Тень ее высочества

Стройный, смуглый мужчина с каштановыми волосами, собранными в хвостик, поздоровался с хранителями кивком головы. От него разило магией, хотя одет он был как обычный путешественник — в светлую рубаху, кожаные куртку и штаны. Лишь сапоги щегольские, из кожи молодого горгора с серебряными клепками.

Дав на свой осмотр магам пару мгновений, гость чуть заметно улыбнулся и произнес:

— Пока вы не успели причислить меня к некромантам, путешествующим инкогнито, сразу оговорюсь, что черную магию не практикую. Да и вообще никогда толком не учился магии. Я — летописец. И сила моя совсем из другого источника.

Стало заметно, что именно такие страшные подозрения закрались в голову, по крайней мере, Лидо. Хранитель расслабился, морщинки на лбу разгладились.

— Давно хотел побеседовать с кем-нибудь из вашей неуловимой братии.

— Рад, что исполнил твое желание, — сухо произнес Шадейр.

Магесса поднялась с кресла и прислонилась к столу.

— Итак, как уже я вам сообщила, летописцы утверждают, что Эвгуст собирается снести Грань. Случится это в день подпитки Восточных врат, когда защитные силы Стены будут нестабильны.

— И для этой цели он использует кровь наследницы Микаэль, — добавил тихо летописец.

— Прошу меня простить, но откуда сведения? Твоему первоисточнику можно доверять? — Лидо неотрывно с любопытством смотрел в темные глаза гостя, и тот, похоже, не собирался отводить взгляд.

— У каждого свои маленькие секреты, — улыбнулся гость, — но вы ведь знаете, что мои слова правдивы.

— Да, конечно, летописцы не лгут даже ради спасения собственной жизни. Но ведь вас тоже можно обмануть, и вы разнесете по всему Межграничью ложь.

— Ложь — мнимая реальность, а иллюзии над нами не властны. Никто не сможет солгать летописцу.

Лидо иронично приподнял бровь:

— Неужели? А я думал, что лишь арбитры четко видят правду.

— Арбитры и летописцы обладают одинаковым даром. Мы служим всему человечеству, а они — лишь своему полису. Человек, не задумываясь, врет не мене двадцати раз за день. До моего появления в кабинете магистра ты соврал четырежды: первый раз твои уста произнесли ложь, когда сказал, что провел последний час в обществе адептов. Затем ты соврал на вопрос Сиеллы о целительнице Мейган. На самом деле ты ее видел, разговаривал и не только…

— Хватит, Шадейр, — засмеялась Си. — Мы тебе верим, не сомневаемся и в том, что Лидо — первостатейный лжец ордена.

— Ну, вот, то был первым бабником ордена, теперь обманщик! — возмутился Лидо. — А я, между прочим, давно остепенился, собирался жениться…

— И женишься, — Сиелла примирительно похлопала мага по руке, — разберемся с Восточными вратами, и женишься.

Лидо скептически хмыкнул. Он прекрасно знал, что даже после удачной подпитки Восточных врат его никто не отпустит из ордена. Да он и сам не сможет бросить все, когда ситуация так сложна. Новый хранитель, его преемник, не успеет войти в курс дела быстро, а ведь может начаться война с Эвгустом, или истончится грань. Нет, он не скоро назовет Мейган своей женой. Хранитель печально вздохнул и уже без раздражения посмотрел на Шадейра.

— А ты знаешь, сколько крови наследницы нужно для обряда? Вся или пара капель?

— Не думал, что когда-нибудь такое скажу: к счастью, Эвгуст должен заколоть Мариэллу на жертвеннике.

— К счастью, будет вынужден заколоть?! К счастью?! Ну ты и отмочил, мужик! — Марион грубо хохотнул, выразив всеобщее возмущение. — Что-то уж ты больно кровожаден, летописец!

— Подумайте, ведь пролить незначительное количество крови так легко, даже не понадобится присутствие принцессы. А вот если она вдруг исчезнет, колдун не сможет притащить ее к вратам и совершить жертвоприношение.

— Да, хороший выход, но как принцесса «потеряется»? Ее и раньше охраняли, как зеницу ока оракула, а теперь уж и подавно, — Лидо наморщил лоб и пытливо посмотрел на Сиеллу. — Как ты думаешь, у Альберта есть шанс выкрасть принцессу после коронации? Ведь он там, что ему стоит?

Сиелла посмотрела на часы и ответила:

— Мы спросим у него прямо сейчас. Все, ребятки, время настало.

Обернувшись к летописцу, магистр ордена Воды попросила:

— Прогуляйся, пожалуйста, по саду. Уверена, совет не затянется, и я вскоре к тебе присоединюсь. А там вскоре и ужин подоспеет.

— Конечно, о чем речь, — летописец пожал плечам и вышел из кабинета.

— Он найдет дорогу, не заплутав? — озабоченно спросил Лидо. — А то не хотелось бы с его товарищами разбираться, если он где-то затеряется в школе.

Магесса отмахнулась от язвительного хранителя и, закрыв глаза, стала плести заклинание. Казалось бы, чего боятся магам в собственном ордене? Но тайны на то и тайны, чтобы их кто-то ненароком не подслушал. Мгновение — и кабинет магистра отрезало от внешнего мира. Пока не позволит магистр, в комнату никто не войдет, и никто не сможет покинуть его стены. Все, что здесь произойдет, все, что здесь произнесут, останется между членами Дюжины.

Расставив кресла полукругом, хранители призвали зеркала. Для сегодняшнего сеанса связи с коллегами вместо трех понадобилось четыре зеркала: по одному на каждый орден и персональное для магистра Земли.

Удобно расположившись в креслах, маги в ожидании попивали холодный чай. Ни Сиелле, ни хранителям говорить не хотелось — и тревожная тишина, тяжелым покрывалом упала на плечи.

Второе зеркало слева мелодично звякнуло. Молочный туман поплыл по его поверхности и растаял, показывая собеседников. Первыми объявились маги ордена Воздуха. Петер Воронов и его хранители радостно поприветствовали собратьев.

Еще одно зеркало прояснилось, показывая Лавджоя, хранителя ордена Земли. Второго хранителя у ордена все еще не было — и груз ответственности сказывался на внешности мага: лицо его осунулось, а глаза утратили беспечный блеск.

Маги Огня вышли на связь спустя миг после целителя-землевика. Вариор Эспинс выглядел озабоченным, а его хранители не переставали тихо перегрызаться даже после установления всеобщего контакта.

Альберт запаздывал. Маги, скучая, делились незначительными новостями, перебрасывались шутками и делали ставки, как скоро Верховный маг Братства вспомнит о совете, который сам и созвал.

Последнее зеркало подернулось молочной пеленой — и показало Альберта.

— Приветствую, братья! — Верховный выглядел непривычно обеспокоенным. — Простите за опоздание. После того, как Эвгуст перебил зеркала во всем дворце в день рождения наследницы, их нелегко достать, не выходя в город.

Маги вежливо промолчали.

— Итак, с чего начнем? — Альберт опустил взгляд на исписанный листок. — Предлагаю отчитаться ордену Воздуха. Я так понял, Петер, ты намеревался лично пообщаться с затворником?