Там, где оживают пески

– Больше нам здесь ничего не нужно.
– равнодушно пожал плечами Сидус, пряча изрядно поредевший кошель к себе в сумку.

Путники свернули в узкий проулок, решив сократить путь до дома. Здесь было безлюдно и Тия, поежившись, подумала, что именно в таком месте бандиты обычно грабят прохожих. Словно в ответ на ее мысли, из ближайшей подворотни им навстречу бросилось несколько теней.

– Постойте-ка, уважаемые!
– будто из-под земли вырос перед ее носом бандитского вида верзила.
– Тут проход платный...

– Это кто сказал?
– прищурился Сид, намереваясь спрятать шедшую впереди Тию за спину, но бандит оказался проворнее и схватил ее за руку так крепко, что та запищала от боли.

– Это я сказал. А теперь, если не хочешь распрощаться со своей сестренкой, отдавай кошелек.

– Сейчас, подожди!
– серьезно кивнул головой маг, оглядев пятерых громил, что перегородили им дорогу. Он начал рыться в сумке и через пару минут вытащил оттуда сжатую в кулак руку.
– На, возьми!
– в следующее мгновение с его пальцев сорвался огненный шарик, который угодил вору в грудь, пролетев прямо над головой Тии, так, что она взвизгнула.

Бандит издал душераздирающий вопль, отпустил девчонку и начал мягко оседать на землю. Его товарищи, увидев, что нарвались на мага, не стали дожидаться своей очереди и быстро разбежались, оставив тело своего главаря лежать посреди улицы.

– Ты цела?
– подбежал Сид к разрыдавшейся Тии.
– Он тебе ничего не сделал?
– маг сгреб ее в охапку и принялся внимательно осматривать. Убедившись, что она цела, волшебник облегченно вздохнул и прижал Тию к себе.
– Ну вот и ладно, не плач, моя джаани...
– он стал осторожно стирать слезы с мокрого личика.

– Ты его убил...
– всхлипывала она.

– А должен был по голове погладить?
– нахмурился маг.
– Он бы тебя убить мог.

– Но...

– Тия-Тия!
– покачал головой он.
– Убивать-очень плохо, но что прикажешь делать, если на тебя напали?

– Но что мы будем делать с телом?
– покосилась она на лежащего бандита.

– А вот это уже другой разговор!
– рассмеялся тот. Маг повел рукой над бандитом, что-то прошептав, и в тот же момент тело исчезло, будто и не было его никогда.

– И как ты...

– Магия, моя прекрасная пери!
– сказал волшебник, осторожно гладя Тию по голове.
– Пойдем-ка домой.

Когда они вышли, наконец, из переулка на центральную площадь, то столкнулись с Гюрзой. Вириец рассеянно посмотрел на них, нахмурился, но ничего не сказал. Лишь обошел стороной, направляясь в единственную в городе чайхану.

– Что это с ним?
– удивилась Тия.

– Не знаю, наверное опять сцепился со Змееловом...
– махнул рукой Сидус.
– Не обращай внимания.

Дома их поджидал сюрприз: расстроенная донельзя Шрути и нахмурившийся Змеелов поведали историю визита Дэры. Девушка сокрушалась, что теперь семья стражника не даст им проходу, а наемник рвался пойти в дом к ее жениху и заставить проглотить того тридцать золотых. Сид мысленно поддержал друга, но в слух лишь осторожно сказал:

– Долги надо отдавать и делать это надо при первой же возможности, иначе невежливо получается.

– Тия встревоженно взглянула на друзей, но промолчала, хотя, памятуя о недавней стычке с бандитами, уже про себя горячо молилась всем богам, чтобы эти двое не наделали глупостей и не попали в беду.

– Тогда идем прямо сейчас, иначе рискуем показаться невоспитанными.
– процедил Змеелов.

– Идем!
– серьезно кивнул маг.

– Я с вами...
– увязалась было Тия следом, но Сид так на нее посмотрел, что маленькая воровка почла за благо остаться со Шрути.

По дороге Сид вспомнил о вирийце и удивленно спросил:

– А что, Гюрза еще не появлялся?

– Нет, да и Аш с ним!
– поморщился тот.

– Что тут у вас произошло? Мы с Тией повстречали его посреди Кабира. Он был мрачен, как сотня дэвов и направлялся в чайхану.

– Ничего особенного, но кажется, ему очень понравилась твоя сестра.
– как можно безразличнее проговорил наемник.

– А тебе?
– внезапно посмотрел ему в глаза Сид.

– Мне?...
– замялся на мгновение Змеелов.

– Похоже, я прав - хитро подмигнул маг покрасневшему наемнику.
– Ну что ж, буду рад такому зятю, как ты...

– И вовсе нет - совсем смешавшись, пробурчал тот.
– Тебе показалось.

– Ну да! Показалось...
– серьезно поддакнул Сид.
– А вот и дом Дэры.

– Ты помнишь, где он живет?
– удивленно спросил наемник.

– Конечно! Все волшебники отличаются хорошей памятью, а я, так еще и обидчивостью...
– помрачнел Сид, заходя в калитку. Внутри, на просторном дворе в тени раскидистых апельсиновых деревьев сидел пожилой человек, удивительно напоминавший Дэру.

– Доброго дня, почтенный Керуш. Да пошлют тебе боги доброго здравия!
– сухо кивнул маг.

– Доброго дня, уважаемые...
– удивленно приподнял густые брови тот.
– Чем могу быть полезен?

– Я -сын ремесленника Устани... Пару лет назад моя семья, попав в трудную ситуацию, взяла у тебя денег в долг. Тридцать томанов, если не ошибаюсь...

– Ааа, явился-таки, блудный сын? И где ж ты был, когда твоя мать была готова идти просить милостыню?
– ядовито поинтересовался старик.
– Зачем пожаловал?

– Где бы ни был, не твоя это забота - едва сдерживая бешенство, проговорил Сид.
– А пришел я отдать тебе твое золото и сказать, что сыночка твоего к себе в дом дальше порога не пущу...

– Как бы ни так. Она- невеста моего сына, нравится тебе это или нет!
– злобно сверкнул глазами тот.

– Я сказал, и повторять не буду!
– повысил голос маг.

– Мал ты еще, щенок, со мной так разговаривать...
– замахнулся на него клюкой Керуш, но Змеелов ловко перехватил клюку и тихо проговорил:

– А вот этого не советую тебе делать, старик.

– Угрожать мне вздумал?
– взбесился тот.
– Ах ты... Дэра, Дэра, поди сюда, твоего отца убивают!
– на крик прибежал сын Керуша с палашом, и, увидев, кто к ним пожаловал, побагровел от злости.