Теория и практика магического права

– Прямо Яндекс!
– прошептала я завороженно.

Гадалка ругнулась и торопливо сунула зеркальце под ковер. А тот вдруг дернулся, заходил ходуном, из-под толстой ткани донесся сочный мат.

– Да меня! Меня! Сравнить с каким-то... и... Яндексом! Этим мошенником, ворюгой, у...

Розалинда прихлопнула ладонью буянящее зеркало и объяснила:

– Гугл очень не любит, когда его сравнивают с двоюродным братцем.

– В... я... таких... братцев!
– придушенно, но очень агрессивно ответило зеркало.

– Лучше уходите, - посоветовала гадалка, перекрикивая вопли оскорбленного в лучших чувствах зеркала.

– Успели рассмотреть, куда?

Прозвучало двусмысленно. Но Стэн кивнул и ответил серьезно:

– Разумеется. Благодарю! Пойдем, Аля!

***

– Что за игры, Аля?
– ледяной тон Стэна заставил меня поежиться.
– Ты уверила меня, что разыскиваешь знакомую.

– Так и есть, - я обхватила себя за плечи, пытаясь согреться. Хотя дождь утих, сырость и прохладный ветерок пробирали до костей.
– Меня Нюр попросил. У его... жены неприятности из-за пропажи Идунн.

– Ах, Нюр!
– голос Стэна сочился сарказмом.
– Что еще ты от меня скрыла?

Мы стояли на ступеньках райотдела. В свете фонарей унылое здание выглядело еще мрачнее. Кое-где зарешеченные оконца светились.

Брр, не хотела бы я тут работать!

Интересно, как тут Стэн уживается? Он-то привык к совсем другому уровню...

– Ничего!
– отрезала я.

Он стиснул зубы, вдруг схватил меня за руку и поволок прочь.

Я опешила. Упираться? Кричать? Глупо как-то.

– Слушай, может ты просто скажешь, где ее искать? Я справлюсь сама.

– Сама?
– почти прошипел он, рывком заставляя меня ускорить шаг.
– В лес, глубоко за полночь?

– В лес?
– переспросила я.
– Да подожди же!

Как ни странно, он в самом деле остановился.

– Поклянись, - потребовал он резко, - что сказала мне правду.

– Клянусь!
– я подняла правую руку. – Своим дипломом и Первым драконом. Доволен?

Долгую минуту он всматривался в мое лицо, затем быстрым шагом направился к стоянке демобилей.

Я бросилась следом.

– Садись, - бросил он мне через плечо, махнув в сторону ближайшего экипажа.

Я молча полезла внутрь.

С возницей Стэн договорился быстро и тоже забрался в салон.

Неужели решил помочь? Или счел своим долгом отвезти меня домой?

Я молчала, боясь спрашивать. Молчал и он, глядя на мелькающие за окном фонари и дома.

Вскоре вопрос разрешился сам собой: мы выехали за черту города. Если Стэн не вознамерился прикопать меня где-нибудь в лесочке, то мы едем по адресу. И я начала догадываться, по какому...

– Нам нужен дом ведьмы, правда?
– не выдержала я, поерзав на сиденье.

Стэнли бросил на меня короткий взгляд и нехотя разомкнул губы:

– Да.

Вот и весь разговор...

Демобиль остановился на опушке.

Темный лес выглядел настолько пугающим, что меня пробрал озноб.

Переплетение мокрых ветвей, стайки светляков, а в густой траве что-то шевелилось и чавкало.

Хорошо хоть озабоченных волков и белочек пока не видно...

– Аля, пойдем!
– нетерпеливо позвал Стэн, протянув руку.

Я робко вложила пальцы в его холодную ладонь. Брр!

Стэн вел меня вперед так уверенно, словно у него был встроенный в голове компас с картой.

Мы куда-то свернули, перепрыгнули через канаву, поднырнули под густые ветви...

Наконец впереди показался знакомый домик ведьмы. Несмотря на поздний час, окна светились, а в пристройке что-то булькало и пыхтело.

Стэн отпустил меня, легко взбежал по ступенькам и загрохотал кулаком в дверь.

– Ведьма Зульфия Насреддиновна, откройте!

Никто не отозвался. Свет погас, и в доме затаились.

Но Стэна такими мелочами не остановишь.

– Открывайте!
– повысил голос он.
– Иначе я выломаю дверь.

На вид она выглядела довольно надежной, только ведь и Стэн хлюпиком не был. Повозиться придется, но справится.

– Не имеешь права!
– ворчливо отозвались из-за двери.
– Ордер-то у тебя есть?

– Нет, - признал Стэн спокойно.
– Однако у меня есть основания подозревать, что вы похитили и удерживаете у себя иностранную подданную. Так что ордер суд мне выпишет потом.

– Какую еще... подданную?
– с заминкой поинтересовались изнутри.

– Идунн, - коротко ответил Стэн, сложив руки на груди.
– Последний раз спрашиваю - вы откроете? Или ломать?

В слабом свете луны выглядел он таким спокойным и сосредоточенным, словно за спиной у него засела рота спецназа.

За дверью тоскливо выругались.

– Знала же, что не будет толку, - вздохнула ведьма, закончив матерную тираду.
– Ладно, Заходи уж.

Щелкнул замок, скрипнула дверь.

Стэн толкнул ее плечом и прошел внутрь. Как он только тут ориентируется?

Я закрутила головой. Ничего не разглядеть, сплошные вязанки трав, какие-то маски, статуи, сундуки... Я чуть не загремела носом вперед, зато мой спутник находил дорогу в этом бардаке с уверенностью старожила.

– Что, - вдруг хихикнула сгорбленная старуха, подцепив меня за локоть. Я вздрогнула и отшатнулась.
– Недоумеваешь, как твой красавчик тут не плутает? Так он же тут не впервые!

Спина Стэна впереди дрогнула. Но он не возразил.

Ведьма щелкнула выключателем. Вспыхнувший свет показался невыносимо ярким.

– Зачем?
– прошептала я недоуменно.

Услышал. Резко обернулся, прикрыл глаза ладонью. И ответил с усталой злостью:

– Думаешь, легко любить, зная, что это безнадежно? Зная, что она не вернется?

Я облизнула вдруг пересохшие губы.

– Не думаю. Я же тоже любила. Безнадежно...

«Тебя» не произнесла. И так ясно.

Стэн передернул плечами.

– Я хотел купить отворотное зелье, - признался он и сжал губы.