Тот цветок, что не распускается во тьме

Он видел, как Роза хотела было спросить почему, однако ее гордость удержала ее от унизительного вопроса.

– Ты действительно давал мне понять обратное твоим словам!
– обвинила его девушка. Она понимала, что лучший ее поступок будет, если она уйдет сейчас, на что и надеялся Игорь, но не могла отпустить его, ведь этот юноша заслужил не только ее доверие, но и более глубокое чувство. Однако это была не любовь, а всего лишь привязанность. Кроме того, она не могла позволить, пошатнуться ее репутации, если вдруг Игорь престанет обращать на нее внимание.
– Ну что ж, если между нами не может быть ничего кроме приятельских отношений, ничего больше и не будет. Однако меньше тоже, - предупредила она.

– Как скажешь. Мне идти надо.

Игорь расплатился, и вышел, не обращая внимания на гневный взгляд девушки. Он гадал, ушла ли уже Афина. А если нет, что он ей скажет? Предложит снова заниматься вместе? Нет, не предложит - настоит.

Но её нигде не было. Всё правильно, наверно, отмечает победу с друзьями. Что ж, следующий этап олимпиады только через неделю - он еще успеет поговорить с ней. А раз делать больше нечего, машины нет, можно и прогуляться.

Игорь увидел Афину случайно. Она сидела на лавочке и хворостинкой играла с маленьким котёнком. Ребенок, подумал он. Остановился, понаблюдал за ней. Чему она так улыбается? И направился прямо к девушке. Почувствовав, что кто-то приближается, она подняла голову, от удивления у нее даже открылся рот. Точно ребёнок, такой маленький, напуганный, как котенок, с которым она играла. Он подошел ближе, рассматривая котёнка и пытаясь скрыть неуместную улыбку, присел на корточки и погладил маленького непокладистого зверька, и тот сразу же перестал набычиваться и даже замурлыкал. Игорь перевел взгляд на девушку. У Афины до сих пор был открыт рот, то ли от удивления, то ли от возмущения, но это выглядело так забавно и мило, что парень больше не смог скрыть улыбку.

– Я скоро поверю, что я полтергейст, если ты не перестанешь так на меня смотреть, - сказал он, разглядывая ее лицо, сидя на корточках.

Она тут же опустила глаза еще ниже, и легкий румянец окрасил щеки.

– Ты не должна была отказываться от моих занятий.

– Но, как видишь, я справилась и без тебя.

– Это было легко. Следующий этап намного сложнее, - парень поднялся и засунул руки в карманы.

– У меня есть Артем.

Игорь нахмурился.

– И часто он тебе помогал в последнее время?

Девушка замолчала, сверля его взглядом. У Артема были свои дела, и времени вместе они уже почти не проводили. Говорил, что занят исследованием Евгении Викторовны.

– Что ты хочешь сказать?

– У него вот и спроси. Артем не сможет тебе помогать. Послушай, у тебя есть потенциал, ты усердна и умна, но всё равно есть вопросы, в которых ты пока не сможешь разобраться сама. Или же это займет намного больше времени, чем, если бы кто-нибудь тебе объяснил.

– Да почему ты так хочешь со мной заниматься, ведь очевидно же, что я тебе не нравлюсь. Неужели Евгения Викторовна тебя заставляет? Что-то сложно в это поверить. Как и в твои благие намерения.

Олег поднял котенка на руки и поскреб по между ушками. Тот громко заурчал. И потом вывернулся и начал играть с пальцами парня, пытаясь укусить.

– Ну что ж. Во-первых, с чего ты взяла, что ты мне не нравишься?

– Сам же сказал.

– Нет, я такого не говорил.

– Ты мне много чего наговорил, всего не упомнишь, например, что тебя занимают куда более важные дела, чем я. Так вот, я тебя не держу и вообще...

– Да, я помню, я тебе и даром не нужен со своей...ммм... как там было?

Он улыбался, словно всё это было для него какой-то забавой. "Значит, не обидчивый, - подумала Афина, - это хорошо". Он отпустил котенка обратно, и тот начал крутиться и гоняться за своим хвостом. Подул холодный ветер, девушка ощутила, что замерзает.

– Я не это хотела сказать, - она больше не могла оставаться сухой и чопорной, и улыбнулась в ответ.

– И я не помню, что говорила, это была не заученная речь, экспромт. И не собираюсь брать назад своих слов. Если ты за этим пришел, то напрасно стараешься.

– А если не за этим, то не напрасно?

Она внимательно на него посмотрела.

– Я люблю своего отца и живу с родителями под одной крышей, но это не значит, что со мной возятся как с ребенком. К тому же видишь мою машину - я сам заработал на нее год назад. Пахал как проклятый день и ночь. Так что не такой уж я и папенькин сынок, как видишь.

– Ладно, извини меня. Не надо было говорить тебе всего этого. Я просто вспылила.

– И у тебя был веский повод. Но я не за этим подошел к тебе.

– А тогда зачем?

– Чтобы уговорить тебя заниматься со мной. Афина, у меня ученая степень по биологии. Только это секрет, не говори никому.

Ему хотелось общаться с ней как с пятилетним ребенком, и на удивление, это работало.

– Ты врешь.

– Нет.

– Нет, врешь.

– Нет.

– Докажи!

– Задавай вопросы.

И она задавала. Много. И не было ни одного, на который он не смог бы ответить.

– Тогда что ты тут вообще делаешь? Зачем тебе еще одна вышка?
– недоумевала Афина.

– Секрет.

– Вот как?

– Вот так.

– Ну ладно.

– А почему ты живешь одна?
– спросил Игорь, и сначала девушка опешила от такой осведомленности, но тут же вспомнила про Артема.

– Секрет.

– Ну ладно-ладно, - Игорь поднял руки в жесте "сдаюсь-сдаюсь"

– Я тут по двум причинам, главная - Фил. За ним глаз да глаз нужен, ты ещё убедишься. А вторая - моя научная работа. Быть студентом проще. Передаю эстафету.

Афина вкратце описала причину, которую Игорь и без того знал. Они немного помолчали. Первым заговорил Игорь.

– Значит - мир?

– Вроде того.

– Не откажешься от моих занятий?

– Не откажусь. Только уже холодно, да и домой надо.

– Я тебя подвезу.

– Не нужно, я на автобусе.

– А я думал, у нас мир.

– Перемирие.

– Ааа, ну тогда другое дело. Когда начнём занятия? У второго курса программа сложнее, так что лучше не тянуть. Завтра?

– Хорошо.

– Дай листок и ручку.

– Зачем?

– Запишу тебе мой номер, если не сможешь - позвонишь, предупредишь.

Глава 7. Первый поцелуй

День не задался с самого утра. Тушь попала в глаза, пришлось смывать. Чашка чая сама по себе опрокинулась на колени Афины - пришлось переодеваться. Накраситься она уже не успевала, и почему-то от этого она почувствовала себя неуверенно и разозлилась, из-за чего движения стали отрывочные, резкие, и она с размаху ударилась мизинцем левой ноги о полузакрытую дверь. Ещё это морозное солнце светило слишком ярко, прямо в глаза! И какой-то водитель чуть не сбил её, когда она, щурясь, перебегала через дорогу. Девушка испугалась, автобус ее дожидаться не стал. В итоге первый раз опоздала на лекцию. Ужасно неловкий момент, когда входишь в огромный зал, битком набитый студентами, преподаватель отрывается от лекции и, дай бог чтобы молча, смотрит укоризненно и не отвечает на смущенное лепетание "простите". И не меньше восьмидесяти пар глаз смотрят только на тебя.