Театр теней

"Прошу тебя, остановись, - несмотря на смятение юноши, его голос в голове Варвары прозвучал спокойно.
– Это не я твой враг, поверь мне..."

– Я наслушалась достаточно!
– рычала девушка в ответ.
– Зачем ты пошёл за мной?! Ещё не наигрался?!

"Я хочу помочь..."

– Ты меня уничтожаешь! Ты тянешь меня на другую сторону!

"Неправда! Ты сама... Посмотри на себя, Варвара, ты лишаешь меня силы!"

– Что? Я не...
– ворожея посмотрела на свои руки. Электрические разряды золотистой сеточкой покрывали кожу, покалывали и разбегались, но до этого момента Варвара не чувствовала их на себе.

– Это не я...
– девушка упала на колени, спрятала лицо в ладонях и заплакала.

Владимир рухнул на пол, ползком преодолел расстояние до ворожеи и заключил её в кольцо рук. Варвара не сопротивлялась, она уткнулась носом ему в плечо, и рубашка юноши очень скоро промокла.

– Прости, я не хотел тебя обидеть. Да, я бываю очень грубым. Но я таким вырос, меняться сложно, даже ради тебя. А я пытаюсь измениться, это просто микроскопически медленный процесс.

– Я не понимаю, что происходит. Ты и я... если ты и я, то почему мне всё равно так больно? Почему не он? Я предательница, понимаешь? Всё перевернулось с ног на голову, я запуталась и не знаю, как быть дальше.

– Я тебе помогу... Я хочу помочь, но ты постоянно делаешь вид, что меня не существует. Это из-за него... Ты думаешь, что предала Велеса, - Владимир пристально заглянул в глаза девушке, - но это не так. Если не начнёшь мне доверять, пропадёшь на самом деле.

– Откуда ты знаешь?

Юноша коснулся щеки девушки, у краешка губ, там, где текла слеза.

– Я знаю о нём больше, чем ты думаешь.

– Он был твоим наставником на тёмной стороне?

– Если я отвечу, на этот раз ты мне поверишь?
– Владимир лукаво улыбнулся.

– На этот раз ты не соврёшь?
– ворожея сжала его ладонь. Юноша поднял её руку и нежно поцеловал цветок на запястье.

– Варвара!!!

Ледяная преграда покрылась мелкой рябью трещин и лопнула изнутри. Ворожея взмахнула руками от себя, и мёрзлые глыбы осыпались на пол мелкой крошкой. В дверях стояли бледные и перепуганные Лекс и Игорь. Светлана и Маша маячили позади. Застигнутая сцена, судя по всему, кардинально отличалась от ожидаемой ими.

– Обалдеть, я думал, они тут друг друга убивают, а они...
– проворчал Лекс.

– Что, лучше бы убивали?
– хмыкнул Игорь.

– Да нет, - провидец проследил за тем, как Владимир помогает Варваре подняться на ноги и отряхивает свою одежду.
– Или да... Пароварка, причешись, мы отправляемся в гильдию!

Варвара взяла Владимира за руку. У Лекса отпала челюсть.

– Как быть с остальными?
– приблизившись, Варвара демонстративно не выпускала руки Владимира.

– Мы пойдём с вами, - Маша показала на Никиту и Артёма.
– Их я подлатала, мальчикам даже покой прописывать не за что. До вечера смогут продержаться, не сахарные.

– Если тут и дальше будут показывать такое интересное кино, я согласен хоть целую неделю не спать, наслаждаться!
– хмыкнул Артём.

– Тогда отправляемся, - Игорь подбросил и поймал в воздухе ключи от театрального помещения.
– Влад отправит вас в гильдию, позвоните, когда освободитесь, и мы заберём вас оттуда. К этому времени наставник должен быть у нас.

* * *

На чародейской поляне пахло хмелем и полынью. Здесь стояло вечное лето в сумерках и сюда не доходили городские тучи. По периметру поляны уже зажигали костры, чародеи всех мастей и способностей суетились вокруг пламени и у невысокого помоста. Знахарки из городских больниц и аптек сгрудились в круг и, казалось, не замечали всеобщей возбуждённости. Однако воцарившуюся с появлением актёров тишину даже они не смогли оставить без внимания.

Старейшины собирали совет, судя по количеству присутствовавших чародеев, что в некотором роде было на руку Варваре и её друзьям. Как и в первый раз, смешавшаяся толпа расступилась при их приближении к помосту и все притихли. Возобновившееся гудение знахарок удачно вплелось в вечерние звуки и не отвлекало.

– Приветствуем вас на нашем соборе, - степенно кивнул знахарь.
– И вас, добрые чародеи гильдии, и тебя, юная ворожея.

– Ты до сих пор не вступила в гильдию?!
– зашипел Лекс на подругу. Та пожала плечами и ответила знахарю прямым взглядом. Маша рядом с ней тяжко вздохнула, видимо, имя в виду, что упрямство Варвары неизлечимо.

– В прошлый раз тебя привёл Велес, теперь - наследник, - прищурился гадатель.
– Если бы ты вошла в наш круг, то смогла бы приходить, когда пожелаешь.

– Значит, не такое сильное желание, - не удержалась ворожея. Гадатель помрачнел, а колдун рассмеялся.

– Однако вот вы здесь, - мягко продолжил знахарь.
– Мы наслышаны о вашей утрате. Потерять сразу обоих наставников - тяжелый удар для обоих Театров теней.

– Что вы знаете об Анне Михайловне?
– вмешался Никита.

– Как же, все человеческие новости трубят об этом: сумасшедший убийца был пойман на месте преступления. Гостиничный номер залит кровью, тело жертвы не найдено, - развёл руками гадатель.

– Его подставили!
– взвился Никита. Ошеломленная Маша поймала его за руку и с трудом удержала на месте.
– Анна Михайловна жива! Мы бы почувствовали, если...

– Какая тонкая связь с наставником!
– притворно восхитился гадатель.
– Юная ворожея не может похвастать тем же. Может, всё дело в том, что она не знает, кого из наставников выбрать?

– Мы уже говорили вашим учителям, что не будем вмешиваться в дела Театров, - припечатал колдун. Варвара ощутила острое желание призвать стихии к бою, но её силы были на исходе: виной тому второй за пару дней ливень и ссора с Владимиром.

– Наша задача - охранять чародеев гильдии, - мягко пояснил знахарь.
– Мы не можем выступать на чьей-либо стороне, мы можем лишь решить, кто прав в споре, если ситуация разрешится неоднозначно.

– То есть вы хотите подождать, когда злые тени начнут сводить с ума чародеев?
– тут уже не выдержала Маша.

– Нет, они хотят дождаться окончания войны между нами и встать на сторону победившего, - ответила ей Варвара под общий ропот. Чародеи рядом с ними начали плотно смыкать круг.

– Дерзкая девка, как ты смеешь с нами так разговаривать?!
– гадатель прихлопнул кулаком по подлокотнику деревянного кресла. Колдун всё больше мрачнел, даже добрый знахарь нахмурился.

– А вы?! Почему вы так боитесь режиссёра Театра полусвета?!

– Глупая, ты не знаешь, о чём говоришь!
– сердито перебил ворожею знахарь.
– Если каждый из нас встанет на сторону того, кого считает правым, начнётся настоящая война! Ваш делёж власти между двумя Театрами выльется в уничтожение целого города, а то и двух! Жертвы будут неисчислимы!