Тот цветок, что не распускается во тьме

Едва найдя крайнее место на задних рядах, Афина приготовилась слушать и записывать, но едва могла разобрать слова преподавателя через шёпот студентов, которые только для того и занимали последние ряды, чтобы поговорить. Но, к счастью, она всё-таки разобрала о чём речь и поняла, что знает эту тему назубок. Тогда достала учебник из программы второго курса и начала читать, но сделать это было не так просто. Во-первых, мешал шум перешёптывающихся сокурсников, и её просьба вести себя потише не была воспринята ими с энтузиазмом, а во-вторых, мысли возвращались ко вчерашнему дню. К Игорю. К Розе. К их поцелую. Снова к Игорю. К их случайной встрече. Как-то это не вязалось с тем образом, который она ему приписала. Не следовало соглашаться на его помощь - он ей уже нравился (уж это ей пришлось признать), а он-то был влюблён в Розу (как она думала, но что ей оставалось?). И они составляли весьма гармоничную пару, особенно когда он вёл себя как сноб. Нет, поправила себя девушка, они и сейчас гармоничная пара. Не надо было соглашаться. Но боже мой, как ему можно отказать, когда он так очаровательно улыбается?! Сногсшибательно. Черт!

– Может, ты нас пропустишь? Я конечно не против, если ты тут хоть вечность просидишь, но нам вот как-то не хочется, - добродушно-ироничный голос сокурсницы вырвал Афину из раздумий. Оказалось, что пара уже давно закончилась, а она так и сидела, смотря в одну точку. Должно быть выглядела просто нелепо, подумала она.

– Да, сейчас.

Она быстро покидала тетради, ручки в сумку и, стараясь больше не задерживать ребят, направилась ко входу по узкому коридорчику между партами.

День наполнялся привычными занятиями: пара, перемена, пара, большая перемена. Артем нашел ее во время большой перемены на втором этаже.

– Ну как, вопросы есть?

Девушка сразу поняла, что он про тот учебник, который посоветовал, и который она так и не успела даже начать читать.

– Нет, пока. Вот как раз собиралась почитать.

И начала рыться в сумке в поисках книги, но безуспешно. Афина подняла растерянные глаза на друга, и одними губами, потому что голос пропал от набежавшей паники, прошептала:

– Потеряла. Оставила на лекции. Вот, растяпа.

– Афина, такой несобранной я тебя вижу впервые.

– А я впервые себя такой чувствую. Это все из-за олимпиады.

– Ага, как же. Беги за учебником, вдруг ещё не забрали.

Да, день не ладился. Афина закрыла глаза и потёрла кулачками. Поэтому она не видела, как к ним подошел Игорь, и почти подпрыгнула от звука его голоса, резко разворачиваясь. Но ведь была большая перемена: студенты толпами ходили по коридорам и всегда находились любители перекусывать на ходу. Так и вышло, что именно в тот миг рядом проходил студент, держа в одной руке пирожок, во второй - переполненный стакан горячего черного кофе. Девушка задела рукой стакан и он, пролетев чуть меньше полметра врезался в стену, прямо в нижний уголок картины, а напиток по инерции окатил всю картину по диагонали. Картина изображала портрет Дарвина с высунутым языком и букетом гороха в руках на белом фоне (сие нелепое чудо подарили выпускники с прошлого года). Эта ошибка искусства не блистала особым остроумием и отменным исполнением, а поэтому ее и повесили в один из невзрачных многочисленных коридоров.

– Эй! Какого...

– Иди дальше, - оборвал обиженного студента Игорь. Тот решил, что стакан дрянного кофе не стоит скандала и последовал совету.

– А мне и никогда не нравилась эта картина, - поддержал Артем, прилагая массу усилий, чтоб не расхохотаться.

– Ты в порядке? Не обожглась?
– спросил Игорь, так же пряча улыбку.

– Да не смешно!
– выпалила девушка. Ее уровень настроения резко ушел в минус. Мало того, что испортила картину, за что ей наверняка влетит, так еще и футболка была в отвратительных брызгах, и не только ее - на белоснежную рубашку Игоря так же попало несколько темно-коричневых капель.

– Прости, - девушка кивнула на его рубашку.

– Ничего. Как обычно говорят в таких случаях - "она мне никогда не нравилась"?

– переспросил он у Артем, тот снова расхохотался.

– О, это еще не все, представляешь, что учудила наша всезнайка? Потеряла учебник, - наигранно-укоризненно сказал Артем и всплеснул руками.

Но Афина, от внимания которой целый день ускользали важные мелочи, восприняла этот тон всерьёз и действительно обиделась, продолжая череду нелепиц.

– Я же...

– Вот этот?

Игорь протянул девушке тот самый учебник. Но эта находка почему-то её не порадовала. Почему-то не хотелось говорить Игорю, что она передумала, и отказывается от их совместных занятий. Но нужно было, потому что так было правильно.

– Да не за что, - усмехнулся Игорь, глядя на её мученическое выражение лица.
– И сегодня в шесть. Не опаздывай.

– Я не...
– девушка замолчала, забирая из его рук книгу.

– Опять работа?

– Нет, просто...

– Тогда в шесть обо всём поговорим. Я сейчас очень спешу. Тём, Женя просила передать, чтобы ты зашёл.

И он ушёл, быстро, словно и правда торопился.

Артем улыбался и молчал, но так издевательски-красноречиво, что девушка не выдержала:

– Да ничего такого!

– Какого "такого"?

...

Игорь вошёл в читальный зал без пяти шесть. Афина ждала его с пяти часов, и хотя книга лежала перед ней, она не читала.

Он выглядел утомлённым, немного потрепанным. И как показалось девушке, более естественным, и потому притягательным. Почти как в тот раз ночью. Белая рубашка на одну верхнюю пуговицу была расстёгнута больше, чем обычно, и еще была расстёгнута одна нижняя; рукава неопрятно завернуты по локоть. Пятен не было - он либо нашел способ их вывести, либо сменил рубашку.

Когда он подошёл и тяжело опустился на стул напротив неё так, чтобы их разделяла парта, и положил руки на стол, Афина заметила покраснение в виде небольшой кляксы чуть выше запястья. Свежий ожог, похоже, от брызнувшей капельки какого-то химического вещества. Заметив, куда она смотрит, он подпёр этой рукой голову, скрывая ожог. И в этом простом движении Афина чётко ощутила его усталость, почти измученность. А еще он принес с собой травяной запах, смешанный с едко-химическим. Пустой, отсутствующий взгляд был направлен в её книгу. И если бы он не моргал, девушка бы подумала, что он уснул прямо с открытыми глазами. Его голос был тихим, но твёрдым:

– Начнём?

– Нет.

Только тогда он поднял на неё глаза. Девушка выглядела по-другому, не как вчера. Она не была накрашена, из одежды на ней была простоя футболка и джинсы. Он это заметил еще днем и его это задело. Он знал, что она успела бы съездить домой, переодеться. Но она этого не сделала. Роза всегда красилась сильнее и одевалась еще эффектнее, если знала, что они встретятся. И никогда не смотрела на него с таким сочувствием. С чего бы? Словно прочитав в глазах его вопрос, Афина быстро, торопливо ответила:

– Ты устал, тебе бы отдохнуть.

Ему захотелось съязвить, но он сдержался: надо же какая забота с её стороны, как будто он не заметил, что ещё днём она хотела отвязаться от него и этого занятия. Неужели он так сильно обидел её своими словами, что Афина до сих пор его не простила. Или это личная неприязнь?

– Вот я и отдыхаю. Давай начнём.

– Нет, - более решительно, но мягко проговорила она.

Игорь перенял её тон:

– В прошлый раз я разозлился на тебя потому, что поругался со своим куратором ради того, чтобы прийти в назначенное время, а ты не пришла, и я решил, что ты просто забыла, раз не оставила записку. Прождал целых полчаса, - парень мягко улыбнулся.