Табель первокурсницы

Гэли щелкнула замком.

— Узнаешь. Через день, максимум два, я сам тебя найду и все расскажу. Даю слово. К тому же если наставник не раз разберется в растворе, все равно придется привлекать магов, да и с тобой наверняка захотят поговорить…

В комнату вошли два рыцаря с эмблемами Серых, и то, что они увидели, им очень не понравилось. Вернее, не понравился широко улыбающийся Крис.

— Мэтры, — поприветствовал он их и, не дожидаясь вопроса, представился, — Барон Кристофер Оуэн, к вашим услугам. Леди очень испугались, и я счел своим долгом побыть с ними до вашего прихода, — повернувшись ко мне коснувшись шляпы проговорил, — Леди Астер, буду рад новой встрече.

Я вежливо склонила голову в ответ.

Но мы не встретились. Ни через день, ни через два Оуэн не пришел.

Запись седьмая — о библиотеке и методах сбора информации

«Какова степень изменения древесины при перекрытии воздействия двумя кольцами из золота весом до трех грамм каждое на указательном и безымянном пальцах?»

Я перечитала задание три раза, понимая едва ли каждое второе слово. Взгляд, то и дело возвращался к широкому стрельчатому окну аудитории, по огибающей замок дороге, только что мимо него прошел десяток рыцарей. Криса, я среди них не разглядело, а вот рыжую шевелюру Жоэла приметила.

Оуэн не сдержал слова и не нашел меня вчера, и что-то мне подсказывало не найдет и сегодня. Не тот он человек чтобы забыть о данном обещании. Ох, не тот. Барону проще было бы сразу сказать нет. Но он обещал.

Целый день, я сидела как на иголках, едва не провалила зачет по Изменениям, три раза проходила мимо замка Ордена. В пору посмеяться. Джиннет бы точно посмеялась, но сейчас мне было не до нее. Последний день экзаменов, и еще через день пересдача Магических сфер и все. Если я не завалю сегодня Расчеты и Фехтование. От чего же я думаю о чем угодно, кроме этих скачущих цифр и линий? Так и представляю, как в лицо тыкают метателем, а я вместо того, чтобы швырнуть зерна изменений, начинаю рассчитывать их степень. Слава Девам, во втором полугодии начнутся предметы поинтереснее, вроде Строения Земли и Магии механизмов.

Я не удержалась от смешка.

— Увидели что-то веселое в задании Астер? — спросил Луис Дроне.

Магистр был невысок ростом, лыс и желчен, почитал, что цифры, эллипсы и звезды куда сильнее людей, а уж учеников вообще не считал за оных.

— Нет, мэтр.

— Решили?

— Нет, мэтр.

— Так решайте, а глупо хихикать в другом месте будете, там, где это оценят по достоинству, — он отошел от стола, и я снова перечитала задание.

Степень изменяемости дерева двойка, с помехами естественно меньше, но вот настолько? Вес колец до трех граммов. Тонкие, женские, но перекроют крайние линии, то есть степень изменений уменьшится на ноль целых три… две… незнамо сколько десятых.

Я вздохнула, никогда не любила цифры. А с другой стороны, маменькины расчеты расходов и доходов Кленового сада никогда не выглядели, как символы древнего языка, смысл, которых упорно ускользал. Надо просто сосредоточиться, иначе действительно скоро вернусь к амбарным книгам родного дома.

У золота степень изменения пятерка, как и у всех металлов, вес каждого до трех грамм, значит коэффициент препятствия ноль целых пятнадцать сотых, кольца два… Девы, все же просто. Стоило вспомнить, как я помогала матушке в замке, и все сразу встало на свои места. Права была нянька не о мальчиках надо думать, а об учении. Двойка минус три десятых. Одна целая, семь десятых. Это даже не математика, а так, очевидность.

Я быстро написала на листке столбик расчетов, выдохнула и, откинувшись на спинку стула, оглядела аудиторию. Отес уже давно выполнил задание и скучающе смотрел в окно, Рут улыбалась, вечно растрепанные волосы Вьера торчали в разные стороны еще сильнее, видимо от изнурительных умственных усилий.

— Если закончили, сдавайте работы. Остальным поторопиться, осталось десять минут, это и так чересчур много для пары задач.

Судя по непривычно растерянному лицу Джиннет, она явно не считала, что это много. Я быстро положила листок на учительский стол и направилась к двери, спиной чувствую любопытный взгляд Отеса. В отличие от него, я не собиралась дожидаться пока магистр возьмет бумагу, пробежит глазами строчки, почти утыкаясь длинным носом в текст, пока поставит закорючку, которая обозначает плюс или минус. Результаты станут известны и так, если пересдача, значит, пересдача, а сейчас надо найти Криса. Вот правильно говорила нянюшка, не доведут парни девку до добра, еще никого не доводили.

Я выбежала из замка, на ходу застегивая куртку, рыцари прошли вот по той дороге, скорей всего на тренировочные площадки. День был на удивление солнечным и теплым для зимы, снег искрился и играл бликами. В Кленовом саду, мы в такую погоду с Илбертом снежками кидались, пока не выросли, и пока матушка нам не запретила.

Свернув за высокую башню библиотеки, я подошла к ограждению, что отделало полосы препятствий. Всего лишь три жерди на вкопанных в землю столбах. Я коснулась темного дерева, разглядывая тренирующихся рыцарей, меня интересовали отнюдь не обнаженные торсы тех, что заканчивали полосу препятствий, меня интересовал рыжий простоволосый парень, что разговаривал с посвященным рыцарем в черном плаще. Еще трое готовились пройти полосу препятствий, двое болтали неподалеку, один запустил снежком в спину товарища. И ни один из них не был Оуэном.

Я стояла и смотрела на Жоэла, стояла и смотрела. Так всегда поступал отец, он никогда не кричал, не махал руками, но тяжесть его взгляда ощущали все.

— Если долго смотреть на человека, он обязательно это почувствует, — объяснял он как-то нам с братом, — Взгляд подобен прикосновению.

— Это магия? — переспросила я.

— Почти, — засмеялся он, целую маленькую меня в макушку.

Как давно это было…

Рыжий оказался на удивление толстокожим. Или был просто не в курсе методов графа Астера. Парень продолжал разговаривать с наставником и даже пару раз для убедительности взмахнул мечом. Потом отошел к деревянному чурбаку и даже потряс головой, прежде чем поднять оную и посмотреть на меня.

Жоэл постоял несколько секунд, видимо ожидая моего исчезновения, или хотя бы смущения. Не дождался.

— Смотри-ка, Жоэл нашел себе девушку, — засмеялся один из рыцарей, что уже стягивал нательную рубашку, — Зачем тебе этот недоросль, красавица? Давай, к нам.

Я не шевельнулась, продолжая смотреть на приближающегося парня. Слишком недовольного, для того кто «нашел девушку». Такое лицо в пору тем, кто очень хочет эту девушку потерять и никогда больше не находить.

— Чего тебе? — совершенно невежливо спросил рыжий приблизившись, и словно спохватившись, добавил, — Графиня.

— Книгу пришла вернуть, — сказала я.

— Правда? — оживился он, оглядывая мои пустые руки. — Она у тебя? Отдашь?

— Да, но не сейчас, — он разочарованно скривился, — Где Крис?

— Красотка, — снова позвал раздетый рыцарь.

— Забудь о нем, — ответил рыжий, оглядываясь и показывая кулак говорливому сокурснику.

— Я не совета просила, а ответа на вопрос. Где барон?

Жоэл молча хмурился.

— Он рассказал магистру о… об инструментариуме?

— Тсс, — парень едва не подпрыгнул, и шагнул вплотную к ограждению, — Спятила, так орать. Забудь, я сказал. И о Крисе и об инструментариуме. Поняла?

— Нет, — честно ответила я, — Умом слаба, с детства.

— Это заметно.

— Не забывайся!

— Прошу прощения, — проговорил он таким тоном, что я сразу поняла, нисколечко не просит.

— Значит, не скажешь?

— Нет.

— Очень хорошо, — я развернулась и пошла обратно, — Тогда я сама у магистра узнаю.

— Ку… куда? — рявкнул он.

— В башню Ордена, к вашему…, который травы чует этим… чем бы ни было.

— Рыжему дали от ворот поворот! — за спиной засмеялись парни.