Тени города Энкёрст

А они, здесь и сейчас, сидят, образно говоря, на пороховой бочке, и стоит кому-то заглянуть в тронный зал, как фитиль зажжется, и погасить его удастся лишь очередным убийством. Чего никто здесь не хотел и тем более не мог совершить. Стены тронного зала загудели, словно за ними что-то истово варилось и источало запах душного травяного букета. Будто сам демиург встряхнул весь дворец, выструганный в стеклянной скале. Дрожь прошла от потолка, вытряхивая сажу с гобеленов, тряхнула канделябры и вибрацией прошла по полу. Посуда с края столов подпрыгнула и радостно свалилась вниз, опрокидывая на пол жирные объедки и пустые кубки, ютившиеся в одной куче. Вся работа Джин в мгновение ока пошла насмарку.

— Это что нахрен было? — спросила растерянная Джин, когда возле ее ног прокатилось четыре бокала и одна глиняная чашка.

— Н-не знаю, — Эрсус изучал потолок, с которого сыпалась редкая крошка, — он каждый день так гудит.

— Сейчас все кто плохо спал, проснутся и пойдут искать снотворное, — заворчал советник, грызя ногти. Какой же он нытик, право слово, — И пойдут искать его не в аптеку, а сюда.

Джин поняла, что запахло жаренным, и не от остатков кабанчика на полу. Решать нужно было немедленно. У нее же чуйка на всякое говно.

— Быстро скажите место во дворце, куда никто не смеет зайти просто так?

— Я во дворце третий день, понятия не имею! — завопил Орнот.

— П-покои Бальдера? — предложил Эрсус. Звучало разумно.

— Отлично, далеко до них?

— Н-ну, не очень.

— Минуточку, вы что хотите протащить тело Бальдера до королевской спальни, — с вытаращенными глазами Орнот теперь походил на обосравшегося бобра, что в общем-то было не далеко от истины, — вы совсем сдурели?

— Есть варианты получше, умник? — Джин уперла руки в бока и указала на тело мертвого короля, — помогай его тащить. У нас мало времени.

— А что дальше? — не унимался он.

— А дальше будем думать, что дальше. Такой ответ тебя устроит?

Судя по кислой мине советника, такой ответ его едва ли устраивал, но за неимением лучшего варианта он согласился на этот.

— Ладно, черт вас дери! Если нас схватят, я буду все валить на тебя.

Это Джин пропустила мимо ушей.

— Я пойду вперед и буду на стрёме, — министр снял с себя черную току, обнажая растрепанный смоляной ежик волос, — а вы несите Бальдера.

— Можем сказать, что тащим его пьяного до спальни, — предложил советник, взваливая правую руку покойника себе на плечи, — правда, сработает лишь с полными дебилами.

— Ну, этих у вас во дворце хоть отбавляй, — прокряхтела Джин. Тяжелый коротышка то оказался, Джин на дрожащих коленях едва удерживала массивную тушу короля. Впрочем, ее совершенно по-идиотски радовало, что немощный советник покрылся испариной пота, не дойдя до массивных дверей, в чью основу были инкрустированы самые причудливые клинки. По приданию: каждый меч принадлежал королю и после смерти оного, клинок вбивался в дверь, тем самым показывая, что душа правителя по прежнему оберегает покой своего народа и жизнь нового короля. Красивая сказка, жаль не имеет ничего общего с реальностью.

Бесконечно длинный коридор скудно освещенный тускнеющими свечами, что выстроились вдоль стен, аккурат меж расписных полотен. Картины были разными: то чумазый рыцарь гонял какую-то огнедышащую ящерицу. То женщина принимала деньги у какого-то рогатого чудика. То конь нелепо нарисованный в фас, неотрывно пялился своими маслянистыми глазами на Джин, равно как и его всадник. Осуждающе так смотрели, мол эти коридоры всякого дерьма повидали, но такой беспредел здесь происходит впервые.

— П-приветствую! — Эрсус шедший впереди с кем-то поздоровался. А это значит, что лунатики и алкоголики выбрались из своих постелей и принялись искать чем поживиться на ночь глядя. Хотя, возможно это обычные караульные. Ну как обычные, просто джентльмены способные без лишних предисловий вставить пику в задницу всей троице. Сердце невольно съежилось, дырка в заднице тоже.

— А черт, давай направо, — бобер указал в ответвление от основного коридора тонущее в полумраке, где единственным источником света были широкие бойницы окон, — там моя спальня.

— Зачем? Ты мне покажешь свою коллекцию похищенных женских трусиков, нэ?

— Нет, нету у меня такой коллекции! — горячо зашептал советник, и, как привиделось Джин, покраснел, — мои покои смежные с покоями Бальдера, можем, если что перебросить тело через балкон. О Знаки, что я несу! Изобретаю план, как мне спрятать своего покой… — слово, точно кость, застряло в его глотке, — друга.

— Только не ной, — цыкнула Джин, замечая, как плечи советник задрожали, а слезы ручьем полились по щекам, — хотя бы не громко.

Час от часу не легче. В основном из-за веса Бальдера, который с каждой секундой становился все тяжелее и тяжелее. Хотелось его бросить в блеклом оранжевом свете пронизывающим витражи и отдохнуть, вытянув ноги. Желательно сделать это подальше отсюда, например на пляже. Но, если оставить все как есть и сдаться, то Джин может оказаться на пляже гораздо раньше. Распухшая от воды и покрытая илом. Ее передернуло.

— А что там горит? — все же свет проникающий внутрь был не лунный.

— Восковое дерево, — Орн указал на торчащее посреди сада дерево, белое и будто живое. Скорее всего, это была игра света и тени на текущем по стволу воске, — каждую пасмурную ночь зажигается. Само. Лет двести точно, насколько мне известно.

Джин слышала о нем мельком в борделе, но думала что это россказни местных или сильно преувеличенная действительность. Интересно, в этом месте все такое странное? Странные руны на стене, гудящий каждую ночь дворец, а теперь и дерево, которое горит, но не догорает. Какие еще чудеса принесет сегодняшняя ночь? Только, пожалуйста, пусть чудеса будут приятные, типа воскрешения короля, например.

Звук выбил ее из калейдоскопа мыслей. Они замерли как вкопанные. Оба старались не дышать, не моргать и если бы они могли заставить сердце так бешено не стучать, а смолкнуть на мгновение, они бы это и сделали. Потому что услышали громкий вздох, мощный такой, грузный, полный удовлетворения. Будто их только что застукали. Но звук шел не сзади, а из одной двери, скрывающейся в алькове коридора.

— Виолетта? — Возмущенно прошипела Джин, из любопытства припадая к двери, — ах ты кобыла драная.

— Что еще за Виолетта? — прошептал Орн, пытаясь углядеть, что же происходит по ту сторону замочной скважины.

— Певица из нашего кабаре, говорила, что никогда не будет шлюхой и кричала громче всех, что наше кабаре никогда не станет притоном, а сама вон, погляди.

— Ого, — протянул советник, наблюдая, как Трясучка лихо использует четки не совсем по назначению, — а у кардинала есть еще порох в пороховницах.

— У него и дерьмо в дряблых ягодицах тоже есть, — девушка ткнула увлеченного советника и потянула его за шкирку, — шевелись давай.