Тот цветок, что не распускается во тьме

Всю дорогу они молчали. Игорь один раз её окликнул, но она не ответила. Он не понимал ее и был в замешательстве. То она шарахается от него как от дьявола, а теперь играет в молчанку. Не знает, как подобрать повежливее слова, чтобы отшить его?

– Завтра олимпиада...

– Я знаю. Я приду, - сказала она.

– Отлично, начнем заниматься сразу после олимпиады.

– Я не думаю...

– А над тем, сможешь ли ты сама разобраться с программой, ты думаешь?
– это прозвучало слишком грубо, и он мягко добавил.
– Прости, устал уже тебя уговаривать. А по поводу поцелуев не волнуйся, больше не повторится. Идет?

– Я не...

Она замолчала не договорив.

– Ты постоянно что-то "не", - раздраженно передразнил он.

Игорь выключил зажигание, повернулся к ней. Одна рука осталась лежать на руле, локтем другой он опёрся о спинку своего сидения. От этого ей стало не по себе, и она старалась не смотреть на него. Как трудно было сдержать данное себе слово - не приглашать.

– Мне Евгения Викторовна поможет.

– Ты и правда, так думаешь?

Значит и он заметил изменения в отношении преподавательницы к ней, отметила Афина, стало обидно. Она по-прежнему не знала причины.

– Я Тёму попрошу.

– Он тебе не поможет. Не на этот раз, Афина.

– Почему?

Он ответил не сразу и таким тихим, уставшим голосом, что ей пришлось напрячь слух.

– Если ты влюблена в него, то напрасно. Он любит Женю.

– Женю?

– Евгению Викторовну.

Она и раньше об этом догадывалась, и до нее наконец дошла причина холодности преподавательницы.

– И она его. Ну конечно!
– улыбнулась девушка.
– Теперь-то все понятно.

– Афина?

– Я не влюблена в Тёму, мы друзья и только. И я рада за него.

– Нечему радоваться.

– Почему?

– Потому что они не могут быть вместе. И не будут.

– Могут. Если никто не узнает.

– Они еще не вместе, а мы уже знаем.

– Но ведь мы-то ничего не скажем.

– Афина, иногда риск не оправдывает цель.

Она замолчала. Задумалась. Потом сказала:

– Не в их случае.

– Афина, чисто теоретически, скажи, если бы человеку, которого ты любишь, грозила бы серьёзная опасность из-за того, что ты рядом. Ты бы ушла?

Девушка задумалась. Странный был вопрос. Серьёзный. Но как она не пыталась примерить на себя ситуацию Тёмы, как-то всё не получалось. Может, стоило бы сказать Игорю, что она решила бросить на алтарь науки личную жизнь? А зачем?

– Я не знаю. Просто не представляю себя в такой ситуации. Но Артем...

– Афина...

– Игорь! Ты всегда всех перебиваешь или это только я удостаиваюсь такой чести?

– Боюсь, что только ты.

– Как приятно.

– Вот и напрасно, что плохого в том, что я понимаю тебя с полуслова?

– Что ты меня постоянно перебиваешь и сбиваешь с мысли, - улыбнулась Афина.

– Попробуем еще раз?

– Повтори вопрос.

– Может быть, еще записать?

– Я твой карандаш в читальном оставила, - вдруг вспомнила девушка.

Парень откровенно рассмеялся. Какой теплый у него смех, подумала девушка, зачарованно вслушиваясь в звуки его голоса.

Всё это время она смотрела перед собой, на свой знакомый подъезд и только теперь развернулась к нему лицом. Смех погас. В темноте, освещенный лишь уличным фонарём, Игорь казался ей невероятно красивым. Хотелось дотронуться до него, убедится, что он действительно рядом, что это не мираж, не сон.

– А ты бы как поступил? Ну, если там опасность грозить будет... и остальное, - стушевалась она.

– Вот буду в такой ситуации - скажу.

Афина со злостью откинулась на спинку кресла:

– Отлично! Только не забудь. И Розе сообщи. Ей тоже будет интересно.

– Афина!

Игорь схватил ее за запястье, удерживая.

– Мне нужно идти, - выпалила девушка, выдергивая руку.

– Подожди. Почему ты выбросила розу?

– Что? Какую розу?

– Красную, несколько недель назад. Перед универом.

Девушка застыла с раскрытым ртом.

– Неудачное знакомство, - наконец сказала она.

– Ясно, - единственное, что он ответил.

Она закрыла дверь квартиры и опустилась на обессиленных ногах на пол. Он ее поцеловал - неужели, правда?

Глава 8. Хорошее впечатление

В восемь часов утра первый этаж университета был битком забит переминающимися студентами, напоминавшими колонию пингвинов на берегах Галапагосских островов. Оба входа на второй этаж были перевязаны красными лентами, и никто не решался проникнуть через них. Отовсюду слышались то незлобная ругань, то истерический от волнения хохот, кто-то пытался хоть что-нибудь прочитать в воцарившемся гуле. Афина обсуждала со своей командой разные биологические задачки, зачем-то поглядывая на входную дверь. И продолжалось все это минут двадцать - до тех пор, пока преподаватели не убрали ленты и не пропустили студентов в лекционки, где они могли рассаживаться. Афина, покинув свою группу, пошла с Артемом. Села на третий ряд позади преподавателей. Артем уселся за первый стол, предназначенный для участников. За этим столом уже сидели две девушки и один бледный кудрявый парнишка с вытянутым лицом и веселыми голубыми глазами. Афина видела его несколько раз и даже знала, что все зовут его Мотвей. Девушек она не знала. Одна была низкорослая, сутулая брюнетка с отталкивающей внешностью, другая - ее противоположность - стройная привлекательная шатенка с изящными очками в позолоченной оправе. Еще два места пустовали. Услышав знакомый голос, Афина посмотрела в сторону. Недалеко от нее сидела Роза. Только теперь Афина заметила, что все места заняты преимущественно студентками с разных курсов.

Когда они вошли, ропот значительно стих. Афина не могла отвести глаз от Игоря, пытаясь скрыть внезапно нахлынувшее смущение. Юноша шел уверенной походкой, гладкие черные волосы аккуратно зачесаны назад, он смотрел на Афину. Игорь улыбнулся и едва заметно кивнул головой в знак приветствия. Девушка, словно под гипнозом сделала то же самое. Недалеко от нее Роза выкрикнула что-то и только тогда, Игорь и Фил посмотрели на нее и оба подняли руки в жесте приветствия. Афина не отрывая глаз, смотрела, как Игорь пожимает руку сначала Артему, затем Мотвею и усаживается за свободный стул. Афина старалась не пялиться на Игоря, но все же, время от времени поглядывала на него. И несколько раз ловила его взгляд на себе. За это время она успела рассмотреть так же и Фила. Он оживленно болтал с шатенкой, совершенно игнорируя брюнетку. Фил вел себя беззаботно, шутил и смеялся, нарочно или нет очаровывая собеседниц. Артем как-то сказал, что они братья, но Афина совершенно не видела сходства между ними. Филипп застал девушку за подглядыванием и невероятно дружелюбно улыбнулся и махнул рукой. Некоторое время они разглядывали друг друга с нескрываемым интересом.

Олимпиада проходила так же в два этапа. Участвовали только две команды. Девушка не всё могла понять из сказанного, а когда отвечал Игорь, она как завороженная наблюдала за его глазами, жестами, губами. Эти два часа стали пыткой из-за ожидания, но когда они закончились, вздоха облегчения не последовало, наоборот, волнение усилилось, удвоилось, утроилось.

Афина наблюдала, как оба парня тщетно пытались отделаться от докучливых похвал преподавателей. Она вовсе не спешила к ним подходить, наблюдая с ироничной улыбкой, как около них собралась целая толпа студенток, пытаясь их поздравить. Выражение на лице Игоря ясно показывало, что ему не по себе от такого явного внимания. Парень совсем не смутился, перехватив её почти издевательский взгляд, и красноречиво поднял брови - смотри, мол, от какого товара отказываешься. Его брат же наоборот получал от этой суматохи удовольствие. Неподалеку от толпы у окна Евгения Викторовна что-то объясняла Теме. Когда проход полностью освободился, Афина подошла к ним. Поздоровавшись с преподавательницей и поздравив ребят с победой, девушка старательно вникала в суть беседы.

– Так что это за репеллентные вещества?
– шепотом спросила Афина у Артема.

– Так просто называются вещества, отпугивающие насекомых, - вмешался в беседу Фил.
– Растения не могут просто взять и убежать от нападающего, поэтому одно из средств защиты - накопление репеллентных веществ; и именно поэтому происходит выработка антибиотиков, алкалоидов и прочих веществ, широко применяемых в медицине.

– Мы собираемся в пять. Вы как?
– спросил Артем, с любопытством оглядывая подошедших парней и бросая пытливые взгляды на Афину, которые та старательно игнорировала.