Теория и практика магического права

– Что стоишь? – ворчливо осведомился кто-то сзади.

От неожиданности я чуть не подпрыгнула.

Из стены по пояс высовывался бодрый призрак господина Бранда.

– Да пойдем же! – нетерпеливо велел он, попытавшись ухватить меня за рукав.

Понятно, без толку, только мурашки по коже.

– Здравствуйте, - вежливо сказала я, поежившись. Даже летом в горах по утрам прохладно, а уж рядом с призраком... – А куда идти?

– Порядок наводить! – господин Бранд наконец выбрался наружу полностью и приосанился. – Экономки-то в замке нет! А значит, хозяйка со всем должна управляться. Белье посчитать, припасы, насчет обеда распорядиться, горничными покомандовать. После гостей уборки мно-о-ого.

Я представила... и ужаснулась.

Хотелось попятиться, но на крепостной стене особо не развернешься, а дорогу надежно перегораживал призрак. Не идти же прямиком через него!

– А может, не надо? – жалобно спросила я.

– Надо, Аля, надо! – почти пропел господин Бранд, потирая прозрачные руки. – Эх, давно в замке не было хозяйки.

Лучше бы и дальше не было!

– Не пойду! – решительно заявила я. – И вообще, еще ведь дворецкий есть! Пусть он и занимается. Или он тоже куда-то сбежал? Уволился?

Я прикусила губу, пытаясь вспомнить, как его зовут. Странно, Поль его вроде бы даже не представлял... Дворецкий да дворецкий. Эдакая черная тень, преисполненная достоинства и чопорности.

– Нет, - отмахнулся призрак. – Этот точно не сбежит и не уволится, хе-хе.

– Почему? – удивилась я. – А как же расторжение трудового договора по инициативе работника?

– Юрист, - вздохнул господин Бранд, подперев щеку рукой. Смотрел он на меня как на какую-нибудь... душевнобольную, что ли? – Не сбежит, потому что дворецкий у нас – раб шлема!

Мне показалось, что я ослышалась.

– Простите, кто?

– Раб шлема! – повторил призрак с удовольствием. – Вообще-то сначала он был рабом бутылки...

– Алкоголик? – ляпнула я.

Господин Бранд выразительно покрутил пальцем у виска.

– Джинн! Когда-то маг привязал его к бутылке, но потом мой предок воевал с сарацинами и...

Он сделал драматическую паузу.

– И? – не выдержала я. Интересно же!

Призрак ухмыльнулся.

– И умудрился расколотить ту самую бутылку головой... Вот так и получилось. Только прапрадеду почему-то не понравилось, что вокруг него вьется джинн.

– Да уж... – протянула я. – Представляю!

– Вот и, - призрак развел руками, - теперь шлем в замке, и у нас есть бессменный дворецкий. Очень удобно, правда?

Удобно, тут не поспоришь. Только это нечестно! И вообще, налицо явное и грубое нарушение Трудового кодекса.

Другой вопрос, что с этим делать? Не писать же жалобу на Поля в прокуратуру и Гос.надзор.охран.труда!

Но и взваливать на себя управление замком я не собиралась. Какая из меня хозяйка дома?

– Давайте наймем экономку? – предложила я.
– А лучше вернем госпожу Дауте. Она тут уже все знает.

– Ну-ну, - едко протянул призрак. – Добычу у дракона отнимешь? Ты, никак, драконоборец?

«Нет, его жена!» - хотела ответить я, но не успела.

Едва поднявшееся над горизонтом солнце скрыла крылатая тень.

Призрак мгновенно нырнул в толщу камня (кажется, драконов он побаивался), а я прищурилась.

Тень сделала круг над замком и, шумно взмахивая крыльями, гулко бухнулась во дворе.

Интересно, каким ветром его сюда занесло?

Подобрав юбку, я ринулась к лестнице вниз...

Шелитт терпеливо ждал. Только кончиком хвоста похлопывал по камням, высекая мелкие осколки.

– Пожалуйста, прекратите! – попросила я, прикрыв лицо рукой.

– Извини, - буркнул дракон и действительно угомонился.

Я подошла поближе и сказала, стараясь не дрожать:

– Доброе утро! Вы к Полю? Он недавно уехал.

– Я к тебе, - пророкотал дракон.

Сладить с подергивающимся хвостом он так и не сумел, но хоть помахивал теперь им в воздухе. Надеюсь, у слуг хватит ума не подходить к нему с тыла?

Хватило. Замок будто вымер. В подземелье они все попрятались, что ли?

– Чем могу помочь? – с готовностью отозвалась я и спохватилась: - Может, вы хотите пить? Или перекусить? Я...

Я прикусила язык, сообразив, что слуги носа не высунут, пока он не улетит. А я очень смутно представляю, где тут брать еду и воду.

– Нет, - он снова раздраженно махнул хвостом. – Разве что поспать. Потом. Раз уж у меня теперь нет дома!

– А... – я запнулась, но все же решилась: - В каком смысле – нет? Что случилось с вашей пещерой?

– Там эта... экономка! – рыкнул дракон.

– И что? – осторожно удивилась я. – У вас же вроде бы... любовь?

Шелитт молча вытаращился на меня... а потом гулко, от души, расхохотался, от избытка чувств хлопая себя по бокам хвостом.

От грохочущего драконьего смеха хотелось забиться куда-нибудь подальше или хотя бы прикрыть голову руками... Но я терпела.

Все же длинные юбки – это отличная штука! Хорошо скрывают дрожащие коленки.

Наконец Шелитт угомонился.

– Ты забавная! – заявил он почти с умилением и склонил голову набок. – Не знаю, чего уж ты там себе вообразила, но я эту дамочку увез, чтоб порядок в пещере навела.

– Она же экономка, - возразила я. – Уборкой сама не занимается, только горничными командует, это даже я знаю. Или... – я с опаской взглянула на все еще ухмыляющегося дракона, - вы что, по окрестным селам девиц наворовали?

– Не придумывай! – рыкнул он. – Инвентаризацией она там занимается, понятно? Сокровища мои в порядок приводит. Это-то как раз по ее части.

– А, ясно, - я смутилась. – Извините, просто вы оставили такую непонятную расписку...

– Что же в ней непонятного? – кажется, дракон удивился искренне.

– Ну... – я прикинула, не обидится ли он. А, ладно, была ни была! – Просто там формулировка двусмысленная... – и добавила поспешно: - С точки зрения юриста!

– Извини, - дракон ухмыльнулся и развел лапами. – Академиев не кончали.

Я насупилась. Кажется, он надо мной иронизировал, но почему? Я же правду сказала!