Треск Цепей II: Белый Ворон

Обернувшись, наместник увидел, что улица усеяна прахом и костями, а берсерки успешно оттеснили низшую нежить от лестницы. Но при взгляде на саму лестницу ему показалось, что сердце пропустило удар.

Первый панцирный отряд был уничтожен, ни один человек не ступил на плиты подгорной улицы, все как один остались на её ступенях. Вот только погибшие, недолго лежали без дела.

Потусторонних созданий было так много, что источаемый ими магический фон ускорял осквернение любых сосудов. Заставляя погибших обретать подобие жизни и оборачивать своё оружие против живых. Кроме того, некоторые особо сильные призраки вселялись в тела ещё живых, что вносило ещё больше хаоса в эту безумную схватку.

По ту сторону створок началась сумятица. Следом за панцирным отрядом шли метатели копий и стрелки. Столкнувшись с призраками, они понесли потери и стали стремительно отступать. Но положение было исправлено, как только кудесники и рунознатцы узнали, что обычные воины — терпят поражение.

Каменные ступени под ногами восставших латников стали мягкими и податливыми. Погружаясь под тяжестью доспехов прямо в лестницу, они лишь беспомощно разевали рты, хрипели и таращились сквозь прорези шлема сверкающими потусторонней энергией глазами. Клубок призраков, что выл и летал у них над головами пытаясь прорваться за створки, был встречен ветвистыми молниями и иными магическими снарядами.

Духи гибли один за другим. Разряды электричества прожигали огромные дыры в полупрозрачных саванах и разрушали костяки, с которым они были связаны так же, как судно связано со своим якорем. Дуговые разряды пронизывали сразу нескольких неупокоенных и скакали по увязшим на лестнице мертвецам.

Связка, в которой работали кудесники и рунознатцы, оказалось ошеломительно эффективной.

Через несколько минут лестница была очищена. Уцелевшие призраки растворились в тенях, спасаясь от преследующих их заклинаний.

Свежие умертвия пали под слитным ударом магов и воинов подгорного города, а покрытый потом наместник пробился обратно к створкам. Новый панцирный отряд растоптал трухлявые останки павшей нежити и развернул строй в туннеле. Дело было сделано, первый плацдарм захвачен. Но такие же бои кипели ещё у трёх врат, и битва была далека от завершения.

Сняв с пояса боевой рог, наместник приложил его к губам и дунул. Громкий звук перекрыл шум битвы и разнёсся далеко по колодцу. Через минуту ему ответили.

Второй плацдарм был захвачен.

Глава 12. Схватка

В этот раз я специально взял камень побольше, с расчётом на то, что когда он растает нейронная сеть не сможет впитать весь объём энергии. Излишек гарантировано вызывал спонтанный всплеск, чем обеспечивал мою защиту в первые мгновения боя.

Так и вышло…

Стоило припрятанному камню растаять, произошло сразу две вещи. Мораг рванулся вперёд, превращаясь в неразличимую тень, а меня выбросило из тела.

Я вновь увидел себя со стороны. Грязного и окровавленного, в развивающимся за спиной плаще и сверкающими глазами. Массивный кот появился позади меня, разевая ужасную пасть и грозя оторвать мою голову ударом когтистой лапы.

Вот только вспышка тьмы, что низринулась из моего тела в разные стороны, помешала его замыслам.

Со стороны я показался самому себе эпицентром взрыва. Тьма выплеснулась из меня ударной волной, поднимая в воздух песок и расшвыривая камни. Морага постигла та же участь, его отбросило прочь, словно лёгкую пушинку, а затем я вернулся в тело.

Первые мгновения после сильного всплеска это всегда испытание. Сопротивляясь дурноте, что навалилась на мой организм, я упал на колени, сложил пальцы на руках в особые фигуры и прокричал:

— Аспида Иксодус!

Чёрный полупрозрачный купол укрыл меня под собой, защищая от нападений извне. Удерживая созданные знаки, я медленно поднялся, одновременно с тем чувствуя, как энергия постепенно покидает мою нейронную сеть, подпитывая созданную защиту.

Где-то за моей спиной вновь появился красный отблеск и раздался полный ненависти, рычащий голос:

— Зрря ты не пррринял моё пррредложение человек! Будь ты хоть трррижды сосудом повелителя, сегодня ты познаешь смерррть!

Я не ответил, был молчалив и сосредоточен. Готовился к следующему шагу, пережидая дурноту после всплеска. В своих предположениях по части жреческих заклинаний я оказался прав. Они действовали в моём исполнении примерно так же, как действовали у жрицы. Но дьявол как всегда скрывался в мелочах. У «исцелённой» моим заклятьем Малиши, рана на голове никуда не делась. Оставалось только предполагать, каким образом изменятся остальные заклятья в моём исполнении.

— Арррх!

Мораг выждал момент и напал. Проявился из тьмы по правую руку, когти блеснули в алом свете его амулета, но до щита не достали. Кот тут же исчез, вновь обернувшись разбегающимися по земле тенями.

Я ухмыльнулся, готовясь сбросить щит, но скрывающийся убийца вновь обратился ко мне. Его голос звучал слева, и становилось понятно, что дары чёрного принца позволяют ему передвигаться невероятно быстро.

— Сколько вррремени ты планирруешь укррываться за этим отталкивающим щитом? Твоя сила будет медленно таять Мррау-ру, и я буду рррядом, когда она иссякнет.

Я снова проигнорировал словесный выпад. Слова вызывают эмоции, эмоции приводят к ошибкам. А тут я решаю, когда испытывать эмоции, а когда нет.

Кривая улыбка вновь тронула мои губы, и я перешёл к заключительному этапу моего плана. Именно от него зависело, выживу я сегодня или умру.

Красный амулет на груди у Морага был причиной возникающих теней. Ступая в логово зверолюдов вслед за Малишей, я не подозревал о наличии подобного артефакта, но готовился убрать из битвы любые источники тени, будь-то обычный фонарь, светящийся амулет или предмет с ними взаимодействующий.

А сейчас, мне следовало понять, где именно находится Мораг в эту секунду.

— Мне нравится твой амулет, если подаришь его мне, я не стану тебя убивать.

Мораг хохотнул из-за моей спины и прорычал:

— Ты слишком заносчив человек, я окуну его в твою кро…

Этого было достаточно. Я не слушал ответ, был занят делом. Перестал удерживать пальцы в нужных положениях и щит стал растворяться, распадаясь тёмными лохмотьями. Но ещё до того как он исчез, я составил пальцами на одной из рук нужный знак, и тихонько произнёс: