Теория и практика магического права

– Нет, - подумав, сообщила она.
– Примерно через час или чуть больше. Он не успел далеко отъехать и почти сразу вернулся, услышав тревожный колокол.

Я кивнула. Кое-что начинало проясняться.

– А маг в окрестностях есть? – спросила я. – Ответьте и можете уходить.

Невозмутимое лицо экономки дрогнуло, но ответила она по-прежнему сдержанно:

– Конечно, госпожа баронесса. Практикующий маг и судмагэксперт господин Вилард. Желаете его вызвать?

– Будьте любезны, - я провела ладонью по полированному столу и решилась: - А почему вы сказали, что от меня пахнет драконьей магией?

– Так чую я, - пожала плечами она, собирая на поднос грязную посуду.

И, забрав его, направилась к двери.

Меня осенило:

– Вы оборотень?

Прямая спина экономки чуть дрогнула, и вилка с ножом на подносе звякнули.

– Да. Ворона. А теперь, с вашего разрешения...

И, не дожидаясь этого самого разрешения, она вышла.

Надо же, угадала!..

– У тебя есть идея? – нарушила тишину Блади, отложив журнал.

– Н-ну, - я вздрогнула и призналась: - Есть. Но не знаю, получится ли.

– Хоть попробуй, - легко посоветовала она.
– Твоя беда, Аля, в том, что ты слишком много думаешь!

– Ага, - спорить я не собиралась, - только если я ошибусь, расплачиваться придется Полю.

– А кому сейчас легко? – парировала Блади. – Давай так. Как думаешь, кто-то еще сможет разобраться в этой истории?

– Нет, - подумав, признала я.

Стэну недоставало фактов... и воображения. Госпожа Громова была права: он отличны исполнитель, а к самостоятельности не привык.

– Тогда подбери сопли и работай! – жестко заявила подруга.

Я невольно улыбнулась. В этом вся Блади! «Невозможное сделаем сразу, а чудо требует подготовки».

***

Я снова кинулась искать госпожу Дауте, что оказалось не так-то просто.

Такое впечатление, что она буквально летала по замку!

– Интересно, где у нее пропеллер? – пробормотала я.

– Прости, что? – удивилась Блади, которая хвостиком следовала за мной.

– А, ничего, это я так, - смутилась я, помня главную заповедь попаданки – не лезть в чужой монастырь со своим уставом. Слишком дорого я заплатила за этот урок и не собиралась повторять ошибок.

– А почему ты не прикажешь ее найти? – спросила Блади вдруг. – Можно же позвонить.

– О, - я смущенно отвела взгляд. – Забыла! Не получается из меня хозяйка замка.

– Научишься, - беспечно пообещала Блади.

Я промолчала. Может, я бы действительно смогла, но уже не уверена, что стоит...

Экономка нашлась во дворе с Шелиттом, чья морда была перепачкана чем-то похожим на кровь. Рядом замерла бледная горничная с тазиком и тряпкой.

Госпожа Дауте что-то втолковывала дракону, а тот явно развлекался.

– А, вот и мои девочки, - обрадовался он, заметив нас.

– Челюсть подбери, - посоветовала мне Блади тихонько.

Я сглотнула и попыталась принять равнодушный вид.

Дракон ухмыльнулся, а экономка сжала губы в куриную гузку.

– Позвольте горничной вытереть вам... лицо, - явно не в первый раз попросила она Шелитта.

Он склонил голову набок.

– Зачем?

– Порядок и аккуратность превыше всего! – отрезала госпожа Дауте.

От такого аргумента дракон на минуту завис – а потом гулко расхохотался, запрокинув голову.

– Смешная, - одобрительно сказал он, отсмеявшись. – Жалко, у меня такой нет. А то в логове бардак.

– А разве к тебе ходят гости? – Блади бесстрашно подошла к нему совсем близко и фамильярно похлопала по крылу. – Расслабься! Не укусит же она тебя.

Шелитт задумчиво посмотрел на экономку, но спорить не стал.

А я поспешно попросила госпожу Дауте:

– Мне нужна бумага, чернила и... гонец? Или как тут можно отправить письма?

Она оскорбленно вздернула подбородок.

– Замок оборудован магпочтой!

– Прекрасно! – обрадовалась я. – Пойдемте.

И поскорее увела ее со двора. Не нравилось мне настроение Шелитта...

***

Прошло почти два часа, когда большие ворота распахнулись, и во двор въехал поисковый отряд. К тому времени нужные письма уже давно отправились адресатам, а за мной по всему замку летал призрак покойного барона и что-то нудил о налоговых спорах.

А все потому, что меня угораздило на очередной завуалированный упрек экономки ляпнуть, что я - юрист, а баронессой стала совсем недавно.

Господин Бранд, который, посмеиваясь, наблюдал за этой сценой, при слове «юрист» сделал охотничью стойку.

– Ты-то мне и нужна! – вскричал он радостно. – У нас тут возник вопрос по недоимке налога на доспехи и вооружение...

– Я в этом не разбираюсь! – поспешно сообщила я, борясь с желанием попятиться.

– Как это? – не поверил господин Бранд. – Ты же юрист?

– Юрист, - призналась я со вздохом. – Но по другим категориям дел.

– Значит, помогать не будешь?! – нахмурился призрак, и я поняла, что влипла...

В общем, появление «спасателей» оказалось отличным поводом сбежать.

Хотя, если уж честно, я была просто рада видеть мужа.

– Поль! – радостно закричала я, выбегая во двор.

Он как раз спешился.

Хотелось броситься ему на шею, но при посторонних я постеснялась.

– Аля, - он галантно поднес мою руку к губам. – Дорогая, ты в порядке?

– Да, - кивнула я, почему-то смутившись почти до слез.

– Я рад, - просто сказал Поль.

– Будешь обедать? – спросила я вместо ответа.

– Конечно, - улыбнулся он. – Я устал и голоден. Точнее, - он оглянулся на товарищей: - Мы все голодны.

– Ой, - я прикусила губу. – Конечно. Все уже готово.

Уйти мы не успели: во двор въехала карета.

– Николь?! – нахмурился барон Бельведерский. И, не успела его жена выбраться наружу, как он подскочил и спросил гневно: - Что ты тут делаешь?!

Она вздернула подбородок и посмотрела на меня.

– Это я пригласила баронессу, - вмешалась я, стараясь говорить спокойно. – Для расследования дела о моем похищении.