Теория и практика магического права

– О, - только и сказала я. Отвела взгляд, испытывая острую неловкость. То, как он это сказал... – Извини.

– Ничего, - Нюр снова отвернулся, и только тогда я смогла перевести дух.

Надо же!..

– А потом она меня предала, - продолжил он, попыхивая трубкой.
– Я тогда был адвокатом Локи, а Брюйя договорилась с богами... С противоположной стороной. И кое-что им рассказала. Локи проиграл, я остался без работы и... еще кое-чего.

Он шевельнул искалеченной рукой.

Я сглотнула комок в горле.

– Тогда я тем более не понимаю, - выдавила я.

– Почему ты ей помогаешь?

– Ради нашего сына, - ответил он глухо, и я чуть не упала с табуретки.

– Э-э-э, - протянула я. Ничего умного не придумала и задала напрашивающийся вопрос: - Боишься, что это очередная... подстава?

Как ни странно, он понял. Поднял на меня больные глаза и глубоко затянулся.

– Точно не знаю. Может быть. Поэтому я не хочу лезть в это дело напрямую. Да и знакомства мои за давностью лет устарели. Я расспрошу кое-кого... Локи сейчас действительно в Альвии, занимается «быстрыми» займами и ломбардами. Только не думаю, что это он. Локи никогда не повторялся.

«Почему тогда Брюйя так решила?» - чуть не спросила я.

И прикусила язык.

Великанша явно умом не блистала.

– Я что-то могу сделать?
– спросила я, отставив опустевшую чашку.

Карлик кивнул.

– У тебя вроде были знакомства в милиции. Попроси проверить, ладно? Официально заявление подавать рано, а по дружбе могут помочь.

Спать хотелось неимоверно, но ничего не поделаешь.

– Хорошо. Прямо сейчас?

Стэн и «по дружбе» в голове совмещались плохо. Хотя можно ведь Бамбура попросить!

Нюр кивнул.

– Я поймаю тебе демобиль, - пообещал он, спрыгнув со своего насеста.

***

Мне не повезло.

Хотя милиционеры частенько днюют и ночуют в участке, этим вечером ни Бамбура, ни Стэна там не оказалось.

Можно было возвращаться домой (я же сделала все, что могла!), но совесть не позволила.

– Да ты в общежитие к Клейбору загляни, - по-дружески посоветовал пожилой служака на входе.
– Большой красный дом на углу. Там у коменданта спросишь.

– Спасибо, - смутилась я.

К Стэну домой, и в такой поздний час?

С другой стороны, я же по делу! Заодно и о Летти спрошу...

Покой уставших милиционеров охраняла пожилая грифонша. Она развалилась в проходе, выставив светло-кремовый пушистый живот и расправив орлиные крылья.

На громкий стук она приоткрыла один глаз и щелкнула клювом.

– Поздно уже!

– Пожалуйста, мне очень надо!
– взмолилась я, сложив руки перед грудью.

– И к кому?
– скептически осведомилась полуптица-полукошка, лениво потянувшись.

– К Стэну Клейбору!
– отрапортовала я.

– А, - она почесала лапой за ухом.
– Холостяк... Ладно уж, иди. Второй этаж, пятнадцатая комната.

И нехотя подвинулась, давая дорогу.

– Спасибо!
– я прошмыгнула мимо, чувствуя, как горят щеки...

Длинное общежитие «коридорного» типа навевало тоску. Покрашенные серой краской стены выглядели опрятно, но мрачно. Расставленные тут и там горшки с цветами, по идее, должны были оживлять аскетичную обстановку, на деле только сильнее ее подчеркивали.

Слишком унылыми и поникшими они выглядели...

Брр!

Нужную комнату я отыскала без труда.

Постучала в хлипкую дверь - и отшатнулась, когда она сразу же распахнулась.

Стэн даже в этот поздний час выглядел строго и аккуратно. Одет он был не по-домашнему, в костюм и рубашку. Разве что без галстука.

При виде меня он высоко поднял брови и уточнил, будто сомневаясь в том, что видят его глаза:

– Аля?

– Да, - я смутилась.
– Извини, что поздно. Можно я войду?

– Разумеется, - он пожал широкими плечами и посторонился: - Только не будет ли твой муж против?

Ничего объяснять я не стала. Только прикусила губу и молча шагнула через порог.

Комната оказалась под стать хозяину: такая же «причесанная». Ни раскрытой книжки в кресле, ни складочки на покрывале, ни пылинки на книжных полках. Словно тут вообще не жили.

– Присаживайся. Чай, кофе, лимонад?
– предложил Стэн, следуя долгу хозяина. Или привычкам секретаря?

– Нет, - мотнула головой я. Устроилась в кресле и сложила руки на коленях.

Он остановился напротив.

Выглядел Стэн старше лет на пять. И намного строже. Он и раньше нечасто улыбался, а теперь вообще стал похоронно серьезен.

– Слушаю тебя, - произнес Стэн, бросив нетерпеливый взгляд на часы.

Смотреть на него было неловко, хоть он и «застегнут на все пуговицы».

– Ты знаешь, где сейчас княжна Летиция?
– спросила я торопливо.
– Ну, сестра госпожи Громовой.

– Нет, - озадачился он, нахмурившись.
– А должен? Боюсь, после недавних событий ее так просто не отыскать. А в чем дело?

– Недавних событий?
– уцепилась я.

– Разумеется, - Стэн разглядывал меня во все глаза. Уточнил недоверчиво: - Ты хочешь сказать, что не в курсе смены власти в Лейстрии?

– Нет, - призналась я.
– Честно говоря, политикой не интересуюсь...

Он покачал головой.

– Признаю, ты сумела меня удивить. Не думал, что ты вообще не следишь за событиями в мире.

Я прикусила губу, уловив скрытый упрек.

– Просто расскажи, что случилось!

Стэн отвернулся и произнес ровно:

– Как только госпожа Громова вышла замуж, князь Альвии отрекся от престола в ее пользу. Княгиня и княжна исчезли, в настоящий момент их местонахождение неизвестно.

Я захлопала глазами. Ничего себе!

– А из-за чего? И куда они могли деться?

Он пожал плечами:

– Кто знает? Версии различны - от магического принуждения до физического устранения. А с какой стати ты этим вдруг заинтересовалась?

Я сжала пальцы, собираясь с мыслями.