Театр теней

Лекс вцепился в край столешницы.

– Мы с Борисом Аркадьевичем собираемся побеседовать с Велесом. Вокруг Елены закрутилась целая история, хотелось бы слышать и его версию событий.

– Да-да, вперёд! Я так и вижу, как он отвечает вам, что я - не я и лошадь не моя!

– Прямо так и скажет, - наставница перегнулась через стол и заглянула Лексу в глаза.
– Алексей, я пришла предупредить о наших планах прежде, чем ты сам обнаружишь правду и наделаешь глупостей.

Лекс поднял на неё кристально честные глаза.

– Ну что вы, никаких глупостей! Даю вам честное благородное слово.

– Да-да. Я бы не хотела поймать тебя на слове и досрочно завершить испытательный срок.

Она ушла.

К тому времени, когда за наставницей закрылась дверь, провидец уже набирал номер Варвары.

Голос у подруги был заспанный. Слава богу, значит, в безопасности и дрыхла без задних ног.

– Ну чё, дрыхнешь, зараза?!
– поинтересовался Лекс сразу после издевательского "доброе утро-о-о!" На часах было семь утра субботы - самое время будить невыспавшихся друзей и злорадствовать.
– А вот я не сплю, делаю твою работу!

– Лёшка, ты сдурел? На часы смотрел вообще?

– Как раз смотрю и считаю, что они показывают время встать и заняться настоящим делом!

– Так, я тебя найду, покусаю и закопаю под кустиком!

– Прекрасно! Встретимся через час в библиотеке!

Он ещё успел издать в трубку демонический смешок, прежде чем подруга отключилась.

– А теперь у меня есть целых полтора часа, раньше всё равно не появится, - пробормотал Лекс и упал лицом в страницы.

* * *

Чтобы выбраться из тёплых объятий Владимира, девушке пришлось собрать в кулак всю силу воли. Ей бы, не оглядываясь, пойти одеваться, но соблазн был слишком велик. Какое-то время Варвара молча наблюдала за спящим Владимиром. Ощущения были интересные. Велес никогда не позволял ей этого делать, считал, что так она заглядывала в его душу.

"Что, теперь никакой Велес не нужен?" - ехидно поинтересовалось подсознание.

Девушка отогнала наваждение и поднялась с постели. Сейчас ей не хотелось думать о ведьмаке и уж, тем более, думать, что вчерашняя ночь стала лишь актом безысходности. В объятиях Владимира ей всё казалось по-другому. Может быть, стоит разбудить юношу и проверить, что она чувствует на самом деле?.. Но нет, ворожея отошла от постели и огляделась.

Её одежда бесформенным кулём валялась на прежнем месте. Вещи были влажными и уже попахивали плесенью. Единственным выходом было высушить их в стиральной машине, на чьи поиски девушка и отправилась.

Проходя мимо второй комнаты, Варвара без всякого умысла толкнула дверь. Девушка так и не спросила, где теперь живёт отец Владимира, и почему он не захотел помочь его маме, а сейчас ворожея вдруг испугалась обнаружить колдуна внутри. Дверь бесшумно распахнулась, комната была пуста и хранила гробовое молчание, отчего у девушки побежали мурашки по коже.

– Что-то потеряла?
– в соседнем дверном проёме возник Владимир. Всклокоченный, без тени улыбки, он совсем не походил на себя вчерашнего.

– А что, ты прячешь там трупы бывших жён?
– Варвара попыталась выдавить улыбку.

– Конечно, нужно же их где-то хранить, - откликнулся Владимир. Подошёл ближе, заключил девушку в объятия и коснулся губами её волос.
– Я чуть с ума не сошёл, когда не увидел тебя рядом. Думал, ты ушла...

– Я и правда собиралась...

– Сомневаюсь, - лукаво шепнул он и поцеловал девушку в губы. Она выждала, пока тепло разольётся по телу, и отстранилась.

– Зря...

Варвара вывернулась и направилась в ванную. Владимир последовал за ней, но девушка заперла дверь на защёлку. Ей безумно хотелось, чтобы он исчез, пока она разбирается в собственных чувствах. Впрочем, думать о том, почему она вчера сдалась так быстро, не хотелось. От этого в ворожее поднималась волна омерзения к самой себе.

Полчаса спустя её одежда приобрела более-менее достойный вид. Впрочем, взглянув на себя в зеркало, Варвара брезгливо поморщилась. "Лишь бы до дома добраться", - успокоила она себя.

Владимир стоял у входной двери, прислонившись к косяку, и жадно ловил каждое её движение. Как будто боялся, что они больше не увидятся. Не глядя на него, девушка застегнула сапоги, закинула на плечо сумку и вздохнула.

– Ну...

– Постой, - юноша схватил её руку, поднёс запястьем к губам и дунул. В воздухе, прямо над кожей, огненными лепестками расцвела гербера. Цветок коснулся запястья и застыл на нём татуировкой.

– На память обо мне, - озорно улыбнулся Владимир.
– Не беспокойся, она сойдёт через пару недель. Если, конечно, ты не захочешь обновить заклинание. А я сделаю всё, чтобы ты захотела...

Варвара неловко пожала его руку и пулей вылетела на лестничную площадку.

Домой! Скорее домой, а потом к Лексу! Только не обратно, в зовущие объятия Владимира, иначе пропадёт!

Выбежав из подъезда, девушка отдышалась и поймала на дороге такси.

Вскоре ворожея сидела на своей кухне и в задумчивости наблюдала за приготовлением завтрака. Вот вскипел чайник, две чашки наполнились ароматно дымящимся кофе и плавно опустились перед Варварой и её собеседником. Следом на столе очутилась тарелка с бутербродами. Колбаса и хлеб в её вечно пустующем холодильнике появились, наверное, тоже по волшебству.

Варвара робко взглянула на Бориса Аркадьевича и подвинула тарелку ему.

– ...Это был Велес, - закончил свой рассказ наставник, и до девушки только сейчас начал доходить смысл его слов.

– Что?
– рассеянно переспросила она, краснея от смущения.

Буквально десять минут назад, когда она поднималась по лестнице на свой этаж, ворожея даже предположить не могла о наличии в её квартире Бориса Аркадьевича. Кроме режиссёра, в коридоре стояли молодожёны из квартиры этажом ниже и соседка по лестничной площадке. Последняя была в высшей степени неприятной особой, и встреча с ней не входила в планы ворожеи.

Вопреки ожиданиям, в разговоре этих четверых не оказалось ни единого намёка на скандал. Молодожёны при появлении Варвары вспомнили, что забыли запереть дверь, и ретировались, а вездесущая соседка (которая, безусловно, очутилась в этой компании "совершенно случайно") дождалась, когда её проводили до самого порога и галантно поцеловали ручку на прощание. Было ясно только одно: наставник произвёл на соседей благоприятное впечатление, так что опасения Варвары не оправдались.

– Что здесь произошло?
– Варвара вошла в квартиру вслед за Борисом Аркадьевичем, убедилась, что заперла дверь на все замки, и только тогда обратилась к наставнику.

Борис Аркадьевич молча открыл перед ней дверь в ванную и оставил один на один с собственными размышлениями. Ворожея нерешительно заглянула внутрь и хлопнула себя ладонью по лбу: как она могла забыть о раскуроченном кафеле пола! После открытия портала тут наверняка творился настоящий бедлам и, конечно же, стоило позаботиться о его последствиях. Вместо этого в тот единственный день после освобождения Лекса, когда Варвара вернулась в квартиру, она лишь наскоро побросала кое-какие вещи в спортивную сумку и даже не захватила зубную щетку. Внизу её ждала машина с весёлой компанией актёров, они оглашали окрестности громкими криками, смехом и гудками сигнала. Варвару охватывали естественные опасения, что они перебудят весь дом, и задерживаться было не в её интересах.