Тот цветок, что не распускается во тьме

– Можно?

Он встал рядом и нагнувшись заглянул в ее микроскоп, отчего она едва не подавилась. Потом взглянул на ее запись.

– Отлично.

Она поблагодарила , отхлебнув еще немного теплого напитка, и поморщилась. С чаем что-то явно было не то.

– По-моему он испорчен.

– Разве? Дай попробую. Нет, чай отличный. С ним все в порядке. Пей.

Под пристальным взглядом, но с явным сомнением девушка отпила немного. И собиралась поставить его на стол.

– Нет уж. Допивай до конца. Давай давай. Тебе надо смягчить горло.

– У меня не болит горло, - соврала она.

– Ты же не хочешь сказать, что я зря его принес?

Он красноречиво сложил руки на груди. Отказать она не смогла, хотя с каждым глотком ощущение, что это не обыкновенный черный чай крепло.

– Вот и умничка, - сказал парень, забирая пустой стаканчик и выкидывая его в корзину возле входа, - Ну что продолжим?

Через полчаса работы у девушки начали слезиться глаза, а через час в правом помимо того стали расплываться белые круги. Игорь работал рядом. И если она успела просмотреть только пять препаратов, потому что несколько раз сбивалась и приходилось пересчитывать, то парень уже заканчивал просматривать одну из коробочек. Он казался таким увлеченным, что не замечал ничего вокруг, она же не могла сконцентрироваться, постоянно отвлекаясь и поглядывая на него.

– Устала? Это легче переносить, если знаешь ради чего.

Вместо ответа девушка потянулась, вдруг осознав, что неприятных ощущений в горле нет, силы вернулись, и чувствует себя она лучше некуда.

– Проголодалась? Можем заказать пиццу. Ты какую любишь?

– Любую.

– Отлично.

– Но я еще не закончила.

– Да оставь. Я их давно уже проверил... Черт.

– Вот значит как?
– девушка хитро прищурилась.

– Прости.

– О, боже мой! Ты знаешь это слово!

Он скрестил руки на груди, уголки губ чуть приподнялись.

– Не злишься?

– Нет, конечно. Это было очень увлекательно в начале. И потом... полезно. Я не думала, что все будет так...так...

– Так скучно?

– Почти.

– Говорил же.

– И так всегда?

– Да. Рутинная работа, постоянно что-то считаешь, проверяешь, перепроверяешь, ждешь... Меняешь какую-то величину, зачастую практически незначительно и все повторяется сотни раз. Снова и снова. Одно и то же.

– И ты все время занимаешься вот этим - подсчетом клеток.

– Почти. Но, как я уже сказал, это легче переносить, если знаешь что результат того стоит. Разочарована?

– Нет.

– Тогда будешь. Поверь, через это все проходят. Тут главное не затормозить. Продолжать идти вперед.

– Буду иметь в виду. Так ты меня, значит, сюда не ради помощи привел, да.

– Хотел произвести в кои-то веке хорошее впечатление. Получилось?

– Вполне, - тихо согласилась девушка, чувствуя, что тонет в его глазах, излучавших невероятное тепло.

Повисшую тишину разорвал звук шагов и открывающейся двери.

– Игорь, у меня проблема. Не злись, но мне опять нужна твоя помощь... О-па... Неожиданно.

– Привет, Фил, - радостно сказала девушка.
– А вот и пицца! Прям по волшебству.

– Так он допустил тебя в святую святых?

– По-видимому, да.

– Честно говоря, я бы меньше удивился, если бы вы объявили о вашей тайной свадьбе.

– Фил!
– одернул парня брат.

Девушка смущенно опустила глаза.

– А что? Совместная научная работа - это уже практически брак. Даже серьезнее.

Филипп открыл коробку и протянул девушке. Она выбрала кусок и с наслаждением откусила.

– Вкусно, спасибо.

– Ага, это Эвелин готовила. Сестра, - пояснил Фил.
– Специально для Игоря кстати.

– Странное имя.

– Ага. У нас мама англичанка, поэтому всем девчонкам дали английские имена, а отец отвоевал для нас русские. Вообще-то, семейка у нас еще та.

– Так вы все-таки братья, да?

Фил не ответил, но посмотрел на Игоря.

– Сводные, - натянуто ответил тот и девушка решила пока не развивать эту тему.

– Только не говори, что он тебя сюда позвал в микроскоп пялиться?!
– с наигранным ужасом спросил Фил.

– Ага. Но мне понравилось, - тут же добавила она, защищая Игоря.

– Тебе бы понравилось, даже если бы он тебе тут библию читал...

– Я вообще-то тут!

– Ты вообще разучился клеить девчонок! Это делается по-другому. Дай ключи.

Игорь кинул брату связку через стол.

Вскоре на столе появились разнообразные приборы, баночки, колбочки.

Фил установил штатив, на котором помещалась колба из прозрачного стекла.

– Бром - единственный жидкий при комнатной температуре неметалл, - проговорил Фил пародируя преподавателя по химии. Он держал в руках стеклянную оранжево-бордовую бутыль, на дне которой колыхалась темно бордовая жидкость.
– Элементный бром является сильным окислителем, он непосредственно реагирует почти со всеми неметаллами, за исключением инертных газов, кислорода, азота и углерода, и многими металлами, эти реакции зачастую сопровождаются воспламенением.

Говоря это, Фил переливал жидкость в колбу. Афина как завороженная наблюдала, как колба наполнялась желтым газом, когда струя жидкости еще не достигла дна колбы. Затем вся колба резко наполнилась бурыми парами, а жидкость плавно легла на ее дно. Игорь бросил блестящий сверток алюминиевой фольги в колбу и закрыл ее. Несколько секунд ничего не происходило. Вдруг возле блестящего свертка образовался плотный клубящийся дым, заполняющий половину емкости, сопровождающийся мелкими вспышками, напоминающими брызги огня. Вспышки становились все чаще, и походили уже на ярко-оранжевые маленькие молнии. Наконец, фольга словно взорвалась: молнии осветили всю колбу. На дне полыхнул огонь. Стенки колбы покрылись испариной, а затем красно-оранжевыми полосками, подобно тем, что остаются на стекле во время дождя. Девушка чуть не задохнулась от восторга.

– Вот это да! А можно я попробую?

– Извини, Афина. Но нет.

– А я всегда говорил, что он - зануда.

Девушка обиженно посмотрела на Игоря, безмолвно требуя объяснений. Юноша улыбнулся, всматриваясь в ее мятежные глаза.

– Бромом можно обжечься. При попадании на кожу он вызывает трудно заживающие ожоги. И работать-то, по идее, с ним надо в специальном костюме. Кроме того он легко испаряется. Его концентрация в воздухе один миллиграмм на кубический метр вызывает раздражение слизистых, кашель, головную боль и головокружение. Большая концентрация может привести к смертельному исходу. Кстати, при отравлении парами брома нужно вдыхать аммиак. Еще можно отравиться, принимая препараты брома внутрь. При этом человек чувствует слабость, апатию, сонливость, появляется сыпь на коже.