Там, где оживают пески

– Где-то я это уже слышала: "Тия, я наемник!". Ну, наемник, и где же твой дом, что тебе до него не добраться?

– В Вирии... Это страна такая на Северном берегу Срединного моря. Там все красиво: и природа, что щедра к людям на тепло, фрукты и вино, и города, которые привольно разрастаются среди зеленых холмов, а не как здесь - втиснуты в жалкие зеленые клочки растительности среди песков... Небо в Вирии похоже на твои глаза - такое же лазурное, а солнце- ласковое и теплое, не чета здешнему. Да и люди там белокожи и прекрасны...

– Вот и катись в свою дэвэву Вирию!
– с неожиданной злостью крикнула она.

– Что же ты забыл среди "жалких песков"? В твоей стране все замечательно, тогда почему же ты сидишь посреди моей земли и имеешь наглость ее ругать? Если в Царстве Дияла и солнце злое, и города тесны, и люди страшны, то зачем было здесь оставаться?

– Извини!
– пробормотал растерявшийся Гюрза.
– Я думал, ты тоже не из этих земель. У тебя такие необычные глаза...

– А что, была бы местная, и ты бы мне врал о том, как тебе здесь распрекрасно?
– не унималась та.
– Знаешь что? Родителей я своих никогда не знала, но скажу тебе наверняка, что иной родины, кроме Великой Пустыни у меня нет и не будет, даже если вдруг окажется, что вся моя семья до седьмого колена была из чужих земель...

– Так что же мне делать?
– неожиданно рассмеялся он.
– Бездна! Да ты хоть сама определись, чего хочешь. Правду говорю -ругаешь, солгал бы -снова не так.

– Просто молчи!
– выпятила губу Тия, начиная, однако, остывать.
– Так ты не ответил на мой вопрос: каким ветром тебя сюда занесло?

– Недобрым.
– покачал головой тот. Мой отец был купцом, и, когда я подрос, начал брать меня с собой в свои странствия. И вот однажды получилось так, что его судно ммм... скажем так, потерпело крушение у берегов Царства Дияла и спасся только я. С тех пор так и мотаюсь здесь, мечтая вернуться домой.

– Ладно, так и быть!
– великодушно кивнула маленькая воровка.
– Если Змеелов станет Царем, то замолвлю перед ним за тебя словечко, чтоб домой отправил.

– Ну, во-первых, если -это хорошее слово. А, во-вторых, не то, чтобы он хотел оставить меня в живых, так что...

– Нет! Не для того я за тебя сегодня просила, чтобы Гюрзу все равно казнили.
– упрямо покачала она головой.
– Да и не таков он, что...

– Каков? Не злопамятен? Не мстителен?

– А он таков, что если раз убивать не стал, то и потом не попытается. Ты, главное, глупостей больше не делай.
– погрозила пальцем она.

– Глупостей? По-твоему, я в состоянии сейчас наделать глупостей?
– иронично осведомился он.

– Кто тебя знает, вириец. Я просто предупредила, эээ... А как твое настоящее имя?

– Вилья Альтрасти, милиса, к вашим услугам.
– кивнул головой Гюрза.

– Зачем же сразу обзываться? Я просто спросила- кротко вздохнула та.

– Милиса -это что-то вроде "молодая госпожа", так что не спеши обижаться - улыбнулся он.
– Скажи лучше, ты правда за меня просила?

– Да, ведь ты-то меня спас тогда, в Хибе. Вот я и не смогла допустить, чтобы ты погиб.
– улыбнулась она в ответ.

– А что это вы там друг с другом любезничаете?
– раздался сзади ехидный голос Сида и маг, ухмыляясь, подошел, поставив рядом с Гюрзой миску с чечевичной похлебкой.
– Поешь, парень, тебе силы еще, ох, как пригодятся. А ты, прекрасная пери, иди-ка и поужинай у костра, там Змеелов предается чревоугодию в одиночестве, скучно ему, поди.

– Ладно, иду!
– кивнула та, спрятав улыбку, и вышла из караван-сарая.

– Хотел у тебя кое-что спросить, можно?
– вдруг серьезно поглядел на вирийца Сидус.

– Спрашивай!
– равнодушно пожал плечами тот, взявшись за ложку.

– Те художества на твоей груди, они откуда?

– Я скажу тебе, пожалуй...
– задумчиво кивнул Гюрза.
– Но тогда и ты мне скажи, а правда, что ты маг?

– Правда!
– ответил волшебник.
– Иначе как бы я тебя на ноги поставил за день? Так что там с Печатью?

– Повстречал на своем пути духа Пустыни, которая сказала мне что-то о высоком предназначении и подарила медальон.
– кратко сказал он.

– Интереесно! И чем же ты ей так приглянулся?

– А у меня глаза красивые.
– усмехнулся вириец.

– Не хочешь говорить, не надо. Я просто полюбопытствовал - вздохнул маг.

– На самом деле я и сам не знаю почему. Она сказала - придет время, пойму сам.

Их разговор был прерван Змееловом, который, появившись в дверях, коротко бросил:

– Пора спать!
– и улегся на свое одеяло. Вошедшая следом Тия молча села на свою постель и принялась стаскивать с себя дупатту, чтобы соорудить постель Мушил.

– О, да я смотрю у нас тут весело...
– криво улыбнулся Сид.
– И по какому поводу похоронное настроение?

– Все хорошо.
– выпятила губу маленькая воровка.

– Змеелов?
– маг посмотрел в строну спутника.

– Что?
– не открывая глаз, отозвался тот.

– А пойдем-ка, потолкуем...

– Я уже сплю - неприветливо отозвался тот.

– И все же...

Проворчав что-то, наемник встал и вышел вслед за Сидом. Снаружи уже спустилась густая темнота пустынной ночи, рассеиваемая лишь красноватым светом затухающего костра.

– Ну? Что ты мне хотел сказать?

– Чем ты обидел Тию? Когда она пришла, на ней лица не было...
– осуждающе покачал головой маг.

– Боги, да ничем я ее не обидел!
– огрызнулся Змеелов.
– Просто высказал ей свои соображения о том, что лучший враг-мертвый враг.

– Однако Гюрзу ты не убил, а потому нечего теперь виноватых искать.

– Она просила меня, чтобы я его в Вирию отправил после того, как трон займу, представляешь?
– возмущенно фыркнул наемник.

– А что в этом ужасного? Не личным же охранником сделать, а просто посадить на корабль...
– дружелюбно улыбнулся маг

– Да у меня до сих пор руки чешутся его пристукнуть!
– со всей силы пнул Змеелов валявшуюся под ногами палку.

– Из-за чего же, позволь спросить? Только потому, что взялся убить тебя за деньги? Но ведь это только деньги? И тогда тут Тия права: если ты пообещаешь ему возвращение домой, то и причины резать тебя по-тихому у Гюрзы больше не будет.

– Он, оказывается, всегда мне завидовал, так что еще не известно.
– наемник заложил руки за спину и принялся в волнении ходить взад-вперед.