Третий Год

Пока что никто этого не сделал, но каждый заслужил шанс.

Один-единственный шанс доказать, что они не должны быть стерты с лица земли.

— … дети в Волшебной стране.

Они обсуждали своих детей. Один хотел остаться с ними, если бы это был конец, а другой был благодарен, что они смогли пережить все это.

Вспыхнуло еще больше страсти. Это было на удивление альтруистично и смело. Они оба тоже могли бы оказаться в Волшебной стране, если бы у них было время отправить туда своих детей. Это бы их не спасло, но они этого не знали. Вместо этого они были здесь, с друзьями и семьей, готовые противостоять угрозе.

Конечно, угрозой была я, и никто не мог противостоять мне.

Это само по себе делало их еще храбрее.

Девчачья банда.

Это дурацкое название всплыло у меня в голове, и я удивилась знакомству их лиц. Вокруг было так много настоящих атлантов, их энергия была древней и немного отличалась от нынешней породы сверхъестественных существ, населяющих мир сегодня.

Я узнала в новых богах обладателей энергии, которой я поделилась с миром, и, вглядываясь в лица каждого из них, я все сильнее ощущала прилив тепла в том месте, где должно находиться сердце, фантомные эмоции от давно утраченного органа.

Я подплыла ближе, когда мой ложный энергетический след усилился, заставив их всех насторожиться. Они повернулись в ту сторону, откуда ожидали моего появления, позволяя мне подойти сбоку.

Мое внимание привлекла лужа жидкости, кровь была темнее, чем обычно, с оттенками синего, черного… и золотого. Посреди всего этого, глядя прямо на меня, стоял мужчина.

Знакомый мужчина.

Человек, которого я пощадила в подземном мире.

Каким-то образом он знал, что другой путь моей силы был отвлекающим маневром. Он знал, что я здесь, тот, кто был достаточно силен, чтобы прорваться сквозь мою защиту и заговорить со мной.

Его кожа была бронзовой, волосы темными с вкраплениями света, а глаза зелеными с золотом. Его сущность была пропитана изначальной магией, рожденной от дочери изначальной Матери Всего Сущего. В нем было что-то такое, что удержало мою руку, хотя мне в тот же миг захотелось ударить его.

Он поманил меня пальцем, подзывая ближе, и я почти потеряла контроль и бросилась к нему.

Воспоминания нахлынули на меня, поблекшие, разбитые воспоминания.

Плавание, семейные ужины, походы в кино.

Этот мужчина, он был частью моей жизни… раньше. Он был важным и особенным.

«Ты больше не то существо».

Духи были спокойны, но теперь они начали шевелиться.

«Все, что отвлекает, должно быть устранено».

Это привлекло мое внимание, потому что до сих пор у них не было особого мнения о себе. От них не было никаких реальных указаний, только их сила направляла мое видение. Но, возможно, я слишком сильно полагалась на их наставления, не понимая, что это то же самое, что и мнение.

Они показывали мне правду или только свою искаженную версию?

«Всегда правду. Правда есть правда. Несмотря ни на что».

Верно. Это было правильно. Но… если черное — это черное, а белое — белое… что же тогда было серым?

Потому что на самом деле были оттенки всех трех. Я поняла это, пройдя через множество сражений и путешествий в своей жизни.

Моменты, которые я только начинала вспоминать.

Сняв с себя плащ, я оказалась в воздухе, видимая.

Мужчина не сводил с меня глаз и нисколько не удивился. Но остальные, они прыгнули в мою сторону, их различные силы были наготове и ждали, если я нападу.

Но они не ударили первыми, и я нашла это… интересным.

— Вы все знаете, кто я? — сказала я, и мой голос прогремел, потому что именно это я и сделала сейчас. Слишком много власти, чтобы молчать.

Мужчина… мужчина, от которого я не могла оторвать взгляда… шагнул вперед, почти защищая толпу.

— Ты — Мэддисон Джеймс. Ты — моя пара.

— Наша семья, — сказал другой темнокожий мужчина. У него были зеленые глаза, пронзительные по своей интенсивности, и он был окутан покровом энергии оборотня. Еще один из моих недавно преобразившихся богов.

— Мой друг, — сказал третий мужчина с завораживающими фиалковыми глазами и древней, неугомонной энергией. Он был уникальным и… добрым. Он помог мне. Я вспомнила его. Я вспомнила их всех.

— Привет, девочка! — Четвертый. На этот раз это была женщина с черными как смоль волосами, потрясающими аристократическими чертами лица и небесно-голубыми глазами. — Ты бы не стала убивать свою девчачью банду, верно?

Девчачья банда. Снова. Вот почему это пришло мне в голову, потому что эти люди были моими друзьями.

Духи снова зашевелились.

«Это не твои друзья. Друзья Мэддисон. Ты больше не она. Ты Мать Всего».

Энергия бурлила и разбивалась вокруг меня, моя собственная превращала моря, окружающие эту землю, в скопище тропических штормов.

— Мир испорчен, — сказала я им. Я бы никогда не узнала, зачем я это объясняла, но я… я хотела, чтобы они поняли. — Я пыталась переделать небольшие фрагменты, но… это никогда не заканчивается. Я не могу найти причину, чтобы сохранить это.

Они придвинулись ближе ко мне, никого из них не волновала сила, окружавшая меня. Они были храбрыми. Или глупыми.

Или и то, и другое.

— Здесь так много хорошего, — сказал кто-то, и я не знала этого человека, но они смотрели на меня с добротой в глазах. — Твое зрение затуманено… Возможно, тебе нужно выйти на свет.

Духи зашевелились сильнее, пытаясь снова затуманить мой рассудок, но здесь, окруженные всей этой силой, они не могли добиться того, чего хотели.

— Покажи мне, — внезапно сказала я, решив, что это все. Последний шанс.

Финальная песня.

37

Одно за другим сверхъестественные существа на этом острове выходили вперед и позволяли мне прикоснуться к их коже. Это дало мне самый прямой доступ к их энергии, и через эту энергию я могла видеть их прошлое и будущее. Я могла видеть жизни, прожитые в разных мирах.

Некоторые из них прошли через многое. Сражались, чтобы спасти мир. Сражались, чтобы спасти друг друга. Верные, справедливые и добрые.

Я не видела этой стороны человечества с тех пор, как поглотила духов. Но это было так.