Тень Великого Древа
Шрифт:
– Милорд… Между нами невозможно…
Адриан положил шлем на сгиб локтя – как рыцарь на ристалище после турнира, ожидая цветка из рук красавицы. Каким-то чудом он обратил в успех даже низость своего положения.
– Наши противоречия неразрешимы… вы должны признать…
Адриан терпеливо ждал, пока Мира сама запутается в словах.
Парочка, прячась за зубцом, толкнул ее в спину:
– Детка, не раскисай!
– Милорд, - наконец, выдавила она, - вы должны признать мою власть.
Адриан прижал руку к сердцу:
– Я признал ее давным давно.
– Не путайте
Он поймал ее взгляд, как змея ловит мартышку:
– Важна только близость душ. Прочее не стоит и пыли!
– Милорд, вы… вы бросили меня!
Адриан улыбнулся, превращая в тесто последние косточки ее тела:
– Виноват, миледи: я был убит не вовремя. Но вернулся со Звезды и молю вас о прощении!
Мира издала тихий, безнадежный вздох. А Парочка столь же тихо шепнул:
– Зарежет. Мамой клянусь.
Ее встряхнуло.
– Вы лжете…
Было не понять, к кому обратилась Минерва. Ответили оба. Адриан воскликнул:
– Янмэй свидетель: я в жизни не обманывал вас!
Парочка проворчал:
– Хочешь зарезать бабу – сначала успокой, иначе визгу будет…
Мира словно рухнула в прорубь и вмиг отрезвела от ледяной воды.
– Милорд, меня трогают ваши слова… Но позвольте спросить: зачем привели войско? Я стесняюсь скопления людей. Не отошлете ли их?
– Спускайтесь, миледи, и вместе поведем полки в Фаунтерру.
– Простите, но в Фаунтерре они ни к чему. Я выдвинула корпус на запад, чтобы остановить орду. Совершите подвиг: возьмите армию и разбейте шаванов!
Улыбка Адриана стала только шире:
– Миледи, шаваны мало меня заботят. Они не должны заботить и вас. Перед нами открываются такие горизонты, каких вы даже не представляете! Спуститесь и дайте все объяснить наедине. Сияющее будущее ждет нас!
У Миры вновь закружилась голова. Чуткий Инжи толкнул под ребро, она шикнула:
– Отвяжитесь…
– Миледи, теперь вы владеете первокровью. Повелеваете Священными Предметами, но не знаете, как употребить эту власть. Идемте же, станьте моей правой рукою, я научу вас творить чудеса! С вашей помощью я сделаю счастливым весь мир!
– Великое древо ордена?
– Да, миледи! Я познал его суть – и она прекрасна!
– Со мной есть один человек, - сказала Мира. – Полагаю, орден ищет его.
– Визитер?!
Глаза Адриана вспыхнули огнем. Слишком ярко. Подозрительно ярко.
– Как кофе… - сказала Мира.
– Простите?..
Она не стала пояснять. Как ядовитый кофе в руках леди Сибил. Сила опыта: в нем найдется любой урок. Леди Сибил говорила ласково: «Выпей, дочка…» Миру спас один взгляд. Глаза графини сверкнули: она слишком хотела, чтобы Мира выпила кофе. Сейчас то же самое.
Упавшим голосом она прошептала:
– Милорд, если я отдам визитера… и имперскую казну… отпустите меня?
– И… - начал Адриан. С улыбкой исправился: - Я никогда вас не отпущу! Вы назначены мне судьбой, миледи!
«И», - подумала Минерва. И – значит Искра. Тьма, я достаточно умна, чтобы сделать вывод из одного звука! «И еще Вечный Эфес», - вот что хотел сказать Адриан. Чихать ему на меня. Он пришел за Натаниэлем И регалиями власти!
– Милорд, -
сказала она Адриану, - ступайте на запад и разгромите орду. Затем верните войска в столицу и придите один, без солдат. Тогда продолжим беседу.Адриан нахмурился, прикусил губу. Похоже, он искал момента, в котором ошибся.
– И, - подсказала Минерва.
От улыбки не осталось и следа. Сухо и твердо Адриан произнес:
– Миледи, вы - янмэянка, потому я позволил вам сохранить лицо. Дал возможность сдаться, пока вы сверху. Когда окажетесь снизу, второго шанса не будет.
Он развернул коня и помчал к своим полкам. Железный рыцарский обруч с грозною точностью последовал за ним.
– У вас одна рота! – воскликнул Шаттэрхенд. – Ваше величество, следовало договориться!..
– Подними его ярдов на сто, - подмигнул Парочка, – а потом хряп. Вот будет потеха!
Мира смотрела вслед Адриану. Ее чувства можно было выразить одною фразой: «Вы все еще не поняли, милорд: я – искра!»
Солнце зашло, когда и следовало по плану: в последние минуты разговора. Минерва знала: Адриан не нападет до утра. Он видел мало воинов на стенах и заподозрил подвох. Серебряный Лис, разбитый в ночном Лабелине, подтвердит опасения: нельзя входить затемно, нарвешься на засаду. Они лягут спать, отложив атаку до утра.
Мира и сама попыталась уснуть – но не получалось. Слишком многое зависит от нее. Впервые – от нее лично. Ни лорда-канцлера, ни полководцев, даже Нави храпит, наглотавшись капель. Все в руках Минервы. Судьба столицы и Земель Короны, и всей империи, пожалуй. Она металась по комнатенке. Чего скрывать: было страшно. Ошибешься - погубишь тысячи жизней. Взбудораженная донельзя, Мира просила то кофе, то ордж. Не пила ни тот, ни другой: кофе не даст уснуть, выпивка сделает глупой. Нужно поспать. Завтра решающий день!
В бессонном наваждении Мира вспомнила, что все еще не применила право Мириам. Она – до сих пор девственница, и такой умрет, если вдруг… Коль уже нет причин хранить себя для Адриана, то отчего бы… Она даже подумала о конкретном человеке, и укусила свой палец, чтобы унять похотливые мысли. Что за ерунда! Я не люблю его, а страх смерти – еще не причина. Минерва, просто ложись в постель и спи! Выпей орджа, если не можешь иначе. Но не порти жизнь хорошему мужчине ради пустого каприза…
Она приказала орджа, а когда принесли – прогнала:
– Вы совсем глупы? Ордж бодрит, а мне нужно уснуть! Подайте сладкого вина! Самого сладкого… и конфет… и сыра… и еще что-нибудь. Меня мучит голод. Поем и усну.
Оставшись одна, Мира со злостью погасила лампу. Да, в ней все дело, огонь мешает спать! Поем в темноте, хорошенько запью вином, тогда уж точно успокоюсь… Постой, Минерва, а Перчатка сработает, если ты будешь пьяна? Неважно, я протрезвею до утра. Быть может, но похмелье-то останется. Что скажет об этом Предмет? Тьма, почему я не испытала раньше?! Очень глупо для бывалой выпивохи – взять и не проверить. Что говорят дневники Янмэй? Дайте-ка вспомнить… Тьма, да как ты смеешь спрашивать такое? Ты хоть думаешь, о чем думать? Когда Праматерь упивалась в хлам, слушались ли ее Предметы!..