Тайны правителей Вастенхолда
Шрифт:
Маркиз никогда не любил кузена. Отношения поддерживались исключительно из уважения к покойной бабке по материнской линии. Она всю жизнь считала младшего из внуков обиженным судьбой. Рано потерял родителей, не повезло с опекунами, не сложилась карьера, потому что все так и норовили подсидеть его. В то, что граф сам умудрялся настраивать против себя людей постоянным враньем, она не верила. Потому что ей внук клялся и божился, что говорит только правду. И продолжал беззастенчиво лгать, благо понимал, за какие рамки зайти нельзя, дабы не потерять доверие бабули. Расчет оказался верен. Большую часть своего личного состояния женщина оставила ему.
Альфред Дункле старший поспешил
Все это заставляло маркиза надеяться, что дражайший родственник как можно больше времени проведет в королевской тюрьме. Его не пугало, что он и сам может попасть на допрос к стражам. Всегда можно сказать, что у кузена слишком большая и несколько больная фантазия, дружеские встречи он принял за заговор. С его репутацией можно не переживать об аресте. Да и не сделали они еще ничего. Встречались, разговаривали, что-то обсуждали. Нет ни одной бумаги, никаких сборов денег, среди них нет людей связанных с войсками. Словом, хватать их не за что. Хотя, арестовали же несколько человек только за разговоры. Но пока никого ни в чем не обвинили — доказательств не нашлось. И не найдется, пока все не будет кончено.
В голове же возникла мысль, что надо как-то намекнуть властям, будто кузен Краузе и есть настоящий заговорщик. Мол, именно он решил убить короля, потому что тот проиграл войну Северной империи. Мало ли, что у этого человека в голове. Никому неизвестно, на что он способен.
В голове начал складываться план возможных действий, когда в зал вошел дворецкий.
— Милорд, первый экипаж на подъездной аллее.
— Благодарю, Франс, пусть гостей проводят в серую гостиную. Я сейчас приду туда.
Мужчина поклонился и отправился встречать прибывших. Если бы кто-то поинтересовался мнением человека, прослужившего семье Дункле более тридцати лет, сменив на этом месте своего отца, то он бы сказал, что ему не нравится затеянное лордом. Но кто будет прислушиваться к какому-то дворецкому, если все уже решено. Оставалось надеяться, что возможные кары не заденут детей и слуг. Они-то уж точно ни в чем не виновны, кроме того, что одни родились именно у этого отца, а другие работают в этом доме. Но, опять же, кто будет обращать внимание на слабых, когда полетят головы.
Клаудия в очередной раз перечитывала параграф в учебнике. Вроде все было просто, но она не могла понять процессы до конца. В монастыре естественной истории отводилось немного времени, предпочитая обучать принцессу истории политической, экономике, философии, рукоделию. Что-то она читала сама, в основном о животном и растительном мире. Но это были крохи. Выход был один — просить учебник за предыдущий курс. Но тогда она потратила бы слишком много времени, и не успела подготовиться к уроку. А наставница Келлер обещала спрашивать со следующего занятия. Выход был один — попытаться самой додумать то, о чем все уже должны знать.
Отодвинув тетради с конспектами и заданиями, она положила перед собой чистый лист и принялась рисовать схему. Принцесса не сомневалась, что ошибок в ней будет много, но сейчас ей нужно было подготовить ответ, и найти его надо было в учебнике и конспекте занятий. Все остальное она будет подтягивать потом.
Новый читатель вошел в библиотеку. Любопытство требовало оглянуться, посмотреть, кто там. Но по опыту Клаудия знала, если это кто-то из пансионерок, большая часть отведенного на уроки времени уйдет на пустую
болтовню. Поэтому она заставила себя сосредоточиться на задании.Вошедший получил книги и направился выбирать свободное место. Шаги раздавались все ближе, пока не остановились рядом с ее столом.
— Девица Штерн, — услышала она голос наставницы.
Первым побуждением было встать, но тогда она могла бы сбить женщину с ног.
— Добрый день, наставница Келлер, — пролепетала девушка. Спрятать схему она уже не успевала.
— Ваше рвение в подготовке к моему предмету весьма похвально, — в голосе женщины было исключительно одобрение, — но у вас уже допущены две ошибки, и дальше вы запутаетесь еще больше. Признайтесь, вы знакомитесь с этой темой впервые?
— Да, наставница, — не стала отрицать принцесса. — До пансиона я находилась на домашнем обучении, а учителя считали, что мне куда важнее обучаться рукоделию, танцам и музыке, нежели наукам, дабы не выглядеть умнее мужа.
— В этом они преуспели, — книги легли на соседний стол, а Ирена Келлер придвинула ближайший стул. — Что ж, придется кратко объяснить вам основы, чтобы вы могли выполнить задания. Пока будете делать по схеме, а потом почитаете подробно. Я скажу, что вам стоит попросить.
— Благодарю, — только и успела пролепетать Клаудия, прежде чем началось объяснение материала.
На все у наставницы ушло не больше пятнадцати минут, но после этого стало намного понятнее. Новая подробная схема позволяла выполнить домашнее задание с минимальным количеством ошибок. На другом листе были перечислены учебники и параграфы, с которыми следовало ознакомиться по пройденному материалу.
— Что-то подсказывает мне, что и в других темах у вас будут подобные пробелы, — улыбнулась ей женщина. Домашнее обучение хорошо для девушек, если их планируют выгодно выдать замуж. Если же ваша судьба туманна, а в вашем случае все обстоит именно так, стоит позаботиться о хорошем образованием. Тогда вы с легкостью найдете себе место гувернантки, няни или компаньонки. Поверьте, некоторые старые леди любят обсуждать весьма серьезные темы. Возможно, как раз потому, что общаться с мужем было практически не о чем.
— Я обязательно учту это, — пообещала Клаудия, мысленно отмечая, что будущее ее пусть и обеспечено, и сама она в какой-то момент будет искать себе компаньонку, дабы не наносить ущерб репутации, но не быть той самой леди-клушей, которых не интересует ничего, кроме моды, сплетен и премьер в театре. А дом, дети, даже муж оставлены на волю прислуги.
Это было второе, что она обязательно исполнит. Первым было то, что больше не будет никакой принцессы Клаудии. Отец поймет. И поможет сделать настоящие документы на имя Клаудии Штерн. Она уже отправила ему письмо через мать-настоятельницу и не сомневалась в помощи. Ведь он не потребовал ее возвращения на родину, хотя легко мог отследить путь паломников. Более того, он с легкостью мог потребовать выдать одну прибывшую на территорию княжества девицу, и мало кто стал бы ему сопротивляться. Начинать войну из-за ерунды мало кто станет.
Меньше всего она снова хотела возвращаться во дворец с его правилами, условностями, требованиями. Пусть ее сочтут избалованным ребенком, но даже тех недолгих лет ей хватило, чтобы прийти к такому выбору. Даже у герцогини куда больше свободы, чем у королевы. Чтобы выйти в сад требуется оповестить целую толпу, нагнать охрану. Упаси ее Создательница вернуться к такой жизни.
Митарис с самым довольным видом развалился в кресле. Его жена стояла возле окна, всем своим видом выражая противоположное настроение.