Театр теней

Владимир громко рассеялся, притянул её к себе и поцеловал в макушку.

– Так вот что, значит, нужно было сделать для этого!

– Ну-ну-ну, попрошу без намёков...

– Спи.

Варвара послушно закрыла глаза и провалилась в сон.

* * *

Лекс всю ночь просидел за книгами, что не было для него свойственно даже в студенческие годы. С большим удовольствием он обычно подолгу валялся в постели и не вставал, пока не съедал чего-нибудь сладенького. Мама, зная эту его особенность, по вечерам тайком подкладывала конфеты на тумбочку, рядом с будильником.

Однако теперь всё было иначе: в жизни Лекса появилась Елена. Ради царевны за неполную неделю провидец прочёл больше книг, чем за всю сознательную жизнь.

К сожалению, информация о Елене встретилась лишь в двух из них: в одной упоминание оказалось косвенным, в другой отыскалась легенда, которую слово в слово повторял на занятиях Борис Аркадьевич. В общем, ничего важного.

Провидец понимал, что вряд ли во всей библиотеке найдётся книга с конкретной пошаговой инструкцией к освобождению царевны. Так сильно могло повезти только дураку, к которым Лекс себя не причислял.

Когда буквы на странице начали сливаться в сплошное чёрное месиво, провидец позволил себе сделать передышку. Он уткнулся лбом в сложенные руки и тяжко вздохнул.

Последняя мысль его утомлённого сознания была о Варваре. Вчера вечером Лекс попросил Владимира присмотреть за девушкой. Из сына колдуна, по мнению провидца, соглядатай был никудышный. Зато можно было надеяться, что в критический момент Владимир не станет играть в героизм и сумеет вовремя нажать на несколько кнопок своего телефона.

Да уж, докатился: просить о помощи маленького колдунишку! Кто бы мог подумать, что они вообще смогут спокойно общаться друг с другом! Эх, если бы не Елена, точнее, то, что паренёк увидел в башне, ни о каком доверии не могло быть и речи. Как не странно, Владимир ни словом не обмолвился об увиденном, в противном случае последствия для Лекса были самыми предсказуемыми! Пришлось бы долго объяснять, что его проекцию выдернуло из подземелья неведомой силой. Несмотря на все старания, Лексу так и не удалось вернуться обратно. Что он оказался на грани отчаяния, и сердобольная Елена всего-навсего решила его немного утешить. Что Лекс мог бы проснуться и раньше, но просто так уходить от прекрасной царевны ему не позволила совесть!..

Поглощенный переживаниями, провидец моментально уснул. Сквозь сон ему пригрезился звук открывшейся двери и мягкие шлепки босых ног о плиты пола.

– Я не сплю! Я не сплю!
– завопил Лекс, пробуждаясь.

– Я вижу, - глубокомысленно протянула наставница, опершись о край стола. Она была одета по-домашнему - в белые джинсы и водолазку. И да, она была босая.
– А ещё я вижу, что ты научился читать!

– Если вы имеете в виду эту гору макулатуры, то я просто картинки смотрел...

– Видимо, ни одной приличной не нашлось, раз ты решил вздремнуть?

– Кто ж вам сказал, что я ищу приличные!

– Милый мальчик, - леди Годив навязчиво отстукивала ноготками по столешнице. Лекс ненавидел и боялся эту её привычку. Ненавидел - потому что ужасно раздражала, а боялся - потому что негоже высказывать претензии по поводу привычек собственной наставнице.
– Сколько ты у меня служишь? Полгода? Так вот, когда подойдёт к концу испытательный срок и ты попадёшь в моё полное распоряжение, уверяю, ни о каких картинках ты и думать не посмеешь.

– И чем же я заслужил такую жестокость?
– притворно пригорюнился Лекс.

– Я требую прибавки к зарплате, в противном случае моя жизнь без картинок будет невыносима.

Леди Годив картинно откинула голову назад и рассмеялась. В любви к позёрству она могла потягаться с самим Лексом. Отсмеявшись, наставница как ни в чём не бывало заговорила совершенно о другом.

– Мой коллега поведал, что вы с его ведущей актрисой проводите добровольное исследование жизни прекрасной царевны Елены. Могу тебе сказать, что я знала её лично. Наше общение длилось недолго, во время гастролей Театра теней в городе Н. И всё же она произвела на меня глубокое впечатление.

– Вы знали Елену?
– казалось, Лекс только сейчас услышал наставницу.

– Ничего, - леди Годив мило улыбнулась, провидец прекрасно понимал, насколько обманчива была её приветливость, - слушать мы тебя тоже научим.

– Извините...

– Конечно... Итак, Елена! В ту пору она слыла первой красавицей в округе, но, как ни странно, охотников до её руки так и не нашлось.

– Ещё бы, с таким папашей, - фыркнул Лекс.

– О! Да ты, оказывается, не совсем потерян для общества! Что ещё она тебе рассказала?

– Как я сейчас понимаю, далеко не всё. Только про битву отца с каким-то хмырём и о том, как потом попала в башню.

– Поразительно! А кто именно был тем хмырём, она, конечно же, не уточняла?

– Борис Аркадьевич, что ли?
– провидец очень живо представил себе, как храбрый режиссёр размахивает тростью на манер шаолиньского монаха.

– Глупыш. Борис Аркадьевич куда моложе. Я о Владиславе, или Велесе, как вы его называете.

– Чего?
– Лекс резко встал, стул гулко стукнул спинкой об пол.
– Офигеть, как хорошо он сохранился!

– Спасибо за комплимент, - криво усмехнулась леди Годив. Провидец снова не услышал её.

– Расскажите мне всё!

– Нет ничего проще, - наставница надменным жестом предложила ученику присесть.
– Четыреста лет назад он был ещё зелёным юнцом, которому море по колено. Хватался за всё подряд, впитывал знания как губка. Амбиций ему было не занимать. Как обычно случается в вашем возрасте, Велес хотел всего и сразу, а больше всего - стать самым могущественным чародеем на свете. Похвальное стремление, на мой взгляд, но не ценой чужих жизней. Видимо, он тоже не умел читать.

– Вряд ли ему нравились картинки...

– И ты прав. Больше он любил эксперименты. Поскольку они проводились на живых людях, долго на одном месте Велес не задерживался.

– А здесь - задержался!

– Да. Кто-то говорил, что из-за Елены, но таких было немного. Гораздо больше было тех, кто предсказывал скорое падение её отца.

– Он к ней подкатывал?
– засопел провидец.

– Можно назвать и так. По крайней мере, он очень долго ходил за Еленой. Задаривал подарками, писал длинные письма. Мы с ней встречались тогда, и Елена была полна сомнений. Определённо, такой красавец не мог оставить её сердце бестрепетным. Спустя несколько месяцев после окончания гастролей я получила известие о том, что она сбежала с ведьмаком. Ходили слухи, что это похищение. Но я не верила. Воздух вокруг её дома просто трещал от магии. Не представляю, как можно было выкрасть Елену без её на то согласия.