Танцы на осколках

– Не буди-и, - передразнил его наемник, - иди уже, семьянин...

Лешик хмыкнул, поглаживая наметившийся от хорошей жизни животик и бочком втиснулся в соседнюю дверь. Мужчина посмотрел вслед товарищу, что-то про себя прикинул и устроился на лавке. Полежал пару минут, плюнул и перевернулся на живот. Сон пришел довольно быстро.

Еще затемно Брест мышкой выскользнул из дома друга, не потревожив его обитателей. Крадучись, наемник двигался от одной тени дома к другой. Из конюшни рядом тихо всхрапнули кони, а из стойла высунулась голова мохнатого человечка. Брест от неожиданности вздрогнул, тихо выругался и сплюнул под ноги овиннику, овинник молча погрозил маленьким кулачком и сплюнул под ноги Бресту. От такой наглости наемник вспыхнул, как порох, но лезть в драку с овинником себе дороже – даром, что паршивец маленький - отваляет, будь здоров. Мужчина отвернул в сторону, при всем желании двинуть в наглую ухмыляющуюся рожу.

На востоке уже начинало светлеть, и надо было успеть уйти из городка, до того как проснется в нем жизнь. Брест обогнул еще пару домов; где-то заплакал ребенок, проснулись петухи. Скрывшись в кустах, он выглянул из-за последнего дома. Решив не выходить на дорогу – за его голову была назначена слишком высокая награда для этого городка, любой мог позариться – наемник двинулся вдоль тропы, изредка треща кустами и проклиная все на свете. Каждая ветка и сук словно нарочно цеплялись за доспех.

– У меня к этому вору счет все растет и растет: сначала рубин, потом мои доспехи и меч, а сейчас я ему еще свои портки припишу, - ворчал Брест, - не мое это дело, по кустам ползать. Ну, погоди, тварь, попадешься ты мне.

В этот раз беглому наемнику крупно везло, что по дороге никто не шел, иначе треск и матюги, которые доносились из ближайшего леска, не заметил бы только глухой слепец. Выбравшись на открытое место, и присмотревшись нет ли кого в округе, Брест облегченно вздохнул и двинулся через раскинувшееся поле в сторону упомянутой Лешиком деревеньки со знающей бабкой.

375 год от наступления Тьмы

Месяц Хлеборост

8 день

Я вообще-то никогда не любила кочевую жизнь, слишком ценила уют. Но при моем ремесле это, конечно, одна большая беда. Приходится скитаться, заезжать и останавливаться в городах покрупнее – чем больше народу, тем меньше меня запомнят. Малые деревни бедны жителями и все на виду, а одинокая девица привлекает внимание, просто потому, что она одинокая. Тут либо над тобой должен быть мужик, либо отец с братьями, а ежели нет ни того ни другого, значит потаскуха. Это, кстати, одна из причин моей кочевки: пара сломанных носов и в нескольких селах меня готовы были поднять на вилы. Поэтому что-что, а тикать я умею в совершенстве.

Где-то с месяц назад я со своими пожитками как всегда совершала пешую прогулку вдоль тракта в надежде найти временное пристанище. А попутно высматривала какую-никакую добычу, ибо в карманах было угрожающе пусто. Вопреки общему мнению даже хорошие воры не купаются постоянно в золоте, за исключением, пожалуй, тех, что в рясах. Эти ребята из церкви Трех никогда не бедствуют. Не покривлю душой, если скажу, что нам - честным работягам - обворовывать простой люд нет смысла. Куда проще заявиться в местную церковь и унести чашу-другую. Правда, потом в том селе лучше не задерживаться: Хранители веры долго не разбираются кто прав, а кто виноват, а запах жареного мяса в безветренную погоду может еще долго висеть над священными кострами.

Как раз после такого дела я тогда и меняла место ночевки. Вырученное золото от продажи церковного барахла уже заканчивалось, и мне нужно было найти крышу над головой. Хотя ночи были уже теплыми - была поздняя весна – спать под открытым небом было небезопасно, и вот тогда-то судьба и преподнесла мне не бог весть какой, но все же подарок.

375 год от наступления Тьмы

месяц Посевняк

2 день

На пути к очередной деревеньке, путь мне преградила телега. Кроме возницы и тела, завернутого в саван и лежащего на дне колымаги, больше никого не было. Свистнув мужика, я поинтересовалась:

– Далече ли до села, добрый человек?

Мужик приподнял припухшие веки и спросонья тупо уставился на меня:

– Чаво орешь-то? Чай не глухой, - он остановил кобылку, - Не далече, вон за тем поворотом. Я туда же еду, довезти что ль тебя?

Не то мужик, не то уже старик, лет под 60, весь седой, с опухшим лицом и стойким запахом перегара, он держал веревки вместо поводьев и, казалось, готов был вот-вот снова задремать. Оглядев его еще раз, я залезла к нему на телегу:

– Довези.

Мужичок легонько тронул поводьями, и повозка затряслась мелкой дрожью.

– Одна что ль путь держишь? – искоса поглядывал он.

– Одна, дядя, - я пожала плечами.

– И не боязно? А где ж семья-то: муж, аль отец с матерью?

– Мою семью и всех остальных в деревне бельгеты вырезали, я тогда по воду ходила до реки, так и уцелела. Дом сгорел, а село опустело - теперь неприкаянная скитаюся по свету, - я тяжело вздохнула, устраиваясь поудобнее.

– Да-а, - протянул возница, - много вас таких одно время ходило. – Откель ты, говоришь? Авось знаю твои места.

– Из Загарья, - брякнула я, первое, что пришло на ум.

– Хм, не слышал, видно далеко ты забралась, - мужик почесал в затылке. – Так, стало быть, ты тут совсем одна?
– Возница окинул меня заинтересованным оценивающим взглядом.

– Так ведь и ты тут совсем один, дядя, - я ненароком показала рукоять кинжала, торчащего из складок юбки, - А я хоть и одна, но не беспомощна.

Взгляд мужика потух и он, ссутулясь, отвернулся на дорогу.

– А кого это ты везешь? – я оглянулась на тело.

– Тебе какое дело? Ведьму я везу, преставилась она нонче. – Буркнул мужик, но заметив во мне неподдельный интерес, смягчился.

– Прям-таки ведьму? – я недоверчиво косилась на молчаливый груз.

– Ведьму-ведьму, истинно тебе говорю. Она у нас недалече от села жила, во-он за тем холмом в лесу, - он махнул рукой в сторону, - Жила одна, у нас-то ее особо не жаловали, хотя и бегали к ней за травами да снадобьями. Поговаривали, что она молоко с наших коров сдаивала.

– По ночам что ль к вам бегала доить?
– я хохотнула.

– А ты не болтай, о чем не знаешь, не болтай! Марья, баба у нас одна, говорила, что вот как я тебя сейчас, видела, как старуха ента клинышек в стену стайки вбила, черной собакой оборотилась и прочь. А у Марьи, у коровы ее, молока как не бывало! Корова с поля с тяжелым выменем приходит, а доишь, и нет молока. Ведьма эта сдоила, истинно тебе говорю.

– И что же, она вчерась померла?

Возница быстро осенил себя триной и понизил голос до шепота:

– Не вчерась, дня уж четыря как прошло, да никто не решался к ней идти.

– Четыре дня уже? Странно, а так и не скажешь, - я внимательней пригляделась к очертаниям под полотном. – И запаха нет. Тело, как тело.

Внезапно мой желудок выдал громкую трель, испугав мужика. Я вытащила из сумки хлеб, старый сыр и сморщилась: ела это наверно уже неделю и смотреть на нехитрую еду без отвращения уже не могла. Отломив кусок и предложив вознице, я устроилась поудобнее на трясущейся деревяшке.