Танцующая с волками

– А я в какой команде? – Оливия обогнала парней и теперь торопливо семенила рядом с Джилроем.

– Ни в какой, – отрезал тот сквозь зубы и пошёл быстрее.

– Но вам же не хватает игрока, – удивилась она.

– Меткого игрока, Бейли, – усмехнулся Рой. – И это явно не ты.

– Эй! – возмутилась Оливия и остановилась. – Я меткая!

– Да, только на поле нет окон, которые можно разбить.

Она густо покраснела и открыла было рот, чтобы ответить, но тут между ними встал Ульрих.

– Остынь, Рой, – спокойно сказал он. – Окно в кабинете твоего отца разбил я.

– Ну да, конечно, – оскалился тот. – Прибереги свои сказочки для простофили Джефферсона. Он охотно в них верит.

– Ты нарываешься, Локей! – зарычала Оливия, сжимая кулаки.

– Не стоит, Лив, – Ульрих мягко отодвинул её в сторону и, обернувшись к Джилрою, холодно произнес:

– Кажется, мы собирались идти играть.

Но тот уже никуда не спешил. Рой смотрел прямо на Оливию и, похоже, наслаждался её раздражённым видом.

– Бейсбол – мужская игра, Бейли, – протянул он, игнорируя присутствие её друга. – Тебе не место на поле.

Оливия дёрнулась вперёд, но Ульрих продолжал держать её, отчего Джилрой едко усмехнулся.

– Хотя, пожалуй, можешь участвовать, – он насмешливо вскинул брови. – Будешь пугать команду соперника своими крысиными хвостиками.

Оливия невольно потянулась рукой к волосам. Губы дрогнули, но она смогла сдержаться. Только огромный комок застрял в горле, мешая нормально вздохнуть.

– Возьми свои слова обратно! – Ульрих шагнул вплотную к Рою и схватил его за ворот футболки, но тот продолжал ухмыляться.

– И не подумаю, – Рой высвободился, оттолкнув его. – На правду не обижаются.

Ребята замерли друг напротив друга, словно бойцовые псы, готовые к драке. Даже Оливия затаила дыхание, понимая, что никогда ещё не видела Ульриха таким взбешённым. Её собственная злость тут же схлынула, уступив место страху. Она попыталась удержать друга за рукав, но тот лишь отмахнулся, не сводя сурового взгляда с Джилроя.

– Эй! Долго вас ждать? – со стороны поля раздался крик старшего курсанта Эрика Питерса, заставивший парней отпрянуть в стороны.

– Идём, – хмуро бросил Рой и бодро зашагал к остальным игрокам, оставив ребят далеко позади.

Ульрих посмотрел на Оливию, и та неуверенно кивнула. Они молча двинулись вслед за Роем, и только через несколько шагов Ульрих понял, что Лив от него отстала, и обернулся.

– Серьёзно?! – воскликнул он, глядя, как она судорожно расплетает оставшуюся косу и неловко убирает растрёпанные волосы за уши.

– Они… – она прочистила внезапно пересохшее горло. – Они плохо получились, да и держались слабо.

Ульрих хотел было что-то ответить, но лишь покачал головой и пошёл вперёд, а Оливия поспешила следом за ним, чувствуя, как на душе скребут кошки.

Игра не задалась с самого начала. Команда Маккея сразу получила преимущество в счёте. Хитрый капитан набрал себе умелых питчеров [1] , в то время как бэттеры [2] их соперника промахивались один за другим, а общее настроение игроков становилось всё мрачнее.

1

Бейсбольный термин. Игрок, бросающий мяч.

2

Бейсбольный термин. Игрок, отбивающий мяч с помощью биты.

Оливию и Ульриха разделили на поле, расставив по разным базам, и Лив, невольно чувствуя вину и видя, как напряжён друг, никак не могла сосредоточиться на иннинге.

Словно в насмешку подул ветер, забросив непослушные пряди на лицо, и она попыталась стряхнуть их за спину, когда кто-то вскрикнул:

– Лови!

Оливия вскинула голову. Мяч летел в её сторону. Она бросилась вперёд, стараясь не упустить его из виду, но не заметила филдера [3] своей команды, который бежал прямо на неё.

3

Бейсбольный термин. Игрок, который находится на поле во время игры и старается быстро поймать мяч, отбитый бэттером.

– Свали отсюда! – рявкнул он, оттолкнув Оливию так, что она рухнула на землю. – Чего ворон считаешь?

Она замешкалась, пытаясь подняться, пока курсант подхватил мяч, упавший в паре ярдов от них, но тут же отшвырнул его и смачно выругался, потому что бэттер соперников уже успел добежать к дому.

– Смотри, что ты натворила! – Парень с недовольством уставился на Оливию. – Из-за тебя мы потеряли очко!

– Прости, волосы закрыли обзор, – пробормотала та, чувствуя, как горит лицо от стыда.

– Так собери их, малявка! – рявкнул охотник. – Чёрт, кто вообще пустил девчонку на поле? От неё же никакого толку!

Это стало последней каплей. Всхлипнув, Оливия бросилась прочь. Она не слышала того, что кричали ей вслед Ульрих и товарищи по команде. Ей хотелось лишь одного – добежать до казарм, скрыться ото всех и дать волю чувствам.

Оливия задвинула тугую щеколду на двери общей душевой. Сейчас, конечно, вряд ли кто-то мог сюда войти, но так она была уверена, что ей точно не помешают. Ножницы, незаметно захваченные со стола дежурного, оттягивали карман, но она всё не решалась достать их.

Осмотрев себя в зеркале, Оливия скривилась. Провела пальцем от крыла носа до щеки – чёртовы веснушки снова стали ярче от жаркого солнца, а значит, скоро опять начнутся ненавистные подколы от Локея.

«Бейсбол – мужская игра, Бейли».

«Кто вообще пустил девчонку на поле?»

Глаза защипало. Гадкие слова эхом звучали в ушах, и Оливия невольно зашипела и закрыла лицо руками. Обида кипела в груди, разъедая рёбра.

Лезвия сверкнули в свете люминесцентных ламп, когда она на мгновение задержала ножницы у шеи.

К ногам упал один локон, за ним тут же последовал другой. Оливия с остервенением кромсала волосы, чувствуя, что с каждым движением становится легче дышать. От былой длины почти ничего не осталось, и она рассматривала рваные пряди, торчащие из-за ушей с небывалым чувством удовлетворения. Нагнувшись к раковине, она пустила воду. Футболка и шорты тотчас оказались забрызганы, но ей было всё равно. Прохладная струя щекотала макушку, стекала потоками на лицо, смывая налипшие волоски, а затем проворно убегала в слив, забирая с собой частичку прежней Бейли.