Тень правды

— Да, примерно, — вспоминая дату её смерти, ответил я.

— Тебе сказали, что она умерла от лихорадки, — сказал отец. — Отчасти это правда. Так и есть. Но остальное я от тебя скрыл и велел твоим братьям молчать. Не хотел, чтобы ты что-либо знал о произошедшем, пока не станешь зрелым. Правда, когда ты вырос, скажем прямо, толку от тебя было мало. И ума в тебе не наблюдалось. Поэтому я решил хранить от тебя эту тайну и дальше.

А ведь и вправду, о моей матери почти никто и никогда не упоминал. А я старался не задавать вопросов, чтобы не натолкнуть окружающих на мысль, что в этом теле уже давно сидит человек, прибывший из другого мира.

— Так что с ней на самом деле случилось? — решил поторопить отца я.

— Ты только не подумай о ней что-то плохое, — попросил отец. — Ольга была хорошей женщиной. Из знатной семьи, и способности лекарские у неё имелись. Но проблема в том, что она была дуалисткой.

— Имела две ветви магии? — уточнил я.

— Да. И вторая её сила была полной противоположностью лекарской магии. То есть у твоей матери имелись зачатки некромантии, — заявил отец.

Чёрт подери… А ведь я уже слышал похожую историю. Как-то у меня на приёме были сросшиеся братья. Свитневы, если я не ошибаюсь. Близнецы упоминали, что родились такими из-за того, что их мать практиковала некромантию.

Странно, что на меня, Ярослава и Кирилла никак не повлияло это родство.

— Но ведь никто из нас не унаследовал эту силу, — подметил я. — Ты уверен, что у неё были такие зачатки?

— Уверен, Алексей. Я всю жизнь помогал ей сдерживать в себе эту магию. Позаботился о том, чтобы она не передалась моим детям, — тяжело вздохнул отец. — Но вечная борьба двух противоположных сил её убила. Она никогда не пользовалась некромантией, но и стереть из неё эти каналы мы не могли.

— Почему ты решил рассказать мне об этом только сейчас? — спросил я.

— По двум причинам. Во-первых, ты наконец-то обрёл в моих глазах крепкий ум. Ты вырос, Алексей, вернул себе дворянский титул своими собственными силами. Не стану скрывать, я по-настоящему горжусь тобой. И потому решил, что настало время раскрыть тебе правду, — объяснил отец. — Кроме того, теперь ты живёшь далеко от меня. Ярослава и Кирилла я регулярно проверяю. Их обследует мой знакомый лекарь, который умеет различать даже мельчайшие частицы некротики. Я попросил, чтобы он приехал сюда и осмотрел тебя. Он будет здесь через пару дней.

— Ты думаешь, что во мне всё ещё может пробудиться сила, которая была у матери?

— Я не могу это исключать. Сам понимаешь, некротика — вездесуща. Я пытался всеми силами защитить тебя и твоих братьев от неё, но не могу быть уверен, что вам не передалось что-то от вашей матери, — уточнил он.

Уверен, что отец ошибается. Я ведь уже проходил несколько обследований в ордене лекарей. Меня столько раз обвиняли в некромантии, и ни разу это не подтвердилось. Тем более, если бы у меня была такая сила, клятва лекаря заставила бы меня атаковать самого себя. Думаю, это пустая трата времени. Но раз уж отец решил вызвать сюда специалиста, я воспользуюсь его услугами.

Тем более, эта сила может спать во мне, а потом передаться моим детям и раскрыться уже в их телах. Лучше быть готовым к этому и сделать всё необходимое до того, как я заведу семью.

— Спасибо, что рассказал правду, отец, — кивнул я. — Как твой знакомый приедет — сообщи мне. Я встречусь с ним.

— Кстати, Кирилл упомянул, что ты собираешься строить своё поместье, — сказал отец. — Это правда?

Откуда Кирилл вообще это узнал? Я думал, что он — полевой лекарь, а не разведчик. Видимо, умудрился подслушать мой разговор с Кудряшовым.

Но раз уж отец решил говорить со мной откровенно, то и я отплачу ему тем же.

— Да, всё верно. А ещё я собираюсь принять Олега и его семью в свой род, — заявил я. — Ты как-то хотел, чтобы Серёжа получил хорошее образование. Теперь тебе беспокоиться об этом не придётся. Я сам о них позабочусь.

Трудно сказать по лицу отца, что он почувствовал, когда услышал от меня эти слова. С одной стороны, его явно впечатляли мои достижения, но я всё же был уверен, что он почувствовал обиду. Всё же я не просто вернул себе статус дворянина, но ещё и собрался восстановить изгнанного им дядю.

Повисла неловкая тишина, и я понял, что разговор у нас больше не склеится.

Я попрощался с отцом и решил пойти домой. Зелье-энергетик уже переставало действовать, а мне желательно больше отдыхать после того, что случилось с моими магическими каналами.

Добравшись до здания со служебными квартирами, я обнаружил, что около входа расхаживает туда-сюда мастер Захаров.

— Не ожидал вас увидеть здесь так рано! — воскликнул я. — Вы получили моё письмо, мастер Захаров?

— Получил ли я письмо? — хмыкнул он. — Да я целую ночь трудился над вашей затеей, господин Мечников. И у меня получилось кое-что сделать. Правда… Не совсем то, что вы меня просили. Этот ваш дефибриллятор требует большего количества кристаллов. Но я провёл один эксперимент и… В общем, лучше смотрите сами.

Захаров огляделся, убедился, что никто за нами не наблюдает, а затем достал из сумки свёрток, в котором было…

— Это что такое?! — вскинул брови я. — Сердце?

— Свиное, — уточнил он. — А теперь смотрите внимательнее.

Захаров чем-то щёлкнул, и я заметил, как из сердца выплеснулась свернувшаяся кровь.

— Оно бьётся!

Глава 23

— Спрячьте! Сейчас же! — подбежав вплотную к Максиму Захарову, велел я. — Нельзя, чтобы это кто-то увидел. Скорее — ко мне в квартиру, там продолжим разговор.

— Ладно-ладно, — закивал мастер.

Его явно испугала моя реакция, но он не понимал нескольких вещей, которые моментально всплыли в моей голове. Во-первых, то, что мне только что показал Захаров — это не просто забавный эксперимент с искусственно запущенным сердцем. Это — мощнейший прорыв. Ещё одно потенциальное изобретение, до которого я думал добраться гораздо позже.

А вторая причина моего поведения вытекает из первой. Владимир Павлов может следить за мной всю эту неделю. Не удивлюсь, если он даже переоденется в нового сторожа или заглянет ко мне в квартиру в качестве городового или проверяющего от лекарской академии. Павлов готов пойти на любые ухищрения, лишь бы меня переиграть.

Как только я завёл Захарова в свою квартиру и запер дверь, мастер вновь достал заведённое сердце.

Я достал тарелку из шкафчика, и мы уложили на неё ожившее свиное сердце.

— Как вы это сделали? — спросил я.

— Так я же уже пояснил вам, Алексей Александрович, — пожал плечами Захаров. — Пытался сделать ваш… энтот… Как его там? Де-фи-бри…

— Дефибриллятор, — закончил за него я. — Но вопрос не в этом. Как вы поняли, куда нужно подключить электрод?

Сердце завести не так уж и просто, если не знать, куда конкретно нужно подавать ток. Приложить к миокарду оголённые провода, находящиеся под напряжением, может любой дурак. Но не каждый способен найти правильные точки и подобрать нужную частоту.