Тени города Энкёрст

Стройная, хорошо сложенная девчушка прибиралась в зале, собирая осколки бутылок и оттирая пятна пролитого вина с базальтового пола.

— Не перестаю удивляться дикости Айрона, — бобер кивнул в сторону девушки, и Джин не сразу сообразила о чем вообще речь. Только проследив взгляд советника, увидела клеймо-ожог на тыльной стороне ладони служанки. Странная колыбель в полумесяце.

Джин слышала, как предыдущий правитель клеймил своих слуг, но не думала, что это правда. Какое варварство.

— Эй, — Бальдер окликнул служанку, — не надо прибирать весь этот срач сейчас, оставь.

— Ваше Величество? — миловидная блондинка отвлекалась от уборки, повернулась к королю и сделала изящный реверанс, не смея поднять голову. Неплохо их здесь натаскали на этикет. Зачет.

— Сегодня можешь быть свободна, а завтра со слугами все уберете. Тень его знает, когда мы закончим.

— Благодарю вас, ваше Величество.

Девушка вновь изящно поклонилась, и бесшумно удалилась закрывая за собой массивные двери. Самое время и Джин свалить. Благо за болтовней она умыкнула то, чего так желала.

— Божечки, я, пожалуй, тоже пойду, меня дома ждут трое некормленых детишек, восемь котят и козел без копыта, такой несчастный, видели бы вы его печальные глаза. Ах, бедняжка. Совсем про них забыла, какая же я растяпа. Простите меня ваше Величество, я та-а-а-а-к сожалею, что ухожу, но храню надежду в своем покоренном вашими устами сердце, что вы меня не забудете, и судьба нас вновь сведет вместе.

Фрагмент диалога Элуизы из спектакля «Баронесса Пьянь», когда она убегала от любовника к мужу. Кстати, ее супруг был тем еще козлом, и без ноги. Всё, в общем сходится.

— Только нож верни, лады?

— Нож? — включила дурочку Джин, — какой нож?

— Тот, что меж твоего упругого декольте, красивый такой, с расписанной золотом рукоятью, — Бальдер расплылся в ехидной хмельной улыбке, — ну, с моим гербом, я думаю, если ты хорошенько пошаришь там рукой, ты на него обязательно наткнешься. Давай, я верю в тебя, а мы с моими советниками за этим понаблюдаем. Вперед.

Стыд и позор. Не так унизительно конечно, как надеть рыбий хвост и прикинуться русалкой для пьяных матросов, однако, ситуация сейчас тоже не подарок.

Она сдалась, выуживая заветный кинжальчик наружу и передавая его в потные ладошки советника. Тот наверняка так крепко его сжал сейчас, что бы почувствовать тепло ее сисек отпечатавшихся на коже ножен. Извращенец.

— Какое наказание мы изберем для нашей маленькой воровки?

— Отдадим стражникам? Им сейчас скучно на дежурстве.

У Джин сердце ухнуло в пятки.

— Никакого насилия, — отмахнулся король, — сомневаюсь, что они тихо-мирно станут перебрасываться с ней в картишки.

Девушка мысленно поблагодарила короля за благоразумие и прокляла бобра за предложение.

— П-предлагаю ей отработать, — подал голос молчаливый заика.

— Как? — спросили все трое. Король из интереса, советник в надежде на извращенную фантазию, а Джин просто молилась на классическое: понять-простить-отпустить.

— Уборка. Время д-до утра еще много. П-пусть приберется.

Отлегло. На мгновение и правда отлегло. И стоило повернуть голову в сторону столов, как захотелось плакать. Такого бардака не видел даже бордель по праздникам в дни скидок и игр с едой. Мама не горюй, но тут работы в лучшем случае дня на три.

— Отлично, — хлопнул в ладони Бальдер, — пусть будет так. Приступай детка, а мы пока с ребятами посудачим о скучных делах государства. Ну, друзья мои, чего хотели?

За что это ей все? В чем она провинилась, где ей черная кошка дорогу перешла? Расстановка посуды дело монотонное и требующее концентрации. Не дай Знаки небесные расшибить одну чашку, и ее точно отправят к солдатне развлекаться. Не в карты, к сожалению.

— Я не понимаю вас, к чему эти волнения?

— В связи с в-вашим указом ожидается наплыв м-мигрантов. Ученые п-покидают город, а казна практически опустошена. Н-нам необходим крепкий политический союз. И чем скорее, т-тем лучше.

— Бальдер, я слышал, что у герцогини Авилы ла Гур, есть прекрасная дочь. А с дочерью идет не менее прекрасное приданое.

— Она страшная, как моя жизнь!

— Нам нужны деньги.

Бобер накрыл надменным взглядом Джин. Она ответила ему взаимностью.

— Ладно, — вздохнул король, поправляя корону на лысой макушке, — в очередной раз Его Величество, сделал все за вас. Решил все проблемы.

— И как же?

— Женился, — в воздухе повисла давящая тишина, даже Джин перестала сгребать осколки тарелок с пола, — на Кири Ви Руин, если это имя вам о чем-то говорит.

Кроме улыбающегося Эрсуса, это имя ничего никому не сказало.

— Дочь короля Цилии Мануэля Мерго. Цилийская принцесса. Фамилия от матери, тут уж у них так принято. Фамилию отца получают лишь престолонаследники. Не кривись так Орн, она с северной провинции, кожа у нее еще светлее, чем у Эрсуса. Политический союз не только даст нам внушительное финансирование, но и кучу рабочих мест мигрантам для восстановления порушенной инфраструктуры нашей страны. Откроет новые торговые возможности и все в таком духе. Герцогам и уж тем более ла Гур это не понравится, но все уже решено. Свадьба сразу после коронации, так что не волнуйтесь, все пройдет быстро и безболезненно. Я король, а эти болваны сами подписали хартию, согласно которой я могу делать все что угодно в рамках интересов государства и обогащении нашей империи. Хах! Империи громко сказано, но нашего любимого королевства точно.

— Ахринеть, — прошептал бобер, — почему ты нам не сказал?

— Почему? Я сказал Эрсусу, он меня и свел с принцессой, — Бальдер спрыгнул с трона и похлопал по плечу своего советника, — если о секрете знают больше двух человек, это уже никакой не секрет. Как правитель я должен смотреть в будущее. Вообще единственная пара глаз, которая смотрит туда — моя. Ваша задача контролировать настоящее и обращаться в прошлое за мудростью лет. Все просто, дружище. Выпьем?

Джин специально закинула кучу бутылок, как пустых, так и не очень, в грязную посуду, теперь что бы насладиться вином, этим засранцам придется знатно покопаться в объедках.

— Что? Совсем нечего бахнуть? — король с грустной миной заглянул под стол, порылся в пустой таре, раскидывая ее по сторонам. Пара бутылок закатилась под скамейки, нарушая тот дзен, что так упорно собирала Джин. Зараза.

— О! Далийское тридцатилетней выдержки, — Бальдер все же раскопал вино, новое, не початое, словно дар с небес, — это одно из лучших вин, что я пил за всю свою жизнь, а пил я много! — Тут уж сомнений не было.

Монарх попросил собравшихся найти себе по чистому бокалу, а сам раздвинул пурпурные шелка штор, закрывающих проход на шикарный балкон. Дуновение ветра раздуло шелка подобно невесомым крыльям, или морским волнам, легким и воздушным, того и глядишь опутают тебя и унесут в страну, где сбываются все мечты.