Там, где оживают пески

– И что же ты предлагаешь делать, а, друг?
– раздраженно поинтересовался наемник.- Может быть, подождём, пока по их следам придет подмога из города?

– Нет, я этого не говорил - покачал головой тот.
– Я лишь спросил тебя, что будем делать?

– А не знаю... Дэва лысого я потащу его на себе!
– наемник раздраженно вложил меч в ножны.

– Подожди-ка, я осмотрю рану, и там решим...
– примирительно сказал Сидус.

– Давай, только поскорее, а то нам надо уходить...
– махнул рукой Змеелов и поглядел на плакавшую Тию со смесью стыда, сожаления и раздражения.

– А ну-ка не плач!
– сказал он, тормоша ее за плечо.
– Тия, я солдат по сути своей и могу убивать. То, что мне удавалось избежать этого на протяжении всего нашего путешествия , совсем не означает, будто я белый и пушистый... Суди сама: неужели ты бы хотела оказаться завтра на рассвете в застенках?

– Застенки-застенки!
– помотала головой она.
– Ты меня этими застенками уже второй раз пугаешь...

– Боги, да я, оказывается, еще и виноват! Нет, ты , все-таки, непостижима - возвел очи долу Змеелов.
– Я убил только тех, кто хотел убить нас, и то...
– он покосился на лежащего рядом Гюрзу - не всех. Но раз уж ты умудрилась задолжать ему спасение, то теперь придумай, как поставить его на ноги за ночь, иначе нас все-таки поймают.

– Друзья мои!- тихонько воскликнул маг, осматривавший, тем временем, вирийца.
– Вы только посмотрите! А парень-то непрост оказался!

– Что ты имеешь в виду?
– подошел к нему Змеелов и недоуменно уставился на странное клеймо, что украшало грудь Гюрзы.

– Что это?
– раскрыла рот подбежавшая Тия, и, от изумления, даже перестала плакать.

– Это означает, что твой приятель - Отмеченный Печатью, и хорошо, что пока ты его убивал, он об этом позабыл.

– Ты можешь выражаться яснее?
– раздраженно поинтересовался наемник, которому все меньше нравилась идея оставить Гюрзу в живых.

– Яснее? Он находится под особой охраной духов Пустыни. А потому никто, пока этот человек в песках, не сможет ни убить его, ни покалечить, да и нечисть, из тех, что поумней, не станет с ним связываться.

– Но я ж его серьезно ранил?
– растерянно проговорил Змеелов.

– Значит, того захотели Духи - туманно отозвался Сидус.
– Но, в любом случае, Печать сделает за день свое дело, и завтра на рассвете, голову даю на отсечение, он будет почти здоров.

– Ну вот и хорошо!
– просияла Тия.
– Значит, и придумывать ничего не придется...

– Не вижу здесь ничего хорошего!
– скрестил наемник руки на груди.
– Если Гюрза вспомнит, что он неуязвим, тогда нас ждут очень большие проблемы.

– Думаешь, он наплюет на то, что мы сохранили ему жизнь?
– удивленно посмотрела на спутника маленькая воровка.

– Думаю, если он знает, что не умер бы в любом случае, то и жизнью обязанным себя не сочтет...
– нахмурился Змеелов.

– А ты посмотри на это с другой стороны.
– неожиданно проговорил Сидус.
– Если мы возьмем его с собой, то, по крайней мере, до Заповедных земель, ни одна сильная бестия на нас не нападет.

– И что дальше? Если возьмем его с собой, то он прикончит нас при первой же возможности. И бестий никаких не нужно будет.

– А я тебе на что? Кандалы Воздуха наложу, и никуда не денется.
– усмехнулся маг.

– Ох, и не нравится мне эта идея...

– Предложи другую?

– Ну...

– Значит, решено!
– Сид приподнял Гюрзу и потащил его в караван-сарай.
– Трогаемся завтра.

Глава 43

Вириец лежал в бреду. Все тело горело огнем, а раненое плечо нещадно саднило. Иногда он открывал глаза и видел себя в незнакомом помещении. Гюрза пытался вспомнить, куда и зачем он направлялся и как сюда попал, но память молчала. Постепенно, к беспокоящему плечу добавилась боль в груди, которая все нарастала. Зверски хотелось пить, но пересохшие губы не слушались, и вместо просьбы получался лишь стон. Время от времени над головой он слышал приглушенные голоса: два мужских и один детский, но сознание никак не прояснялось,а потому тот никак не мог определить, близко они или далеко. Наконец, боль в груди улеглась, унеся с собой жжение в плече, и вириец смог заснуть. Ему снилась черноглазая девушка в странной одежде, которая гладила его лоб, что-то шепча. Девушка казалась смутно знакомой, и он, глядя, как солнце играет в золотой диадеме, силился вспомнить, где ее видел, но безуспешно. Вдруг видение исчезло, и Гюрза провалился в темноту... Проснулся вириец от того, что над самым ухом сказали:

– Ну вот, скоро очнется...
– он открыл глаза и увидел над собой того самого безумного парня, который, кажется, был колдуном. Память прояснилась, услужливо подсунув картинки боя со Змееловом.

– Где я?
– непослушными губами прошептал Гюрза.

– Воот, я же говорил!
– парень довольно улыбнулся и взъерошил волосы.
– В караван-сарае ты, уважаемый, а раз пришел в себя, то скоро пойдешь с нами дальше.

– В Кабир? Или может быть, в Заповедные земли?
– слова давались с трудом, а потому вириец на какое-то время снова закрыл глаза.

– И туда, и туда...
– колдун поднес к его губам какое-то зелье, заставив выпить. Напиток оказался настолько горьким, что Гюрза даже сплюнул от неожиданности и поднял веки.

– Проклятье, парень! Если б ты не сказал про переход, я б решил, что ты меня отравить хочешь.

– Хех, Мое имя- Сидус. И да будет тебе известно, Гюрза, что яды в большинстве своем либо безвкусные, либо очень приятные на вкус, иначе жертва просто не стала бы их пить.
– назидательно произнес он.

– Сиид! Как там дела?
– над вирийцем нависло детское личико с удивительно красивыми зеленовато-голубыми глазами, которые он видел только у себя на родине.
– Ты очнулся, Гюрза?

– Тия?
– хрипловато проговорил тот.
– Я почти в порядке...
– он попытался приподняться, но, пошатнувшись, упал снова.

– А все потому, что ты не слушаешь меня и не пьешь лекарство. Давай!
– склянка с прозрачной жидкостью снова приблизилась к его рту.

– А где... Змеелов?

– Снаружи, ужин готовит.
– махнула рукой девчонка.

– Сколько я пролежал без сознания?
– поморщился тот.

– С утра и до вечера.
– Сид убрал опустевшую склянку.
– Так что я могу считать себя хорошим врачом.

– А что с раной?
– Гюрза пошевелил рукой. Боли не было, и его почти ничто не беспокоило.

– Начала затягиваться!
– блеснул белыми зубами маг. Этот парень все больше и больше нравился Гюрзе.

– Ужин готов!
– заглянул Змеелов в караван-сарай.
– Ааа, очнулся?
– недружелюбно кивнул он вирийцу.

– Как видишь.
– хмыкнул тот.

– Быстро ты...

– Не твоими молитвами!
– проворчал Гюрза. Змеелов начинал закипать, а потому Сид поспешил увести его к костру, пообещав, что скоро вернется с едой для выздоравливающего.

Гюрза остался с Тией вдвоем, и та, поглаживая свою обезьянку, пристально посмотрела на вирийца. В караван -сарае повисло молчание, и слышно было, как за стеной Змеелов что-то недовольно выговаривал Сидусу.

– Ну что?
– наконец не выдержал он.
– Ты тоже считаешь меня подлым убийцей?

– Я этого не говорила!
– покачала головой та.
– Просто интересно, зачем ты напал на нас?

– Мне за это заплатили...
– опустил глаза Гюрза, стыдясь, почему-то, смотреть ей в лицо.
– Я наемник, Тия. А наемники, как ты знаешь, зарабатываю тсебе на жизнь либо тем, что кого-то охраняют, либо тем, что на кого-то нападают. Так вот, чтобы вернуться к себе домой, я должен заработать много денег. За сопровождение караванов мне столько никогда не заплатили бы...