Травля

— Габриэла… мне нужно подумать… Ты говоришь смутно, никакой конкретики…

— Я ничего тебе не скажу, пока ты не с нами. Война уже начата, Кэрол. Я уже ее начала. И тебе надо решить, на чьей ты стороне. И времени на раздумье нет. Не тяни, потом будет поздно. Тебе нужно всего лишь решить — за проклятие или против него. Вот и все. Ты всегда была против, я знаю. И не понимаю твоих сомнений. Оно сожрет вас, как всех остальных. Но, в отличии от остальных, тебе дают шанс этому воспротивиться. Побороться и, возможно, победить. Разве не этого ты хочешь? Разве не хочешь спасти от него своих детей-проклятых, Патрика и Келли?

— Келли? — вскинулась Кэрол.

— Так назвал ее Джек. Это его дочь, Кэрол. И она тоже проклятая. Тоже обречена.

— Его… слава богу! — выдохнула Кэрол, прижав ладонь к сердцу, и вдруг улыбнулась. — Келли. Мне нравится.

— Решайся, Кэрол. Почему ты сомневаешься во мне? Разве я когда-то тебя обманывала? Хоть раз? Раньше ты мне верила. Никогда не сомневалась в моих словах. Что изменилось? Почему сейчас не веришь? Разве не я поведала тебе о твоем проклятии? Разве не я научила, как от него защититься, рассказала о благословенном? Разве не я учила тебя, что делать, предостерегала… предупреждала об опасности? Ты всегда сама просила у меня помощи, искала у меня ответы на свои вопросы… А теперь вдруг перестала мне верить?

— Я верю, Габриэла…

— Раз тебе больше не нужна моя помощь, я уйду и никогда больше не откликнусь, если ты позовешь. Я вполне обойдусь без тебя в своей войне против этого проклятия… но вот обойдешься ли без меня ты? Ты думаешь, ты сможешь сама справиться с этим проклятием? Да оно уже сожрало тебя, посмотри на себя в зеркало. Может, ты и не видишь, но ты должна чувствовать, как оно наполнило тебя всю, без остатка. А я вижу. Оно в тебе, Кэрол. Ты не умерла, Патрик тебе не дал, но он не спас тебя от этого тумана… он все равно тебя поглотил… изнутри.

— Да… я чувствую.

— Ты ошибаешься, считая, что спаслась. И Патрик ошибается. Он спас только твое тело. Но не душу. Ты просто живой мертвец, Кэрол. Как этот Луи.

— Живой мертвец? — голос Кэрол пропал от ужаса. — Как это? Я же жива… я чувствую… мне больно… Нет, я живая. Ничего не изменилось. Внутри — да. Это я чувствую. Но только внутри.

— Я не имела ввиду, как те живые мертвецы, которых показывают в фильмах ужасов. В общем… неважно, забудь об этом. Конечно, ты живая. И Луи живой, хоть и давно уже должен был умереть. Вы думаете, что можете обмануть смерть, что ваш дар сильнее… что ж, думайте так и дальше. Это не имеет значения. Так что, веришь ты мне или мне уйти?

— Нет… Габриэла, не бросай меня. Я верю тебе, всегда верила.

— Где ты?

— Мы в Париже. Я в больнице, в какой — не знаю. Завтра меня должны забрать отсюда. Куда я тоже пока не знаю.

— Хорошо. Я приду через два дня. Надеюсь, к тому времени уже будет ясно, где они собрались тебя прятать. И тогда я пришлю за вами благословенного. Хочешь знать, кого?

— Кого? Только не Рэя!

— Нет, не Рэя. Его отца.

Глава 8

— Дороти, я дома! — закричал Рэй, никогда не изменяя своей привычке громогласно оповещать о своем прибытии.

Держа перед собой большой пакет, он захлопнул дверь ногой и улыбнулся появившейся в холле старушке.

— Что это ты опять притащил? — проворчала она, забирая у него пакет, который буквально разваливался у него в руках, не вмещая содержимое. — Опять игрушки! В доме скоро места не останется!

— Да ладно, у нас такой большой дом, не переживай, Дороти, места еще — завались! — весело отозвался Рэй.

— Нельзя так баловать детей, ты их испортишь! Зачем столько игрушек?

— Ну, там были такие классные машинки… и железная дорога, у нас таких еще нет!

— Ты собрался скупать все, чего у вас нет?

— Не ворчи, Дороти, тебе что, жалко? У меня не было в детстве ни одной своей игрушки. Только детдомовские, общие…

— А, ну так и скажи, что ты себе покупаешь, потому что в детстве не наигрался, а детьми прикрываешься, чтобы не показаться странным.

Рэй рассмеялся.

— Я просто хочу, чтобы у моих мальчиков было все, чего не было у меня. Разве это плохо? Ну, и мне нравится с ними играть… сейчас такие игрушки, что и взрослому интересно. Почему нет?

— Ладно, но все равно, умерь аппетит, не надо тащить в дом все игрушечные магазины!

— Я в душ, пока они не вернулись с прогулки, — Рэй обошел ее и направился к лестнице. — Дженни дома?

— Она ушла куда-то с подругами.

— Куда-то? — Рэй резко обернулся. — «Куда-то» меня не устраивает. Дороти, я же говорил, не отпускать ее, пока она не скажет с кем и куда идет. И когда придет домой.

— Рэй, она уже не маленькая девочка…

— Как это не маленькая, а какая? Ей всего шестнадцать, она еще ребенок! И я за нее отвечаю! Я обещал Кэрол. Она мне голову оторвет, если с ней что-нибудь случится. Как придет, отправь ее сразу ко мне, буду ей нагоняй давать! Не будет слушаться — отправлю ее к тетке, так и скажи.

— Не получится, — усмехнулась Дороти, подначивая его, радуясь тому, что он снова похож на себя, энергичный, веселый, радостный. — Теперь не тетка, а ты ее официальный опекун, забыл? Взвалил ярмо — терпи!

— Да какое это ярмо, зачем ты так говоришь, не дай бог она услышит!

Дороти подошла к нему ближе и шепнула, хотя в доме, кроме них двоих, никого не было:

— Есть новости о Кэрол?

— Нет, и это хорошо, — шепнул Рэй в ответ. — Значит все получилось, и они далеко отсюда. Федералы рвут и мечут, Рэндэл — тоже, уже задолбали меня своими допросами.

— Следят?

— Ага. Глаз не спускают. И федералы, и рэндэловские шавки.

— Это плохо, разве нет? Значит, они тебе не верят, что ты не замешан в ее побеге.

— Плевал я, во что они верят. Пусть докажут.

— Боюсь я. Не полицию и ФБР, Рэндэла боюсь. Как бы чего с тобой не сделал… он ведь может выбить из тебя информацию другим способом.

— Не может, Дороти. И он об этом знает, потому что уже когда-то пытался. Он знает, что может разрезать меня на кусочки и убить, но я все равно не выдам Кэрол. Это мы с ним уже проходили.

— А вдруг он попытается использовать детей?

Ноздри Рэя дрогнули от ярости, он поиграл желваками, замолчав на мгновение.

— Пусть только попробует. Рэндэл не дурак. Он понимает, что я в курсе побега Кэрол, но он должен также понимать, что я не могу знать, где она. Мы ведь тоже не идиоты, мы знаем, что он может попытаться выбить у меня эту информацию, что у меня теперь есть слабое место — мои дети. Поэтому мы изначально решили, что я не буду знать, где они ее будут прятать после побега, куда повезут потом. Для меня главное, что она не в тюрьме и ей ничего не грозит. Эти парни позаботятся о ней, они хорошо к ней относятся. А этот Тимми… он на самом деле ее любит. Он не даст ее в обиду.