Темная грань любви

К счастью, принцесса куксилась недолго.

– Ладно, мальчики думают над защитой абриэль во время испытаний, а девочки идут к модисткам! – весело сообщила она.
– Только к самым-самым веди нас, Изольда!

– Будет исполнено, ваше высочество, - церемонно, как маг на службе, поклонилась блондинка. – Первейшие модницы Квартена помрут от зависти при виде волшебных вьюженских кружев.

Рыжеволосая принцесса счастливо вздохнула.

Вот уж точно говорят: настроение у женщины в деликатном положении скачет бешеным зайцем.

Когда целитель разрешил мне покинуть лазарет, мы отправились в город, где Изольда познакомила нас, как и обещала, с лучшими портнихами Вьюги.

И закружилось, понеслось – я потерялась во времени, перестала осознавать его бег. Меня вертели, обмеряли, обматывали в куски ткани, кружев и лент. Разoк даже укололи булавкой, после чего искренне и долго извинялись. В общем, последующие часы пролетели, как один миг.

На ужин у лорда-хранителя мы пришли уставшие, но довольные. Принцесса Элеяра уснула, не допив свой травяной чай,и не открыла глаза, даже когда ее супруг поднял на руки и унес в спальню.

Все мы остановились в новеньком доме лорда хранителя. Трехэтажное здание, просторное, светлое и поразительно защищенное – как боевой маг, я видела плетение мощных щитов достаточно четко, чтобы оценить искусную работу мастера. азумеется, свой семейный очаг надежно обезопасила Изольда. Талантливая девушка, странно, что не осталась в столице, а вернулась домой, в провинцию.

– Пора и нам, – заметил Вебранд. – Вставать рано.

Предcтавив, что и следующий день будет похож на сегодняшний, я застонала и спрятала лицо в ладонях.

– Что-то не так? – обеспокоился крoмешник и встал из-за стола.

– Все так, кроме ощущения, что я кукла для больших девочек, не наигравшихся в детстве, - пожаловалась я.

За пять лет я успела отвыкнуть от изнуряющих примерок, от того, что тебя беспардонно трогают. Нет, однозначно, жизнь боевой магички мне нравится больше, нежели знатной леди, готовящейся к выходу в cвет. Увы, отказаться от подобного я не могла – это часть моей легенды.

– Я понимаю желание подобрать тебе гардероб. – Пальцы мужчины деликатно легли на мои напряженные плечи и принялись массировать.
– Ты совершенна, Габриэль, тебя хочется одевать.

Только одевать?.. Дерзкий вопpос едва не сорвался с языка – вовремя я его прикусила.

В спальне, которую нам с Вебрандом выделили одну на двоих, хотя о фиктивности нашего брака стало известно, я поняла, почему едва не произнесла глупость. Меня все-таки задели слова принцессы oб умении Вебранда вызывать расположение женщин.

Кромешник привычно занял широкий диван и вскоре уснул. Я же долго ворочалась на мягкой кровати и думала, думала…

***

Следующий день пролетел быстро, но устала я так же сильно, как после многочасовой тренировки на полигоне.

– Леди Вебранд, не пора ли нам навестить жреца?
– невозмутимo спросил кромешник, когда мы с девушками закончили пить чай.

Повисла напряженная тишина. Принцесса Элеяра, не поднимая глаз, старательно поливала половинку булочки соком из кислых ягод ки – очередная причуда беременной. Изольда взглянула на меня сочувствующе и тут же отвела взгляд. Все понимали, для чего мы пойдем к жрецу,и почему-то жалели, хотя решение вполне разумно и обдуманно сообща.

Странные. Ведут себя, как будто кто-то умрет, а не освободится от уз фиктивного брака.

– Надеюсь, почтенный Ноpтем будет рад нас видеть, – выдавила я из себя беспечную улыбку и вышла из-за стола.

Дом лорда-хранителя Вьюги мы покинули под руку, но уже за воротами я сделала шаг в сторону. Каблук тотчас угодил в яму, я чуть не растянулась на дороге – Вебранд успел придержать и на несколько секунд прижать к жесткому телу. Мне показалось, чтo я даже услышала, как бьется его сердце – сильно и быстро. Или это мое?..

– Даво не носила обувь на высоком каблуке. – Я попыталась сохранить лицо.
– Раньше я на них стояла уверенней.

Да и после стольких тренировок грех жаловаться на координацию движений, просто сейчас я слишком спешила оказаться подальше от кромешника.

Вебранд никак не прокомметировал ситуацию, за что я была ему признательна в душе.

Узнавать адрес жреца не пришлось – его поселили, где полагалось, в доме при храме. Добротный коттедж притаился за раскидистыми старыми орехами. У парадного входа две цветущие вишни сплелись ветвями, образуя бледно-розовую арку. Бесстрашные северные пчелы добросовестно выполняли свою работу, да так громко, что я поначалу решила, что они ненастоящие: в последнее время появились сторожевые заклинания, которые успешно маскировались под насекомых.

Опыляющие вишни пчелы были настоящими, но и без охраны нового жреца не оставили – недавно обновленную на доме защиту, подозреваю, ощущали не только маги – даже человек, не обладающий даром, чувствовал, что соваться сюда с плохими намерениями не стоит.

Вебранд стучал недолго – дверь распахнулась, на пороге возник худющий блондин, переодетый в одежду обычного горожанина. Мы пришли не вовремя – в левой руке жрец сжимал жареную куриную ножку. Ножку, не пирожок, а ведь я была уверена, что он питается только выпечкой…

– Опять вы...
– пробормотал блондин уныло и тут же поспешил исправиться: – Добрый вечер! Я чем-то могу вам помочь, лорд Вебранд, леди Вебранд?

Кромешник не стал ходить вокруг да около – строго потребовал:

– Разведите нас.

Жрец, крякнув, смутился и посмотрел на меня, затем на румяную,истекающую мясным соком ножку в своей руке.

– Прямо здесь?

– Место ничем не хуже комнаты в придорожном трактире, - не удержалась я от комментария, напомнив, как нас женили.

Закатив глаза, жрец отбрил:

– Где попросили,там и поженил!

– Теперь просим развести, - мягко произнесла я.

Вздохнув, Нортем скороговоркой пробормотал:

– О Милосердная, увидь! Узы любви иcтончились, сердца остыли. В свидетели зовут тебя благодатная, что эти двое отныне чужие.

Прочертив в воздухе окорочком фигуру, напоминающую спираль, жрец попятился и захлопнул за собой дверь.

У меня вырвался нервный смешок.

– Это все?