Там, куда я ухожу

Потому он и подумал, что лучше держать себя в постоянном напряжении, ведь если чуть расслабишься – все, пиши пропало. Но от постоянного напряжения тоже можно крышей поехать.

Всюду в жизни следует искать золотую середину, а начинать нужно с самого себя.

6.

Солнце на семидесятой параллели уже расплылось по линии горизонта, когда Валера Легкий вышел из здания отдела милиции и направился неспешным шагом в сторону припортовой зоны.

Он шел мимо расселенных домов с пустыми глазницами окон; мимо пустырей, где раньше были детские площадки и парковки для автомобилей. Район города застыл в ожидании изменений, так и не произошедших из-за судебных разбирательств с сотрудниками «Kingston Gold». Senior leadership team канадской золотодобывающей компании оценивала риски и кормила «завтраками».

Дом, в котором жил Денис Марков, располагался у самого берега. Типовая пятиэтажка, не так давно выкрашенная в желтый, синий и ярко-оранжевый цвета. По планам дом не подлежал сносу. Рядом располагалось «пастбище» контейнеров и конечная автобусная остановка.

Марков открыл не сразу. Прежде он встал у двери и долго вслушивался, вглядывался. Это Валера понял сразу – уже далеко не в первый раз захаживал к спившимся старикам, порой очень уж подозрительным.

– Кто таков? – раздался голос по ту сторону двери.

– Старший сержант Легкий, – сказал Валера, доставая из кармана куртки ксиву.

– Какой?!

Терпения у Валеры было достаточно, но в этот раз просто захотелось поколотить дверь кулаком. Напористость подействовала на старика должным образом, и вскоре щелкнул замок двери.

Перед Валерой стоял иссохший мужчина лет шестидесяти, дурно пахнущий, с красными от нездоровья глазами. Зато гладко выбритый. Валеру всегда поражало это маниакальное стремление алкашей соответствовать виду нормального человека, но он не стал развивать эту тему. Не суди, да не судим будешь, – считал он, потому просто выполнял свою работу, отбрасывая сомнения в сторону.

– По поводу заявления об исчезновении, – пояснил Валера, сделав шаг вперед.

Марков долго и пристально смотрел на Валеру, мало интересуясь протянутой вперед ксивой.

– Проходи.

В квартире Маркова было на удивление чисто. Ни тебе пустых бутылок на полу, ни запаха мусора недельной выдержки. Все же, Валера не стал разуваться. Так и прошел на кухню в крепких ботинках, сел за стол. Обратил внимание на непочатую бутылку водки и открытую банку консервов. Крошки хлеба.

– Почему решили заявить об исчезновении Дарьи Щегловой? – с ходу задал вопрос Валера. – Память подводит?

Марков нахмурился. Стал переминаться с ноги на ногу в нерешительности. Хотел сесть, или же солгать?

– Не слышу ответа, – продолжил Валера. – Ладно, помогу. Щеглова Дарья Андреевна, одна тысяча девятьсот пятьдесят первого года рождения, уже больше года проживает под Воронежем. Она съехала от вас. Все верно говорю?

Марков, наконец решившись, сел за стол. Закурил папиросу. Посмотрел на холодильник «Юрюзань», который вдруг взорвался бодрым рыком. Перевел взгляд на мента.

– Знаю я. Сам виноват.

– Ну так зачем заявление писать? Вот мы время тратим, ищем женщину, а она живет себе в другом городе.

– Так ведь и пропала она в другом городе…

Валера нахмурился.

– То есть?

– Да я ведь писал…

– Ни черта ты не писал, старик! Давай уже по делу.

Марков тяжело выдохнул. Затянулся папиросой. Встал из-за стола и ушел из кухни.

– Приехали, – развел руками Валера и собрался было подняться и направиться к двери, как на кухню вернулся Марков с конвертом в руке.

– Вот, – сказал он, протягивая конверт Валере. – Это было в моем почтовом ящике. Я… ничего не понимаю. Это странно, – он начал захлебываться в слезах. – Это необычно.

«Ничего необычного», – подумал Валера, повертев конверт в руках. Две почтовые марки: одна с изображением самолета, другая – с каким-то мостом. Адрес отправителя указан. Дарья Щеглова писала Денису Маркову из Воронежа.

Внутри находился листок бумаги, сложенный пополам. Валера развернул его и прочитал:

Ее больше нет. Живи с этим.

Старик все давился слезами. Потянулся рукой к бутылке, но Валера остановил его резким движением руки.

– После выпьешь, – строго сказал он.

– Я не знаю, что делать, – покачал головой Марков. Язык его чуть заплетался. – Она ведь не писала мне с тех пор, как ушла, и тут такое. Я было подумал, что это шутит она так, но… нет, не похоже это на Дашу. Всегда она была мягкой нравом. Ну, устала она от меня, но чтобы так! Чтобы по больному! Беда с ней, я это чувствую.

– Ты сначала протрезвей немного, а потом уже чувствовать начинай, – сухо сказал Валера и спрятал конверт в карман куртки.

Он посмотрел в окно. Солнце скрылось за горизонтом. Во дворе лаяла собака. Привычный вид из окна. Но было что-то еще. Может, это мерное урчание старого холодильника так подействовало? Или чувство безысходности, которое коснулось Валеру по касательной? Но ведь даже этого было достаточно, чтобы почувствовать пустоту, которая буквально веяла из конверта.

7.

Витиеватая дорога едва выровнялась на небольшом промежутке у реки Туапсе и тут же дала вправо, к мосту – в сторону от железной дороги и высокого холма, утонувшего в зелени непроходимого леса. Вскоре появились первые строения: бараки, одноэтажные домики из белого кирпича. Линии электропередач в сравнении с домами казались гигантскими, будто и не принадлежавшими скромному мирку сельской глубинки.

Тетка Лиза, которой нужно было передать фотоальбом, завернутый в бумагу горчичного цвета, проживала в селе Ивановское, расположенном в сорока минутах езды на автобусе от Туапсе. Езды, надо сказать, бодрой, под музыку – иначе, кажется, и не бывает на Кавказе.

От остановки Даниил прошагал четверть километра до улицы Советской. То и дело поправляю сумку, перекинутую через плечо, он искал взглядом нужный номер дома. Солнце еще до полудня разыгралось и пекло от всей души, так что он нещадно потел, порой вспоминая про остужающую воду Черного моря, до которого было, казалось, ну просто рукой подать. Но сначала небольшое задание, а уже после – море, солнце, Алина, приготовленное на мангале мясо и… свежевыжатый апельсиновый сок.

Перед тем, как сойти с автобуса, Даниил позвонил тетке Лизе и предупредил, что скоро будет. Взглянув на экран, чертыхнулся, потому что снова забыл запастись зарядкой для телефона. Свою ведь отдал Алине. Уложил эту мысль в памяти, надеясь, что по возвращении в Лазаревское сразу же найдет магазин сотовой связи.

По телефону голос тетки Лизы показался Даниилу мягким. Собственно, так оно и было на самом деле. Таким голосом обычно обладают женщины отнюдь не крупные, ни телом, ни сознанием. Те, что поддерживают домашний очаг теплым, да не шибко стремятся вылезти из-за мужского плеча.