Тёмная печать

— Я сам узнал об этом только на днях.

— Что ж, желаю вам хорошенько повеселиться, я задержусь совсем ненадолго. Дел слишком много накопилось за время моего отсутствия.

— Ещё раз прошу принять мои искренние благодарности, Темнейший. А войска я с границы сниму немедленно.

— Договорились. Приятно иметь дело с понимающим человеком. В качестве уважения и признания ваших стараний приглашаю вас на свою церемонию бракосочетания.

— О, вы выбрали наконец-то себе невесту? — министру не удалось скрыть своего изумления.

— Выбрал. О подробностях поговорим позже.

Император ненадолго попрощался с министром и направился к покоям канцлера: требовать оплату за выполненную работу. Агран тут же выделил гостю достойное сопровождение, и по дворцовым переходам император шествовал в полном соответствии со своими статусом.

Подойдя к дверям апартаментов канцлера, Валеар саркастично усмехнулся. Каков всё-таки пройдоха, этот Малборд! Почти всех сумел обхитрить. Одну только промашку сделал, но она будет стоить канцлеру весьма дорого. Хитроумный интриган не удосужился уточнить, на кого именно нужно будет перестраивать артефакт, желая сохранить в тайне своё происхождение и только в подходящий момент воспользоваться случаем. Что ж, иногда и самые хитромудрые планы дают осечку.

А вот беспокоить дракона теперь не имеет смысла. Первый министр устранит проблему, ведь теперь он не только обладает неограниченной властью правителя, но и полностью подчинён магии тёмного императора.

Глава 42

— Когда желаете расслабиться? Прямо сейчас или чуть позже? — Ерофим пропустил принцессу в комнату и встал в проёме двери.

— Сейчас, конечно, — с некоторым удивлением ответила Наила.

— Через пару минут всё будет, — с широкой улыбкой кивнул Ерофим и ужом выскользнул в дверь.

— Что будет?

Вопрос принцесса задала, но отвечать на него уже давно было некому. Расторопный служка опрометью кинулся выполнять поручение.

Наила немного постояла в замешательстве, а потом недоуменно пожала плечами и решила делать выводы относительно странностей поведения Ерофима по мере поступления новых действий.

— А комната и впрямь хороша, — сказала девушка, рассматривая внутреннее убранство покоев.

Мебель была дорогая, само помещение просторное, даже цветы в вазах имелись.

— Вот и ваш заказ! — радостно проговорили от двери.

— Войдите, — рассеянно ответила принцесса, не до конца понимая, о каком заказе идёт речь.

— Заносите, — торжественно провозгласил Ерофим и широко раскрыл дверь.

Наила проследила за действиями служки и совсем неэтично открыла рот: словно по мановению руки на пороге комнаты появилась целая бригада прислуги с подносами, на которых высилась гора больших и маленьких горшочков.

— Я пока не заказывала ужин, — проговорила принцесса.

— Так это и не ужин. Это для расслабления.

В дополнение к словам Ерофима в комнату внесли большой прибор для курения дурман-травы.

Наила озадаченно покрутила головой, а потом обратилась к служке, считая его ответственным за весь этот переполох.

— Вы меня неправильно поняли, — сказала она.

— Что именно не так?

— Я имела в виду совсем другой способ расслабления… — девушка смущённо опустила глаза.

Ерофим, было, замялся, но почти сразу же его лицо осветила широкая понимающая улыбка.

— Брысь! — махнул он рукой на младший персонал, а потом и сам вышел за дверь.

Принцесса выдохнула с облегчением. Да, сервис здесь, конечно, потрясающий, но какой-то чересчур навязчивый.

Девушка ослабила ворот платья и присела на краешек массивной кровати. Она уже представила себе, что выспится вдоволь, как в дверь снова постучали.

— Д-да, — с запинкой сказала она, не зная, чего ожидать теперь.

В комнату вошёл Ерофим, и он был на этот раз один, поэтому принцесса несколько успокоилась. В руках молодца была небольшая корзинка, которую он тут же пристроил на стол.

— Дверь закрыть? — спросил служка.

Принцесса задумалась над вопросом. С чего бы Ерофиму про это спрашивать? Ведь изнутри имеется хорошая задвижка. Или служка имеет в виду какой-то иной способ запирания двери? Ну, например, какой-нибудь знак вывесить, чтоб никто гостью не беспокоил?

Решив, что именно об этом Ерофим и спрашивает, принцесса улыбнулась.

— Было бы весьма кстати.

Служка кивнул и уверенно задвинул запор щеколды изнутри.

Принцесса сопроводила это действие новым непонимающим взглядом.

— Ароматические свечи желаете? — Ерофим достал из-под подкладки своего сюртука пару тонких розовых свечей причудливой формы.

— Нет, — категорично мотнула головой принцесса.

— Зря. После них такие сны приятные, — служка с неохотой убрал свечи на место.

Отвечать Наила не стала. Она, широко раскрыв глаза, смотрела на то, как Ерофим устраивается за столом, попутно выкладывая из корзины содержимое. Делал он это осторожно и трепетно, словно прикасался к чему-то слишком ценному.

— Это что? — спросила девушка, когда из корзины появилась третья бутылка.

— Игристое вино из запасов тёмного императора, — охотно пояснил Ерофей. — Вы не беспокойтесь, никто не узнает. Наши люди привыкли держать языки за зубами, за счёт этого и престиж гостиницы всегда на высоте.

Принцесса подняла глаза к потолку. Получается, что теперь служка решил, что для расслабления ей необходимо напиться. И что можно предложить гостье за высокую цену? Только самое лучшее вино. Напиток из подвалов тёмного императора был явной и дорогой контрабандой, поэтому Ерофим с такими предосторожностями преподносил товар. И свою персону предлагал в качестве компании для того, чтобы, с одной стороны, составить компанию, так как было бы не очень прилично молодой девушке в одиночку хлестать хмельное, а с другой — служке страсть как хотелось угоститься напитком на дармовщинку. А Наила-то уж, было, напредставляла себе…

Девушка посмеялась мысленно над своими страхами и решила, что пара стаканчиков перед сном не будет лишней. Конечно, компания была так себе, но и против этого Наила возражать не стала.

— Желаете насладиться вином в тишине или вас развлечь разговором? — Ерофим уже деловито разлил напиток по бокалам, которые также были выставлены на стол из корзины.

— А у вас имеется хорошая тема для беседы? — иронично осведомилась девушка.

— И не одна, — самодовольно выпятил грудь служка. — Мы обучены вести светские беседы.