Там тебя никто не ждёт

– Посмотрим, - усмехнулся король. Закрыл глаза и обмяк в кресле.

Я, пошатываясь, подошла к двери. Прокричала в коридор:

– Отведите меня домой!
– имея в виду настоящий дом.

В общем, рассвет я встречала в своей комнатушке, мучаясь мигренью, тоской и похмельем.

***

Спустя сутки я попыталась снова сбежать. Открыла дверь, выглянула наружу и потребовала, чтобы меня отвели к королю.

Гвардейцы не шелохнулись. Интересно, мысленно им король приказы отдаёт, что ли?

Я дождалась обеда и потребовала то же самое у слуг.

Мне ответили, что Его Величество уехал.

Да что б его!

В общем, я снова принялась смотреть в окно, сама себе напоминая барышню из рыцарских баллад. Там, правда, ещё платочек прилагался... А вот кого я, собственно, жду? Короля? Зачем? Эдварда? Глупо, он не приедет.

Дни шли.

Спустя две недели я наблюдала, как внизу строят помост. И думала, а не устроить ли как-нибудь самоубийство, просто так, назло.

По мере возведения помоста мысль вдохновляла всё больше и больше. Так что к вечеру, когда ребята внизу закончили, я уже вовсю перебирала варианты самоубиения. Всласть насладиться этим интереснейшим занятием мне, впрочем, не дали.

***

– Ваше Величество, вы и так уже в стельку, может, хватит?

– Кто ты такая, чтобы говорить с королём?!
– на удивление связно возмутился колдун.

Я пожала плечами - какой король, такое и поведение.

– А вопрос задать можно?
– и, не дожидаясь ответа, выпалила.
– Какого чёрта вам всё это надо?

Король угрюмо уставился на меня. И вдруг выпалил:

– А ты знаешь, как это... холодно каждый раз возвращаться в пустую спальню? Знаешь, как хочется иногда... просто поговорить... с живым...

– У вас слуг мало?
– фыркнула я.
– И целый двор в наличии. Разговаривайте.

Колдун скривился.

– Лицемеры. Раньше они готовы были меня убить, за то, что я некромант. Сейчас они на меня молятся. Думаешь, они меня полюбили? Или стали понимать?

Я помотала головой.

– Ваше Величество, я вас тоже не понимаю. К чему этот разговор?

Но пьяный король продолжал, совершенно меня не слыша:

– Они как плели заговоры против меня, так и плетут. Они набрали себе волшебников, хотя ещё десять лет назад отправили бы их на костёр. И прекрасно видят себя на троне. На троне?! Я двадцать лет вытаскивал эту страну из той выгребной ямы, в которую её затащили мои предки! Я просто не могу позволить, чтобы кто-то, воспользовавшись кровью моего сына, уничтожил всё, все мои усилия. Я не для того вкалывал все эти годы!

Да, печально, понимаю. Вот так вот готовишься, делаешь шпоры по билетам, а потом - хрясь! И на экзамене другие вопросы. Обидно.

– Ну а я тут при...

– Умолкла!
– рыкнул вдруг король.
– Сиди и слушай своего монарха!

Чёрта с два ты мой.

– Кстати, так о чём там я...

– Вы говорили о том, какой вы бедный, и как вас никто не понимает, - я в который раз отказалась от кубка.

– А всё-таки, пить-то зачем?

Король смерил меня долгим, изучающим взглядом.

– Ты глупая девчонка. И к тому же грубая. Ты мне надоела.

Я с готовность встала с пола.

– Ну я тогда пошла? Кстати, Ваше Величество, а сожжение завтра когда?

– На рассвете, - буркнул король после паузы.
– Пошла вон.

Ну я и пошла.

Провалялась, как дура, на кровати до этого самого рассвета, размышляя...

Забавно, Эдвард действительно не похож на короля. Но взгляд у обоих одинаковый: настороженный, недоверчивый. А когда Его Величество пьёт, то его глаза и вовсе искрятся от боли.

Странно...

Король прав, я действительно не понимаю. Ни его, ни Эда.

Обидно.

***

Утром я впала в ступор. Кажется, так называется состояние полного равнодушия и отрешённости от происходящего?

Я просто не могла поверить, что всё, что со мной происходит - реально.

Заглянул король вместе с мертвецами. Осмотрел с ног до головы. Вздохнул.

– Знаешь, я бы тебя сначала удушил.

Я изумлённо уставилась на него.

– Вы уж разберитесь, Ваше Величество, Вы меня повесите или сожжёте?

– Сожгу, - махнул рукой король.
– Но, чтобы от огня не мучилась... А, всё равно Эдвард не дурак. Ладно, давай, собирайся, девочка. Пора.

И ушёл.

А у меня где-то глубоко внутри, там, где живёт глупость, появилась надежда... а может, того, пронесёт?

Во внутренний дворик натолкалась целая толпа.

Я, не очень-то помню, как меня туда вели. Но толпа чего-то орала и кидалась гнилыми яблоками. По ощущению, наверное, мягче чем камни.

А я не завтракала и меня тошнило...

И ещё мне чудилось, что всё это - нелепый сон.

К мертвецам здесь боялись приближаться. Не будь этого, меня разорвали бы на части раньше, чем я дошла до помоста.

Но я до него дошла.

И только когда почувствовала спиной деревянный столб (все занозы, каждую неровность) и запах поленьев... Я поверила.

Такой истерики у меня ещё не было. Да. Да, я слабая девушка, да, я не умею умирать гордо. Да, чёрт возьми, я не хочу умирать! Отпустите меня, ну пожа-а-алуста!

В итоге мне заткнули рот.

Король прокаркал какую-то речь, народ согласно проорал. Его Величество взял факел...

Я не поняла сначала, почему колдун его выронил. Не до того было. Но вместо дров загорелись мертвецы - один за другим.

В фильмах они красивее горят. И без запаха.

Толпа рычала, как беспокойное море, а у меня вдруг оказались развязаны руки...

Уплывая в забытьё, я осела на помост, и меня тут же дёрнули, как мешок с зерном, перебрасывая через плечо. И, кажется, куда-то понесли.