Третий Год

Пара Луи, Элизабет, была могущественной колдуньей. Пока мы были в подземном мире, спасая атлантов, она провела небольшое исследование и нашла способ прорваться сквозь защиту духов.

— Мы все неправильно поняли, — сказала она мне. — На самом деле Несущие Ад — это не существа, способные убивать богов, они в буквальном смысле духи изначальной Матери Всего Сущего. Они творцы. Им просто нужен сосуд, чтобы использовать свою силу. — Она заботливо приобнимала свой крошечный животик, и мне было трудно поверить, что она должна родить со дня на день. Что, черт возьми, я знал о детях и беременности?

— Тебе лучше уйти сейчас, Ти, — заспорил с ней Луи, отходя в сторону, но она упрямо скрестила руки на груди.

— Пока мы тут разговариваем, по миру буквально шествует богиня творения, — парировала она. — Она может решить, что никто здесь не заслуживает того, чтобы выжить, и в этом случае я бы хотела закончить все это вместе с тобой.

В глазах колдуна была мука, он положил одну руку ей на живот, а другой притянул ее ближе.

— Ты, черт возьми, доведешь меня до смерти, Элизабет Тереза Монтгомери.

Он нежно поцеловал ее, и я закрыл глаза, потому что не мог смотреть.

Я сосредоточился на Мэддисон… она возвращалась ко мне. Скоро мы узнаем, убивать меня или нет. В любом случае, я был готов сражаться за нее. За нас.

Если бы я только мог найти в себе силы стоять, черт возьми, самостоятельно. Я не хотел опираться на Джесси, когда она приедет. Все должно было произойти совсем не так.

Атланты окружили нас со всех сторон, и я почувствовал некоторое удовлетворение от того, что, по крайней мере, сделал это для нее. Мэддисон было важно, чтобы мы спасли их, и, несмотря на то, что мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что трезубец может раздвигать завесы, это было не так уж сложно. Мои братья, спотыкаясь о свои новые способности, тоже помогли.

Мы нашли Джессу и остальных, злых и ругающихся, в секторе оборотней этого мира. Впервые за десять тысяч лет в мире, предназначенном только для мертвых, не осталось ни одного живого существа.

— По крайней мере, Жозефина и Рейдж отвез детей в Волшебную страну, — сказала Джесса, скрестив руки на груди. — Если Мэддисон переделает этот мир, они, возможно, выживут.

— Думаю, нам тоже следовало пойти, — сказала Миша, ее голос дрожал, несмотря на то, что глаза были сухими. — Так было бы лучше.

Лицо Джессы сморщилось, и я ждал, что она бросится к своему партнеру, заручится его поддержкой. Но она этого не сделала. Она выпрямилась и взяла себя в руки. Она была сильной. Прямо как Миша. Прямо как моя Мэддисон.

Нам чертовски повезло, что они у нас есть.

Брекстон подошел к ней, обнимая так же, как я бы убил, чтобы обнять Мэддисон. Иногда я гадал, были ли мы теми, кто нуждался в них чуть больше. Женщины такие сильные и жизнерадостные. Без их силы мы бы просто крушили гребаные стены и дрались друг с другом. Мэддисон умерила мои низменные инстинкты, но в то же время, когда это было необходимо, выводила их на передний план.

Это было противоречие. Но это работало.

— Ты в порядке, братан? — спросил Джесси, и на его лице отразилось беспокойство. Он все еще держал меня одной рукой под мышку, наполовину поддерживая. Новоявленный бог оборотней с легкостью вошел в свою силу, и я был рад, что наконец-то мой лучший друг вернулся, напряжение между нами исчезло.

— Бывало и лучше, — проворчал я, с трудом поднимаясь на ноги. Джесси отпустил меня, когда я обрел устойчивость.

Закрыв глаза, я нащупал энергию Мэддисон, но заклинание исчезло; она снова была заблокирована от меня. Лужа моей крови под ботинками уже остыла. У меня не было сил снова воспользоваться такой магией. Изначальная магия внутри нее была слишком сильна, и она активно работала над тем, чтобы помешать Мэддисон вспомнить свою другую жизнь.

— Я все еще не понимаю, как кровь помогла тебе достучаться до нее, — сказал Кэлен, слегка зеленея по краям, начиная приобретать оттенок растений, которые он так ненавидел.

Аксель издал разочарованный звук.

— Это имеет смысл и в то же время нет. Мэддисон, по сути, является новой Матерью Всего Сущего. Изначальным создателем. Она обладает энергией, которая была здесь, когда миры только формировались, и общение с ней требует жертв. Но так не должно быть. Изначальная мать не была сгустком тьмы и безумия. Почему это так сильно влияет на Мэддисон?

— Потому что это должны были быть мы все трое, — сказал я, признавая вслух то, что знал уже некоторое время. — Все предупреждали нас, что нам нужно создать прочную связь, а мы их всех проигнорировали.

Мой взгляд упал на Коннора, который распростерся на земле и, казалось, потерял сознание. Бесполезный ублюдок. Большая часть вины лежала на нем, но и я не был невиновен, поэтому не стару убивать его сегодня.

— Мэддисон недостаточно сильна, чтобы бороться с их мощью в одиночку, — сказал Аксель, и его голос звучал так, словно он систематизировал эту информацию в своем сверхмозге. — Да. В этом есть смысл. Это должны были быть вы втроем…

Сила обрушилась на Атлантиду, посылая по ней ударные волны. Луи повернулся, подняв глаза к небу. Напряжение в его теле сказало мне все, но я уже знал, что она была близко. Ее сила буквально витала в воздухе, видимая всем.

— Она почти здесь, — сказал колдун, потянувшись к своей паре и прижимая ее к себе. Однако ни один из них не выглядел испуганным, они встретили этот вызов со стойкостью, которая отражалась на большинстве лиц вокруг меня.

Давай, малышка. Не трать впустую всю эту жизнь.

Мэддисон глубоко в душе любила многих здешних людей, которых эти духи не могли коснуться.

Мне оставалось только надеяться, что она вовремя нашла дорогу сюда.

36

Я могла бы появиться на острове в одно мгновение. Я знала, откуда доносится голос, я знала, где все находится.

Он ждал меня на Атлантиде вместе с тысячами сверхъестественных существ и несколькими богами.

Впервые с тех пор, как я стала Матерью Всего Сущего, я почувствовала потребность собраться с мыслями… взять себя в руки.

Также возникло мимолетное желание вернуть себе кожу, укрыть остатки моей силы тем сосудом, который они все носили.

Я этого не сделала, потому что это было похоже на слабость, а человек, выполняющий порученную мне задачу, не может быть слабым.

Направив силу вперед, я заставила их сосредоточиться на этом подходе, а сама подкралась сзади, желая тайно понаблюдать за ними, как я делала с рыбацкими лодками, контрабандистами и горнодобывающими магнатами.

Давая им шанс доказать, что я ошибаюсь.