Связанные целью

***

Ступив на набережную, я поняла, что чувствую себя очень непривычно. Ведь на мне больше не было никаких иллюзий. Родное лицо, родные волосы и цвет глаз… То самое право быть собой, о котором я так мечтала, наконец принадлежало мне целиком и полностью. Теперь не нужно скрываться, бояться, что кто-нибудь узнает. И от этой свободы захотелось взлететь.

Гордо расправив плечи, я положила руки на теплый камень парапета. Чужие взгляды не смущали. Кажется, ближайшие несколько дней я только и буду, что гулять по городу и показывать всем себя настоящую. Этого хотелось просто до дрожи.

– Все-таки ты красивая, – раздался рядом голос Мотылька.

Я повернулась. Парень остановился у парапета и улыбнулся, рассматривая меня.

– Ты тоже неплохо выглядишь, – я оценила новый костюм, чистые ботинки и причесанные волосы.

– Да, пришлось… – Он повел плечами, словно еще не привык. А потом ошарашил: – Лис был против, но я пришел попрощаться.

– Попрощаться? – переспросила я. – Почему?

– Мы уезжаем сегодня.

– Куда?

– Не знаю. Может, в Лизенгар. А может, еще подальше. Лис решил начать жизнь заново. Он распустил шайку и загнал все имущество кому-то. Так что к «Старой Марте» и в дом у мельницы больше не приходи. Хотя тебе это вряд ли понадобилось бы.

– А ты знаешь, что являешься пусть незаконнорожденным, но наследником герцога Арбандо? – Я просто не могла не сообщить новость Мотыльку. Он имел право знать. – И вполне мог бы претендовать…

– Упасите боги. – Замахал руками парень. – Мне от папаши ничего не надо. Да и какой из меня наследник? Все эти обязанности, этикеты, приличия… бр-р-р-р…

– Понимаю, – вздохнула я.

– Не переживай, сами как-нибудь справимся. Деньги у нас есть, документы новые тоже. Лис грозится отдать меня в какой-нибудь университет, как только осядем.

– Не вздумай спорить с ним. Это шанс выбиться в люди.

– Да я ж и не спорю, – хмыкнул Мотылек. Помялся, почесал затылок, разлохматив волосы. – В общем, спасибо тебе, Сэрли. За то, что не бросила в папашиных лапах. И что переживала за меня всегда.

– Пожалуйста, – я улыбнулась.

А парень глянул мне за плечо и втянул голову в плечи. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять по его немного виноватому лицу, кого он увидел.

– Так и знал, что не послушаешься.

Лис обошел меня и встал рядом с племянником. Я улыбнулась. Он тоже приоделся, уложил волосы и сейчас выглядел, как средней руки банковский служащий. Да, от шайки Лиса не осталось и следа.

– Нельзя было уехать просто так, – упрямо заявил тот.

– Ну еще бы. – Главарь осмотрелся по сторонам и хлопнул его по плечу. – Иди в карету.

Мотылек поклонился мне на прощание, отсалютовал и сбежал. Я посмотрела на Лиса.

– Значит, уезжаете.

– Да, – чуть поморщился мужчина. – Чутье подсказывает, что нам не слишком безопасно находиться рядом с новоявленной леди Фэрр.

Я закатила глаза.

– Думаешь, я стала бы тебе мстить за что-то?

– Нет, – без особых раздумий ответил Лис. – Но все же поберечься стоит. Да и Неду лучше уехать подальше. Туда, где папочкино наследство не настигнет в самый неожиданный момент.

– И не поспоришь, – согласилась я, хорошо понимая, что Лис имеет в виду совсем не титул или деньги. – Начнете с чистого листа?

– Начнем. Нед – толковый парень, пойдет учиться. Я заведу себе какое-нибудь непыльное дело. Может, даже женюсь.

– И все у вас будет хорошо, – проговорила тихо.

– Будет, – кивнул Лис.

Он отступил назад, собираясь уйти.

– Спасибо, – сказала, глядя ему в глаза. – Несмотря ни на что, я благодарна тебе.

– Принимается, – хмыкнул главарь, теперь уже бывший. – Береги себя, Сэрли-кошка.

– И вы себя берегите.

Лис развернулся и нырнул в толпу. Я следила за ним взглядом, пока главарь не добрался до стоявшего на углу экипажа. На секунду стало грустно. Это была важная глава моей жизни. Да, пусть странная, незаконная и опасная, но очень важная. А теперь она закончилась. Ильбронский Призрак ушел на покой, превращаясь в городскую легенду.

Сигнал клаксона вырвал из мыслей. Я обернулась. Мобиль Дейриса стоял у тротуара. А сам Дей опирался на дверь и улыбался. На душе стало тепло-тепло. Я подбежала к мужу и с чувством поцеловала, нисколько не заботясь о том, кто на нас смотрит сейчас.

– Я закончил, – сообщил муж, когда мы оторвались друг от друга. – Поедем домой?

– Поедем.

ЭПИЛОГ

– Ну вот и все, – проговорила Виона. – Последний штрих. Можешь открывать глаза.

Но я не торопилась. Немного постояла, привыкая к тяжести на голове, и только потом рискнула посмотреть на себя.

– Ух ты, – не сдержала восхищенного вздоха.

Из большого ростового зеркала на меня смотрела настоящая леди. Вопреки моде на пышность, платье было элегантным и нежным, с юбкой, похожей на венчик цветка каллы. Шелк цвета сливок украшало кружево и крошечные жемчужины. На уложенных в строгую прическу волосах сидела родовая тиара Фэрров, в которой выходило замуж не одно поколение герцогинь. А на шее поблескивало бриллиантовое ожерелье – подарок на свадьбу от Его Величества. Боги, да я никогда не выглядела так роскошно.

– Великолепно. – Свекровь довольно хлопнула в ладоши. – Что ж, пойду узнаю, где там наши мужчины.

Она вышла, оставляя меня одну. Я глубоко вздохнула, пытаясь унять мандраж. Мне нельзя сильно нервничать. Ведь сегодня моя свадьба.

Чтобы отвлечься, я подошла к окну. Деревья в саду уже давно окрасились в золото и багрянец, и сейчас медленно теряли листья, усыпая дорожки и газон.

Да, лето пролетело незаметно, и наступила осень. За это время столько всего случилось, что просто не укладывалось в голове. Ниар Эльгорр стал главой Ордена магов и железной рукой начал проводить чистки и реформы. Кто-то пытался сопротивляться, но с поддержкой короля и Службы безопасности Ниар был непобедим. Закон о свободном образовании для женщин был принят большинством голосов. Виона Фэрр вошла в Попечительский совет Ильбронского магического университета. О роспуске бытовых факультетов и речи не шло, но этой осенью несколько девушек уже поступили на артефакторику и алхимию, а моя свекровь чутко следила за тем, чтобы им не мешали учиться.

Открылась и вторая школа для девочек из бедных семей. В этом году количество учениц в обеих перевалило за сотню, и свекровь уже искала место под третью, а потом и четвертую школы.

Я сама уже получила патент на свой «стазис». А еще стала консультантом в одном из отделов Истеда Келлена. Вместе мы начали работать над преобразователями энергии и надеялись, что это поможет сделать мобили дешевле и доступнее. Сами мобили превратились в весьма популярный транспорт, правда, пока только у людей состоятельных. По улицам Ильброна уже их разъезжало с десяток. В Управлении городских улиц и дорог разработали обновленные правила дорожного движения с учетом перемен.

Темиран начал меняться. И мне очень нравилось быть частью этих изменений.

– Сэрли? – послышался голос Дея из-за двери. – Можно войти?

– Да, – я спохватилась, разворачиваясь.

Муж вошел в комнату и замер, не сводя с меня глаз. На его лице читалось неприкрытое восхищение.

– Боги, – прошептал он. – Ты прекрасна.

Я смутилась, несмотря на то, что мы фактически были женаты уже четыре месяца, и Дей каждый день говорил комплименты.

– Знала бы ты, как хочется тебя поцеловать, – признался он. – Но мама открутит мне голову, если помну платье или испорчу прическу. Поэтому…