Тайны старого замка и прочие (не)приятности

Дорогу показал мальчишка. Синеглазка взглянула с благодарностью. Сейчас, когда Конрад стоял совсем близко, увидел на ее лице следы усталости. Не такая уж она сильная, просто не может отступиться, пройти мимо.

Как выяснилось, харчевник выделил леди Возги лучшие покои на втором этаже. Об этом несколько раз упомянул провожатый малец. Отдельные застеленные свежим кровати, посередине на тканном половике ушат с горячей водой, рядом на скамье два больших расшитых рушника, в которые можно завернуться.

– Посадите бабушку сюда, – попросила Синеглазка, указывая на скамью.

Тут же согнулась, чтобы снять со старухи потерявшие форму валенки. Конрад постоял рядом, не понимая, что дальше делать. Пока леди Возги не оглянулась и не поблагодарила. Одним взглядом дала понять, что не может снять лохмотья со старухи в присутствии мужчины. Конрад смутился и вышел, закрыв за собой дверь.

– О, ты уже здесь! – по лестнице поднимался Найтан, таща на плечах седельные сумки – свою и принца. Показал ключи и радостно сообщил. – Нам дали лучшую комнату из тех, что остались.

Их комната оказалась напротив покоев Синеглазки. Но поменьше и без кроватей. Постелено было на полу. Огромный тюфяк и одеяло из лоскутов. Одно на двоих.

– М-да, королевские покои, – Конрад расстегнул пуговицу, что удерживала плащ на плечах.

– Или ты предпочитаешь общий хлев на двадцать голов? Подавальщица поклялась, что здесь клопов точно нет. Комнату недавно обкуривали, – телохранитель обиделся. Он старался, отрабатывал ключики, а этот губы дует. От Найтона явственно несло огуречным рассолом.

Помыться агенты Тайного совета вышли в закуток в конце коридора, куда мальчишка принес ведро едва подогретой воды. По нужде сбегали во двор в отдельно стоящее строение. Улеглись, не раздеваясь. Принцу досталось одеяло, Найтон завернулся в собственный плащ.

Среди ночи их разбудил стук. Когда Конрад протер глаза, телохранитель уже наблюдал в дверную щель, что происходит в коридоре. Присоединившись, принц обнаружил, что в номер Синеглазки ломится человек в ливрее.

– Чьи это цвета? – спросил Конрад шепотом. – Что-то знакомое.

На Севере, да и не только здесь, бытовал обычай одевать слуг в цвета герба.

– Человек графа Гарольда Фаберта пожаловал.

– Однако, – заметил принц.

– Его Сиятельство узнали о вашей беде, – слуга говорил громко, не считаясь с тем, что люди в доме спят. – Прислал карету, чтобы отвезти вас домой.

– Куда домой? – Синеглазка щурила заспанные глаза. В руках посланника ярко горела лампа.

Конрад, разглядывая Синеглазку, успел заметить и длинную нижнюю рубаху до пят, прикрытую наброшенным на плечи шерстяным платком, и босые ноги. Леди Возги шевелила пальчиками. Ей было холодно стоять на ледяном полу. А слуга все бубнил и бубнил.

– К вам домой. В замок Возги. Куда же еще? Не место в этом притоне для благородной леди.

– Ах, да. Сейчас я оденусь. Но я не одна. Со мной бабушка.

– Его Сиятельство знает. Он прислал для старухи... ой, простите, для бабушки узел с одеждой, – он показал глазами на пол и подвинул носком сапога узел ближе к ногам леди Возги. – Лорд Гарольд наслышан о вашей находке. Предлагает отправить старуху в Дом скорби. Он выхлопотал там одно местечко.

– Нет-нет, не надо Дом скорби. Я возьму старушку с собой, – Синеглазка подхватила узел и закрыла дверь.

Слуга остался ждать. Оглянулся на высунувших носы принца и его телохранителя. Увидев их рожи, сморщился.

– Сброд один, – произнес неодобрительно.

Найтан закрыл дверь.

– Вот видишь, если бы поселились на Купеческой улице, не узнали бы, что в каждом трактире сидит по графскому шпиону, – поучительно произнес Конрад. – Иначе откуда бы ему знать, что леди нашла старуху и заночевала на постоялом дворе?

– Не нравится мне такая его забота, – Найтон дернул головой. – Попахивает любовным притязанием.

– С чего ты взял?

– Ну узнал и узнал, что леди заночевала в городе. Мало ли какие у нее здесь дела? Так нет, прислал за ней карету. Позаботился. С чего бы это?

– Ты всюду видишь любовный посыл, – Конрад сел на тюфяк. Сам тоже был босиком, поэтому чувствовал, как лед сковывает ступы.

– Ну да. Поэтому леди Возги спросила, в какой дом кучер намеревается ее везти, – Найтон приземлился рядом, натянул плащ на плечи. – Ей явно не хотелось попасть ночью в дом графа.

– Может ты и прав, – задумчиво произнес Конрад. – Синеглазка не замужем, граф вдовец. Сколько лет Гарольду?

Найтон, вздохнув, подтянул к себе седельную сумку. Запалив лампу, полистал замусоленную тетрадь.

– Граф Гарольд Фаберт, пятьдесят три года. Древний род, за последнюю сотню лет поглотил земли всех соседей, расширив графство в несколько раз. Умен, хитер, жесток, богат и...

– ...амбициозен. Покажи карту.

Найтан расстелил карту на полу. Оба склонились над ней. Принц, взяв лампу, посветил так, чтобы увидеть картину в целом.

– А ведь Фаберт захватил все Междуречье. Смотри, от сих до сих, – Конрад провел рукой линию от берега реки Влатры до берега более многоводной Корды. Его палец замер у ног рыцаря, держащего знамя барона. – Остались только Возги.

– Так они уже продали все, что могли, – Найтан пожал плечами. – Кроме замка ничего и нет.

– А почему они за него уцепились? Уверен, граф Гарольд предлагал за развалины золото, но Возги все равно не ушли. Что их держит здесь? Могли бы сыграть на амбициях графа, взять хорошие деньги, купить дом в городе, раз уж им так нравится Север...

– Думаешь, раз не хотят по-хорошему, он решил соблазнить девицу? – Найтан поднял на принца глаза.

– Тогда я ей не завидую. Он заберет все, ее жизнь в том числе, не заплатив и медяка. С вассалами не церемонятся.

– Что подтверждает мою теорию. Здесь есть любовный интерес.

В коридоре вновь сделалось шумно. Оба сорвались с места. Приоткрыв дверь, высунулись. Старуха еще была слаба, но шла сама. Одежды граф прислал серые, сиротские, явно надеясь, что Синеглазка сдаст «находку» в Дом Скорби. Но они все равно были лучше, чем та ветошь, которую с нее сняли.

Синеглазка, уходя, обернулась. Встретилась взглядом с принцем и кивнула ему, еще раз благодаря за помощь. На ее лице появилась слабая улыбка. Но она тотчас исчезла, когда на медленно идущих женщин с недовольством посмотрел графский слуга.