Танцующая с волками

Отвесив себе мысленную пощечину, Ульрих вынырнул из грёз, убрал руку и рассеянно улыбнулся.

– Не устала?

– Нет, – замотала она головой.

– Тогда… – смущённый своими фантазиями, он хаотично перебирал варианты. – Посмотрим, что внутри?

* * *

Солнце уже заходило за горизонт, когда Ульрих дошёл до старой резервации. Здесь стало намного тише и малолюднее. Большинство ликантов осели на территории особняка или перебрались поближе к строящимся домам, не желая возвращаться в родную обитель, которая столько лет служила для них рабской клеткой.

– И всё-таки ты ведьма! – хохотнул Альфа, открыв скрипучую дверь. Тэлута обернулась на звук и тут же отложила своё занятие. На дубовом столе, потемневшем от времени и сажи, ровными рядами лежали стебли и листья каких-то трав, некоторые уже были связаны в небольшие пучки, остальные лишь дожидались своего часа.

– С чего такие выводы? – подняла она одну бровь, собрав на лбу вереницу морщин.

– Живёшь вдали от остальных, варишь зелья, вечно недовольная.

– Потопчи землю с моё, мальчишка, – пожурила его старушка. – Ни люд, ни волки милы не будут. Чего припёрся-то?

– Бутыльки твои принёс. – Ульрих оставил на скамье у входа звякнувшую стеклом коробку. – Сама же говорила, чтобы всё до последней вернул. Даже мытые.

– Ишь чё, слушаешься, значит, – довольно пробормотала Тэлута и поставила на огонь чайник. – Как твоя охотница? Ожила?

– Да, спасибо за помощь. Сегодня уже гуляли, показывал ей новый дом.

– Уж не собрался ли ты её тут оставить? – нахмурилась волчица, развернувшись к гостю.

– Почему нет? Она согласна.

– Мало ли что согласна она. Тебе сейчас не о девках думать надо, а о своих обязанностях.

– Мне это не мешает.

– Ну-ну, вижу я, в голове твоей только одна мысль и крутится, а сердце ей вторит.

Тэлута покачала головой, наполнила кружки, а после, бубня себе под нос, подошла к книжной полке и принялась выискивать среди старых книг в потёртых обложках нужную.

– Девчонке не место в стае. Чужая она. Не примут.

– Я сам буду решать, кто будет жить в моей стае, – недовольно процедил Альфа, сжимая кружку.

– Много гонора, да мало прав, – ухмыльнулась волчица, перелистывая хрустящие полупрозрачные листы. – Не ты правила кровью писал, не тебе их и менять. Вот, гляди.

Пыльный фолиант опустился на стол, и Тэлута ткнула жилистым пальцем в одну из страниц.

– Три пути только есть, чтобы примкнуть к стае. Ни Альфа, ни Лунные Боги не в силах этот завет нарушить. – Волчица присела на скамью, наблюдая за встревоженным вожаком.

– Я обещал Лив дом и безопасность, и от своего слова не откажусь, – прошипел Ульрих, захлопывая книгу.

– Смотри, мой мальчик, благосклонность ликантов легко потерять, а ты так долго к ней шёл, – потрепала она парнишку по волосам. – Закон девяти стай не обойти, как бы ты этого ни желал. Придётся сделать выбор.

* * *

Глухие удары эхом разносились по огромному помещению спортзала. Джеб, хук, кросс, снова джеб – Оливия лупила по груше, выплёскивая ярость, клокотавшую в груди, но та, казалось, только росла с каждым новым выпадом.

Долбаный Мэтьюс! Как она могла купиться на красивые слова этого самовлюблённого павлина?

Ещё один кросс, джеб и хук справа. Она не чувствовала усталости, не видела, что на правой руке размотался плохо закреплённый бинт. Она обрушивала всю свою злость на незримого соперника, чьё лицо в её мечтах уже превратилось в кровавое месиво. С такой физиономией он не смог бы заигрывать с другими девушками у неё на виду.

Был бы жив Ульрих, он точно не спустил бы Дейву такого отношения. Оливия упёрла кулак в гладкую поверхность боксёрского мешка и закусила губу, сдерживая противный зуд в переносице. Прошло уже больше двух лет, а она так и не смогла справиться с навалившимся на неё одиночеством.

Даже Анна отдалилась в последние дни, предпочитая проводить всё свободное время в городе с новым парнем. Оливия ненавидела мерзкое, разъедающее внутренности чувство ревности и искренне желала подруге счастья, но сейчас ей очень хотелось, чтобы рядом был тот, кто мог бы выслушать и поддержать.

Недолгую тишину вновь разорвал удар о плотный бок груши. Оливия застучала по снаряду с новой силой, чувствуя, как в венах закипает гнев. Она не станет распускать сопли из-за подобной ерунды. Настоящий охотник должен быть собран и хладнокровен, а потому она больше не позволит себе расслабляться.

Увлечённая тренировкой, она не замечала ничего вокруг. Все звуки слились в единый монотонный гул, вторивший ритмичному дыханию и чётким движениям. Оливия не слышала, как скрипнула дверь спортзала, однако стоило знакомому голосу окликнуть её, наваждение тут же схлынуло, заставив замереть на месте.

– Какого хрена ты здесь делаешь, Бейли?

Поморщившись, она закрыла глаза и медленно выдохнула, стараясь успокоиться.

«Тебя только не хватало», – пронеслось в голове.

Оливия обернулась и с недовольством уставилась на Джилроя, который стоял в дверях, облокотившись на косяк.

– Мне нужно закрыть зал. Выметайся. – Он махнул рукой, но она, пожав плечами, отвернулась и, наконец заметив размотавшийся бинт, принялась методично его заворачивать.

– У тебя проблемы со слухом? – раздражённо бросил Рой и двинулся вперёд, явно намереваясь вывести её силой.

Внутри зародилось странное будоражащее предвкушение. Она ждала, что ещё скажет Рой, и не спешила отвечать, желая взбесить его так же, как он поступал с ней не раз. Боковым зрением Оливия видела – он стоит прямо за ней, но не поворачивалась, всем своим видом показывая, что не намерена его слушаться и собирается продолжить своё занятие.

На пару минут воцарилась тишина. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Джилроя и боролась с порывом повести лопатками, чтобы стряхнуть его.

– Что, решила поиграть в молчанку? – раздалось за спиной. – А мне это даже нравится. Так приятно, оказывается, не слышать твой голос.

Оливия стиснула зубы, едва сдерживаясь, чтобы не ответить нахалу. На этот раз она не даст ему и шанса вывести её из себя. Нужно просто сосредоточиться на боксе.