Тильда. Маяк на краю света

— Вам не мешает маска? — деловито поинтересовалась девочка.

Я мотнула головой. Нечего ей видеть… того, что я сама увидеть боюсь лишний раз.

— Рассказывай… дальше, пожалуйста. Ее… бросили в озеро?

— Папа говорил… ее спрятал лес. Она… знаете — словно бы вошла в дерево.

— Только… она?

Я подняла глаза, услышав глухой голос Фарра.

— Я знаю, что не только она, что беглецов было несколько, но… не знаю точно кто. Остальных — кто не согласился остаться — бросили в озеро.

Живодеры.

Вошли в деревья. Так можно?.. Корни могут драться, листва — прятать, но такое… И что сделал с ними лес?.. Мы переглянулись с Фарром, гадая… как же это. Что же это. И что потом… И если никто не смог бежать, то как же «Сцилла» оказалась в северных водах далеко на востоке.

И можем ли мы уходить, не узнав.

— Сирены действительно пожирают людей? — поинтересовался Чак.

И я была ему за это благодарна. Потому что у меня больше не было сил задавать вопросы. Все в голове спуталось. Фрида гладила мои волосы. Странно. Успокаивающе.

Все, что мы от себя прячем, рано или поздно нас настигает.

— Если человек им кажется интересным, утаскивают на дно и развлекаются беседами, пока не наскучит. Они говорят, что…

Фрида умолкла.

— Что?

— Что мяса на земле гораздо больше, чем мозгов.

Я даже улыбнулась — настолько метко было подмечено. Во всех смыслах. Хотя Ро возмутилась, разумеется:

— Так нельзя говорить, Фрида!

— Ну, это не я говорю, а сирены. И у нас ничего не получится, господин Чак. Сирены нападают на любой плот или лодку, что заплывет за береговую линию. Вон туда, видите? — она указала пальцем туда, где светлая ларипетровая лазурь резко превращалась в насыщенную синеву. В той синеве качался «Искатель Зари». — О, это ваш корабль?

— Да, — кивнула Ро. — Мы будем прыгать отсюда. Без плота.

— Без плота?! Но ведь…

Аврора подмигнула.

— Это секрет. Никому не расскажешь?

Фрида медленно покачала головой.

— Дай сюда ладошку, — потребовала она и кивнула мне.

Девочка послушалась. Я вытащила ларипетру из корсета и вложила, еще теплую в открытую руку подростка.

— Этот кристалл называется ларипетра. У тебя найдется серебряное украшение, Фрида?

— Папино кольцо…

Фрида нырнула за пазуху и вытащила длинную цепочку с подвешенным на ней ободком. Идеально. Второе кольцо.

— У меня есть цепочка Фарра. Плюс кольцо твоего папы, «господина» Чака и вот этот камень… И сирены не смогут нас тронуть.

— Но как…

— Увидишь, — улыбнулась я, размазывая последние слезы.

Надеюсь, во всяком случае. Фрида отдала мне камень и — с сомнением — кольцо на цепочке. Я спрятала все это обратно в свою «сокровищницу».

— А как вы их убедите отпустить вас сюда снова? — поинтересовалась Фрида.

Я закусила губу.

— Господин Чак и я… будем играть свадьбу здесь.

— О, ради такого они согласятся, — закивала девочка. — Это ведь событие, на острове они редко случаются. Как и у… сирен.

И тут я заметила, что Кастеллет ходит взад и вперед, заложив руки за спину, а вслед за ним мечется да не поспевает ящерица Алиса, вопя «сдурел!».

Мы все так и вытаращились на эрла. Он обернулся, глаза его горели:

— Мы не можем бежать одни. Ты сказала, Фрида, вождь в беде. Есть и другие, верно? Под действием яда желтого тумана или кто просто не смеет высказать свое мнение?

Фрида осторожно кивнула:

— Д-да.

Фарр, Ро и я, кажется, начали понимать. Нет, нет и нет!

— Мы не можем оставить несчастных, — сообщил Кастеллет голосом настоящего революционера. — Под гнетом…

— Это же сумасшествие, Чак! — поспешно возразила Аврора.

— Уверен, ты думаешь так же, дорогой партнер.

— Думаю, но здравый смысл…

Фаррел схватил Аврору за руку и дернул прочь. С яростным спокойствием уточнил у Кастеллета:

— Собираешься людям Гудру тоже люстру на голову сбросить?

— А-а, вот и здравый смысл! Верно, темнейшество, ты против любой революции, но мы больше не на земле империи и здесь нет площади Увядших Роз. Ты мне не указ.

— Однако я — твой капитан.

— Ты слишком привык к иерархии, Фарр. В мире есть не только черное и белое. И капитан существует только на корабле, а мы — на суше.

— Не хочешь — не надо, ты вне игры, — Фаррел пожал плечами. — Делай, что хочешь.

Хотя я знаю, что он так не думал. Отсутствие Чака развалило бы весь план. В частности, свадьбу у алтаря и повод быстро вернуться сюда.

— Корабль принадлежит моему брату — так? Следовательно, или мы спасем несчастных, или…

Мне надоел этот Чаковский детский сад, честно говоря.

— И что ты предлагаешь? — скрестила я руки на груди, поднимаясь с колен. — Потому что если у тебя есть конкретное предложение, «господин Чак» — это одно, а если просто голая революция в голове — другое. Тогда ты полетишь вниз головой вот отсюда и вот прямо сейчас. Не факт, что попадешь на борт «Искателя». А даже если, то пробьешь в палубе сквозную дыру.

Чак усмехнулся и поднял бровь.

— И ты никогда не станешь Тильдой Сваль по-настоящему.

— Переживу как-нибудь.

Глава 16 Об истории юнги со «Сциллы», прятках в лесу и принципах подслушивания

Остров Гудру. Седьмое орботто.

Чак заявил, что планы так быстро не создаются. Чтобы они работали, нужно продумать каждую деталь или ловить момент. И пока нет ни деталей, ни моментов, а времени тоже нет, так что лучше действовать по наитию…

Мой мозг просверливала неотступная мысль.

— Фарр, можно тебя на минуту? — тронула я локоть моего ответственного брата, у которого от этой сумасбродной речи уже глаза лезли на лоб.

Хоть бы не подхватить артрит коленей от этой сырости — уже чашечки ноют.

Вайд с готовностью отошел за мной в сторонку, Аврора увязалась следом, и единственным слушателем бедняги Кастеллета осталась Фрида. Ну, еще рыжая Алиса. И пара моих мотыльков — для присмотра. Они там свои игры крутят внутри-демоновские. Так что жаловаться нечего — не один.