Тёмная печать

По окончанию размышлений император предположил, что источник девушки, если и цел, то почти пуст, следовательно, принять себя большой объём он никак не сможет, а большим можно считать даже ту тонкую струйку, что он задействовал изначально. Поэтому во вторую попытку тёмный решил внести новую корректировку. Поток снова утончился, превратившись в невесомую магическую паутинку.

Валеар всем существом чувствовал, как его магия беспомощно тычется в источник, не находя отклика. На уровне какого-то неведомого инстинкта император потянулся к браслету и попытался задействовать его силу. Ему вдруг показалось, что его сила оживленно трепыхнулась и замерла, ожидая продолжения. Валеар недоуменно приподнял брови: такого поворота он явно не ожидал, ведь печать на руке девушки была чужой и никак не могла отозваться на его магию. Тем не менее, отступать от выбранной тактики он не стал, а усилил нажим, решив, что раз удалось нащупать способ, то не стоит пытаться найти объяснений происходящему, а необходимо выполнить для начала главную задачу. Разобраться же со странностями можно будет и позже.

Выбранная тактика сработала. Сначала тёмный почувствовал слабенький отклик наподобие дрожи, затем ощутил и то, как его магия начала уходить уже не в пустоту.

Император каким-то невероятным усилием воли смог сдержать ликование. Сейчас нельзя терять концентрацию, ведь слабенькую связь легко разрушить, а восстановить её второй раз вряд ли получится. Связь оборвётся, незакреплённая чужая магия попросту вытечет, вытянув за собой и крохи хозяйки.

Валеар аккуратно и методично вливал магию в источник, стараясь даже не дышать. Источник снова оживился и уже сам начал подстраиваться под поток. Медленно, но верно резерв начал пополняться.

Пришлось потрудиться тёмному весьма усердно. Спина его занемела от однообразной позы, руки он совсем не чувствовал, но мужчина был по-настоящему счастлив свершившимся. За то время, что он напитывал своей магией резерв девушки, можно было бы выкачать себя полностью, а у Валеара почти ничего и не убавилось. Так, пустяки, с которыми не стал бы считаться ни один маг. Но важно было не количество магии, а результат. Источник жив, он действует, а это самая главная победа. Пусть в резерве девушки сейчас совсем немного магии, но со временем эту проблему можно будет решить, теперь торопиться императору было некуда. Пока истечёт брачный договор, как раз можно будет вопрос закрыть.

— Как же голова раскалывается, — потёр виски Валеар, когда решил, что больше накачивать резерв не стоит. Даже под такой смехотворный объём источник будет подстраиваться несколько дней, доставляя неудобства хозяйке, а рисковать здоровьем девушки без нужды не имеет смысла.

Император устроился в простеньком кресле, стараясь немного расслабить натруженные мышцы и отдохнуть. Он надеялся, что и головная боль пройдет сама собой, стоит лишь принять удобную позу и дать приток крови к затёкшим сосудам. Но головная боль стала только сильней.

— Да что происходит, в конце концов? — поморщился он и тут же вспомнил, что так и снял блок на воздействие. Выругавшись на себя за допущенную оплошность, он поспешил исправить ситуацию. И едва только блок был снят, как Валеар почувствовал, что с ним пытается кто-то связаться, артефакт просто накалился от чьих-то чрезвычайно активных, почти истерических стараний.

— Я слушаю, — спокойно и уверенно ответил он.

— Слава богам, я достучался!

— Россет, ты знаешь, что твои слова навевают мысли о сходстве твоей неблагословенной особы с некоей лесной птицей? — Валеар тоже не стал придерживаться этикета, отвечая.

— Ты обозвал меня… дятлом? — яро возмутились на другой стороне магического артефакта, но Валеар почувствовал, что его друг окончательно успокоился и расслабился.

— Заметь, ты сам это сказал. Что у тебя стряслось?

— Не у меня, у тебя. В твоей империи намечается славная заварушка.

— Какая заварушка?

— Обыкновенная, военная.

— Ты пьян, что ли?

— Знаешь, я точно так же отреагировал, когда ко мне пришли с докладом с одной из наших границ.

— Кто? — коротко спросил император.

— Фремсы, — так же коротко ответил Россет.

— Я буду через пару дней, — сказал Валеар и оборвал связь. Времени у него было немного, даже на разговоры.

Император уже прокручивал в голове дальнейший план действий. Первым пунктом в нём значилось объяснение с девушкой. Он уже решил, что ни в какие авантюры ввязываться ему больше некогда, а потому нужно просто поставить свою избранницу в известность о том, что ей придётся отправиться-таки в путешествие по Тёмному краю.

Глава 36

Валеар склонился над девушкой, чтобы вывести её из транса, и уже занёс, было, руку, когда его голову посетила одна очень умная мысль. А зачем, собственно, извещать свою спутницу о том, что с её магическим источником всё в полном порядке, и нужно лишь немного подождать, чтобы начать пользоваться им? А вдруг это сыграет против него? Брачный договор активен, а вернувшаяся магия может в разы усилить интерес неизвестного жениха к наречённой. Ведь не будет же девушка скрывать такую новость? И что тогда делать ему? Увезти её силой в Тёмный край и удерживать до окончания срока действия договора? И чем это будет отличаться от поступков тех лихих парней, что сейчас охотятся за девушкой? А разве сможет его потом уважать и любить жена?

Валеару хотелось заключить полноценный союз, а не страдать из-за неоправдавшихся надежд. Да и подлецом тёмный никогда не был. Поэтому император решил придержать на некоторый срок новость, а чтобы девушка сама не догадалась об этом, просто поставить на её магию хороший блок. Спокойно разобраться с государственными проблемами, а уж потом действовать на личном фронте. Оставалось лишь определиться, что делать с преследователями.

— Ладно, обойдёмся без задушевных бесед. Иногда излишнее любопытство приводит к плачевным результатам. Просто избавлюсь от преследователей и всё.

Чтобы привести план в действие, пришлось бы или выслеживать недругов, или дожидаться, пока они сами появятся. Валеар посчитал, что разумнее будет второе. Конечно, времени у него лишнего нет, но всё же вряд ли эта задержка окажется существенной. Противник настроен решительно, а потому можно нисколько не сомневаться в том, что скоро гости будут на пороге.

— Итак, блок.

Валеар старательно связал нити силы и закольцевал их таким образом, чтобы ни одна из них не оказалась в свободном доступе. Резерв источника был по-прежнему мал, поэтому не пришлось думать о том, как замаскировывать магию.

— Найя, просыпайтесь, — негромко позвал он, снимая ментальное воздействие.

— Что, уже всё?

— На сегодня — всё, — уклончиво ответил Валеар.

— Что-то не так?

— Я получил известия по ментальной почте. К сожалению, я не смогу продолжить работу, меня срочно отзывают домой. У нас война. Поэтому эту ночь я проведу с вами, а с утра мне придётся уехать.

— О, — только и смогла вымолвить девушка. Известие было настолько неправдоподобным и совершенно неожиданным, что она даже не решилась на вопросы о результатах эксперимента. Впрочем, и так было понятно, что снова ничего не получилось, изменений она не чувствовала, только усталость навалилась…