Тень Великого Древа
Шрифт:
В дверь постучали, и Мира заорала:
– Подите прочь, я не стану пить!
Спохватилась:
– Еду оставьте…
Пока слуга возился за дверью, она злобно глядела на свое отражение в стекле. Держу пари, герцог Эрвин и Аланис спали как убитые перед штурмом дворца. У них не было вот этих метаний! Правда, они могли, как бы, немножко усыпить друг друга. Почему бы и мне… Тьма!
Она стукнулась лбом о стекло, закусила губу, в сотый раз обругала себя. И вдруг…
Там что-то творилось. За окном, на вишневом холме.
Да нет, быть не может. Мне доложили бы:
Стой, Минерва. Ты отпустила всех. Осталась одна рота, ее не хватит на периметр. И ты сама сказала: ночью атаки не будет.
Она схватила Перчатку, Эфес, корону, сумку и бросилась из комнаты прочь.
– К оружию! Тревога! Нас атакуют!
Мира стояла на рыночной площади, еще утром заполненной двуцветными войсками, теперь – пустой. Она хватала Перчаткой все, что попадалось под руку, швыряла вверх - и с грохотом на мостовую.
– Тревога! К оружию! Все сюда!
Первые люди показались из ратуши – испуганные, заспанные.
– Зажгите что-нибудь! Масло, бочки - плевать! Дайте огонь!
Верная Лейла оказалась рядом:
– Ваше величество, что происходит?
– Лазутчики, атака! Отходим! Будите всех!
– Я дала Нави снотворного…
– Тащите волоком! Он должен попасть на корабль.
Из темноты возник Инжи:
– Детка, что за паника?
– Зажгите что-нибудь! Лучше – большое.
Неясно, где он взял огонь, но минуту спустя запылало. Большое - кажется, целая телега. Мира схватила ее Перчаткой, бросила в ночное небо, обрушила на склон холма. Вспышка высветила тени, скользящие вниз на веревках. Тьма, тьма сожри!..
– Ваше величество?.. – это Шаттэрхенд, осовелый, но как всегда молодцеватый.
– Чертов осел, вы прозевали атаку! Поднимайте людей, сержант Шаттэрхенд! Отводите к кораблю!
Лазурные гвардейцы появлялись из ночи. Едва их набралась дюжина, Мира отдала приказ:
– Вы двое – в ратушу, помочь фрейлине нести Натаниэля. Остальные – стройся вокруг меня!
Гвардейцы выволокли сонного Нави, она влепила ему пощечину и ощупью двинулась к реке. Безлунная чертова ночь! Проклятый городок без искрового света! Было темно, как в гробу. Факела не помогали, а только слепили глаза. Инжи вел Миру за руку. Похоже, он мог видеть во тьме, словно кот. Она подала ему голую ладонь, а ту, что в Перчатке, согнула у груди, свирепо разминая пальцы. Будет схватка, точно будет!
Алыми точками во мраке сияли искровые очи. Они тоже слепили…
– Погасите их, тьма сожри!..
Тьфу, дура, как их погасят?.. Но вдруг очей стало больше.
– Шаттэрхенд?..
Вместо ответа грохнули разряды. Кто-то упал, кто-то выхватил шпагу.
– Защитить императрицу!
Солдаты сомкнулись вокруг нее. Расступитесь, идиоты, дайте мне… Пальцы свело судорогой, глаза чуть не лопались. Она пыталась сквозь черное месиво схватки увидеть врага. Янмэй, помоги! Кажется, этот… И этот, и тот…
– Невесом! Невесом! Невесом!
Три луча подхватили людей и бросили в небо. Они вопили, как поросята. Мира толкнула их от себя. Достаточно разжать ладонь – они расшибутся о землю. Клятва, клятва!..
Потратив несколько секунд, Мира опустила их на черную крышу.– Не скромничай, детка, убивай.
– Я дала слово!
– А я – нет…
Навстречу вылетел вражеский лазутчик. Неотличимый от своих, такой же черный, с оком в руке, только двигался навстречу. Инжи перекатился ему под ноги и вогнал стилет в пах. Вопль оглушил Минерву. Новые тени возникли за спиной, она схватила их лучами.
– Ваше величество!.. – удивленно крикнул один.
Знакомый голос. Кажется, свой.
– Имя, звание?
Ответил. Да, свой! Она опустила наземь.
– Где вы бродите? Отчего так долго? Живее, к причалу!
Спуск. Вот кофейня с одним столиком. Крыльцо над дорогой – идеально для засады. Сейчас прыгнет… Она даже не удивилась, когда тень взлетела с крыльца. Поймала ее одним пальцем, остановила в футе от себя.
– Вы – мои солдаты! Я щажу вас, глупцы!
Щелчком отшвырнула вдаль, но не размазала, задержала у самой земли.
Спуск петлял, Мира спотыкалась и билась об углы домов, Инжи всякий раз ловил ее. Гвардейцев вокруг все прибывало. Они называли себя – свои, слава богам! Звенели шпаги, но уже позади. Враги отставали.
Миру прошиб холодный пот:
– Где Нави?!
– Здесь, ваше величество… Несем…
Голос измученный, усталый. Она ткнулась лучом:
– Я помогу.
Промазала, попыталась поднять здание, почему-то не вышло.
– Дайте его мне под руку.
Нави всплыл в воздух, смешно болтая ногами, лепеча во сне:
– Дороти… скажи число, ну пожалуйста…
Мира с ужасом поняла, что теперь Перчатка занята. Придется биться – нечем.
– Детка, не боись, - Инжи показал окровавленный стилет.
Быть может, вас и нужно бояться…
– Спасибо, Инжи. Причал уже близко?
– Слышу, как плещет вода. Да, вот корабль. Сюда, детка!
Вбежали на палубу.
– Полундра! Полундраааа! – завопил Инжи, поднимая команду.
– Снимаемся с якоря, - приказала Минерва. – Немедленно выходим в море.
– Мы не в море, а на реке… - промямлил спросонья капитан.
Она вызверилась:
– Да хоть в кружке с пивом – отчаливаем, или я вас утоплю ко всем чертям!
– Есть, ваше величество! Команда, по местам! Отдать швартовы! Поднять паруса!
На холмах по обе стороны городка уже проблескивали искры огней.
– Вражеские стрелки, - доложил Шаттэрхенд. – Могут поджечь нас.
Какой же вы олух! Подумать только, что недавно я хотела…
– Я догадалась, сержант. Попробую решить эту проблему.
Команда корабля приходила в себя, занимала места, отвязывала канаты. Мира опустила Нави и освободила руку. Расправила пальцы, потянулась лучами к стрелкам на холме. Глаза заныли от напряжения, пальцы свело судорогой. Нет, не увидать - темно, далеко.
– Залп!.. – глухо крикнул кто-то во мраке.
Огни взлетели, упали дождем. Лишь один или два воткнулись в палубу, их тут же затушили. Но это начало, потом пристреляются, начнут бить точнее.
– Холодная тьма… Я найду выход, я – искра!