Театр теней

– Я понесу его, - земляной чародей бережно поднял Лекса на руки.

– Мы будем возвращаться через тоннель, - Владимир положил руку на плечо ворожеи и ободряюще сжал его.
– Прошу вас держаться вместе, не отставать и не делать резких движений. Иллюзии опасны только в том случае, если на них реагируешь.

– Я вам всё объясню чуть позже, - клятвенно пообещала Варвара родителям Лекса. Те сохраняли удивительное спокойствие, сродни шоковому состоянию.

– Нет, уж потрудись сначала объяснить, что происходит!
– голос целительницы всё же сорвался на крик.
– Кто этот мальчик? Откуда он знает подземелье Театра полусвета? И что он хочет сделать с моим ребёнком?!

– Таня, - укоризненно протянул земляной чародей.
– Варвара - разумная девочка, я уверен, она отдаёт себе отчет в том, что делает.

– Не факт, - рассмеялся Владимир. Родители Лекса переглянулись и посмотрели на ворожею.

– Мы заключили сделку, - терпеливо пояснила девушка.
– Он обязан нас освободить.

– Он из Театра полусвета? Что он попросил взамен?
– целительница машинально отступила от Владимира, закрывая собой безвольное тело сына.

– Как и всякий злодей, я попросил желание, - юноша продолжил своё зубоскальство.

Тётя Таня не оценила шутку.

– Виктор, вглядись в его лицо. Он же приходил к нам с тёмными! Приглядись внимательно!

Владимир прекратил улыбаться и помрачнел.

– Варвара, если мы в ближайшее время не уйдем отсюда, то я не смогу гарантировать исполнение сделки.

– С тобой мы никуда не пойдём!

– Успокойтесь, пожалуйста, - Варвара заглянула в глаза целительницы. Та отвернулась.
– Если не верите ему, поверьте мне. Я знаю, что всё получится... Влад, веди нас!

Владимир кивнул и повернулся к противоположной стене.

– Пожалуйста, я очень вас прошу, - взмолилась девушка. Земляной чародей ободряюще улыбнулся.
– Я знаю, он выполнит обещание.

– Идём, - кивнул тот. Целительница помедлила и направилась следом.

Тем не менее, Варваре и самой было не спокойно. Она пыталась убедить родителей друга в том, в чём сомневалась сама. Недоверие целительницы всколыхнуло в ней прежние чувства к Владимиру, которые липкими щупальцами опутали её сердце.

Однако, стоило чародеям покинуть подземную камеру, как для Варвары всё снова встало на свои места. Вместо обещанного тоннеля с иллюзиями, они вышли прямо в центр репетиционного зала Театр полусвета. Несмотря на ранний час, вся труппа во главе с Максом была в сборе. Увидев противника в такой опасной близи, ворожея даже испытала некоторое облегчение: Владимир всё-таки обманул её, теперь не придётся ничего изображать.

– Этого не может быть, - простонал Владимир в неподдельном отчаянии.
– Варвара...
– он встретил хмурый взгляд ворожеи и запнулся.

– Можешь больше не притворяться перед ней, Влад, - Макс широко расставил ноги и скрестил руки на груди.
– Режиссёр скажет тебе огромное спасибо, что привёл к нам девчонку.

– Да пошёл ты!
– Владимир в ярости прыгнул вперёд и ещё издалека ударил в Макса огненной сферой.

Ответом ему был град из водяных шаров, огненных стрел и воздушных смерчей. Сын колдуна притормозил и попятился, когда перед ним вздыбился кусок паркета, образовывая щит.

– Я думала, вам подвластна только земля!
– Варвара была в восторге, глядя на отца Лекса.

– Совершенно верно, - хитро улыбнулся земляной чародей и снова призвал силу.

– Осторожней с наследником!
– с противоположного конца зала раздавались команды Макса.
– Ворожею и провидца не трогать! С остальными можете делать...

Его приказ потонул в общем рёве соратников по Театру, под которыми сдвинулся пол.

Владимир отбежал к остальным. Вместе они отступили за кулисы на сцене. Укрытие было весьма условное, и всё же целительница незамедлительно припала к сыну, пытаясь пробиться в его сознание. До сих пор это не приносило результатов.

Ворожея выглянула из-за кулис и отправила в противников с десяток ледяных игл. Владимир высунулся следом и дохнул ядовитой черной гарью. Зал на какое-то мгновение погрузился в полумрак, слышался только отчаянный кашель.

– У демона научился?
– Варвара не удержалась от кривой усмешки. Владимир даже не посмотрел на неё.
– Слушай, можешь ничего объяснять. Из Макса чародей, может, и хороший, но актёр очень посредственный.

– Только не говори, что не поверила очередной гадости про меня, - скривился юноша.
– Иначе я усомнюсь в твоём актёрском таланте.

– Ребята, держитесь!
– крикнул земляной чародей.

Сцена ощутимо заколебалась под их ногами, и кулисы объяло пламенем. Ворожея и сын колдуна дружно отшатнулись от них и повалились на пол.

– Вот дерьмо!
– выругался Владимир и схватил Варвару в охапку.

Чародей тоже не удержал равновесия и упал на колени, закрывая собой жену и сына.

Раздался странный свистящий звук, от которого закладывало уши. Кулисы истлели в считанные секунды, и сцена спружинила, как мягкое желе, выплёвывая мятежных чародеев обратно в зал.

Ужасный звук продолжал давить на голову, лишая способности мыслить и сопротивляться.

– Призывайте Стража, - довольный созерцанием поверженных противников, Макс указал пальцем на исполнителей распоряжения.
– Влада тащите к режиссёру, этих четверых - обратно в подземелье.

– Макс, мне не по себе, - голову поднял один из юношей. Он был знаком Варваре по событиям на Третьем уровне. Давящий звук внезапно оборвался на надрывной ноте.

– Что, Антон, нервишки сдали?

– Что-то не так, - забормотал Антон, громко застонал, схватился за голову и рухнул на колени.

– Чёрт, - прошипел Макс и указал в сторону главного входа в зал.

– Что такое?
– спросил кто-то из актёров.

Раздался дробный топот, а затем начал трескаться паркет. Последовал мощный удар в массивные двери, и они слетели с петель. В репетиционный зал сияющим потоком хлынули десятки и десятки светлых духов. В какой-то момент в зале стало тесно. Образовалось два широких круга: в один были взяты актёры Театр полусвета, во втором оказались Варвара, Владимир и Богатовы.

– По какому праву?!
– Макс прокашлялся. Его голос всё же не удержался и сорвался на визг.