Театр теней

Видимо, задержаться всё-таки стоило.

Теперь же, две недели спустя, ванна представляла собой живую рекламу какого-то моющего средства. Было совершенно понятно, чья здесь была заслуга.

– Итак, следующий урок, - донёсся из кухни голос наставника.
– Всегда обращай внимание на то, чтобы после твоих магических экспериментов не оставалось ни единого следа. Этим молодым людям во время принятия ванной начал сыпаться на голову потолок. Тебе просто повезло, что в этот момент в квартире оказался я, а не её хозяин.

– А что просыпалось на голову немолодой женщине из квартиры напротив?
– девушка возникла в дверном проёме кухни и тут же устыдилась собственной невоздержанности.

Борис Аркадьевич повёл в воздухе своей тростью, и кухонная утварь пришла в оживление. Варвара присела за стол и широко раскрытыми глазами наблюдала за чародейским приготовлением завтрака.

– Нам предстоит очень важный разговор, Варвара. Прошу тебя серьёзно выслушать всё, что я собираюсь рассказать, и не делать поспешных выводов.

После этих слов ворожея отключилась. Присутствие Бориса Аркадьевича на её кухне почему-то сковывало и не давало сосредоточиться. Она запомнила что-то о царевне Елене, о том, как та сбежала от отца с каким-то ухажером и потом угодила в башню. А затем прозвучало заветное имя.

– Ты меня не слушала?

– Что?.. Нет, я слушала...
– Варвара потянулась за бутербродом и машинально натянула рукав свитера, закрывая огненную герберу. Борис Аркадьевич поджал губы (заметил, наверное), но ничего не сказал.
– Я просто... Подождите, причем тут Велес?.. И... и царевна Елена!.. Но как... Подождите, значит, он обманывал меня? Почему он меня обманывал?.. нас!
– быстро поправилась девушка.

– Вот поэтому я и просил не делать поспешных выводов, - устало вздохнул Борис Аркадьевич. Странно, наставнику представился замечательный случай очернить Велеса в глазах ученицы, а вместо этого он просит не спешить с выводами.
– Ты знаешь, Владислав служит тёмным силам...

– Знаю, конечно! Но ведь я с вами, какое это может иметь значение!

– Варвара, скажи...
– у наставника был тон заботливого отца, который хотел спросить, целовалась ли когда-нибудь Варвара с мальчиками.
– Что тебе известно о тёмном знании?

– Ну, какие-то общие моменты...
– Варвара начала терять терпение.
– По всей видимости, этих моих знаний недостаточно, чтобы отказаться от Театра теней и перейти в Театр полусвета! Я не понимаю, к чему все эти вопросы? Если Велес что-то задумал, то почему он ни разу не спросил меня о царевне? Более того, разве это он похитил Лёшку или его родителей? Почему вы сначала просите меня не делать поспешных выводов, а потом сами же подталкиваете меня к ним?

Борис Аркадьевич издал невнятный звук и отвернулся.

– К сожалению, всё не так просто, как мне хотелось бы.

– А, по-моему, всё очевидно!
– Варвара прихлопнула по столу ладонью, так что зазвенели ложечки в кофейных чашках.
– Вы что-то от меня скрываете! Как будто я ущербная или подсадная! И зачем-то подталкиваете меня к мысли, что Велес через меня хотел подобраться к Лексу! Хотя старательно строите из себя святую невинность!

– Остановись!
– наставник стукнул тростью об пол, и ученица плюхнулась на стул.
– Я знаю, в тебе говорит обида, но, поверь, всему своё время. Сегодня мы с Анной Михайловной встретимся с Владиславом и, надеюсь, разрешим все разногласия. Тогда я смогу спокойно с тобой всё обсудить, обещаю ответить на любые вопросы. Ты согласна?

– С чем?

– Немного подождать, - Борис Аркадьевич снова сел напротив и ободряюще коснулся запястья ученицы. Татуировка на её руке потеплела, и наставник неожиданно отдёрнул руку, словно обжегся.
– Что это?

– Ничего, - не моргнув глазом, соврала девушка.
– Статическое электричество.

Судя по виду, наставник ей не поверил, но решил не заострять внимания.

– Так чего мне ждать?
– снова краснея, поспешила спросить девушка.

– Результатов нашего разговора. Представляю, как трудно вам с Лексом будет усидеть на месте, и всё же придётся сделать над собой усилие. Обещаешь?

Ворожея поджала губы. Один раз она уже попалась на эту удочку, и наставник тут же скрепил её обещание магической силой. Кажется, ситуация повторялась, однако и сейчас пойти на открытый конфликт - означало потерять его доверие.

– Обещаю, - вздохнула девушка.

– Вот и умница, - Борис Аркадьевич поднялся и побрёл в прихожую.
– Кстати, чудесный вчера получился дождь. Настоящий ливень! Всех противников разогнала?

– Почти всех, - пробормотала Варвара и поспешила за наставником: - Борис Аркадьевич, а моё обещание?

В прихожей было пусто. На вешалке мерно покачивалось пальто, словно только что из магазина, под ним стояли начищенные сапожки и сумка.

– Практическая магия в домашних условиях, - пробормотала девушка и внезапно почувствовала, как подкашиваются ноги. Велес... Зачем ты так со мной?

Велес - враг? В это почти невозможно было поверить.

И в то же время Варвара ощутила некоторое облегчение, словно своим рассказом наставник только что оправдал её вчерашнее предательство.

В голове была настоящая каша. Интересно, жизни других так же стремительно меняются, как это происходит у неё? Больше, чем узнать, о чём будут разговаривать наставники с Велесом, девушке хотелось посмотреть в лицо ведьмаку. Проще всего думать о человеке плохое, в особенности когда находишься под действием эмоций.

И в то же самое время Варваре не хотелось представлять, что скажет Велес, когда узнает о ней и Владимире. С ума сойти можно, ведьмак сам предсказал её предательство ещё вчера, и ворожея словно не сумела его ослушаться. Теперь выходило, что Владимир неожиданно стал хорошим, а ведьмак - плохим. И как будто Варвара никого не предала, а просто сделала правильный выбор. Врут те, кто скажут, что выбора не было. Он был, конечно, был...

Взглянув на себя в зеркало, Варвара с силой потрясла головой и прошептала: "Я такая же, как он... Я такая же, как они оба".

Соприкоснувшись с водой, огненная гербера на запястье ярко вспыхнула и напомнила хозяйке о прикосновениях сероглазого колдуна.

* * *

В Театре теней ворожея появилась не через полтора часа, как рассчитывал Лекс, а через два с половиной. Дверь в библиотеку была приоткрыта, оттуда доносились радостный смех и аплодисменты. Варвара вошла внутрь и застыла на пороге: Лекс и Игорь изображали её и Владимира в финале вчерашнего спектакля. Зрители (почти все новички и ученики леди Годив) покатывались со смеху. Судя по позе и кокетливо заведённым глазам, Игорю досталась роль Варвары.