Три башенки и бездонная пропасть

– Да, конечно, всё, что в моих силах.

Он потянулся и взял со стола медальон на тонкой серебряной цепочке. Его руки дрожали, когда он протянул медальон мне.

– Наденьте его, мисс Ильза, можете на шею, а можете на руку намотать или вовсе в кармане держать.

Я приняла плоскую табличку из твёрдого тёмного дерева с выжженным на обеих сторонах неразборчивым рисунком.

– Это талисман, самый настоящий. Он, возможно, поможет вам в дальнейшем избежать приступов лунатизма.

Мистер Пак улыбнулся, но не сдержался и сглотнул, что выдал своё волнение. Быстро встал, отошёл к столу и почти суетливо стал переставлять с места на место разные предметы.

– Обещайте, мисс Ильза, всегда носить талисман с собой!

– Это. не магия?

Талисман был тёплым, будто согретым на печи и приятным на ощупь. Мне не доставит никакого неудобства выполнить его просьбу, в моём положении станешь надеяться на любой талисман, который позволит никогда больше не испытывать тех чувств, которые охватили меня на вершине башни, куда я попала неизвестным мне способом.

– Ну что вы, мисс, - мистер Пак гордо распрямился.
– Это наука!

Платье пришлось отдать в стирку и выбор у меня остался невелик - либо старое ношеное, последнее с длинным рукавом, либо одно из летних, с коротким или в три четверти. В летнем платье с рукавом даже в три четверти я выглядела бы слишком странно, придётся надевать старое. Возьму шаль, на улице после дождливой погоды последних дней недостаточно тепло, чтобы гулять легко одетой.

Талисман я, подумав, повесила на шею. Он пах дымом, которым окурил комнату вместе со мной мистер Пак. Я это поняла, только через некоторое время. Он назвал окуривание, которые многие считают лечебной процедурой благовонием, чтобы не волновать меня лишний раз. Также мистер Пак верил, что этот кусочек дерева - талисман от зла, живущего в замке, иначе его намёк понять невозможно. Я же, со своей стороны, не особо уверена, что созданный «наукой» талисман способен как-то меня защитить, но и вреда в нём не вижу, а раз обещала, мне несложно обещание выполнить.

После мы с сёстрами отправилась в парк.

Прогулка вышла скомканной и скучной. Мы озябли, сухих дорожек после дождя почти не осталось, пытаясь пройтись ближе к деревьям, мы быстро испачкали ботинки и промочили ноги.

Сёстры выглядели расстроенными. Правда, потом вышло солнце и стало так сильно припекать, что они тут же повеселели и заявили, что от такого солнца к завтрашнему дню земля просохнет и прогреется достаточно, чтобы устроить прогулку в горы и пикник на травяном склоне.

– А правда, с той стороны у гор есть провал в земле?
– Спросила изрядно порозовевшая мисс Абигайл.

– Да, но приближаться к нему опасно, земля может обвалиться под ногами. Разве вы не видели с башни?

– Ах, не до того было! Говорят, туда уже провалились одна несчастная!
– Подхватила мисс Лара.

– Да, я тоже слышала. Тем самым подтверждается необходимость строгого запрета.

– Очень жаль. Я обожаю подземелья и пропасти!
– Закричала старшая.
– Обидно побывать в замке и не взглянуть на провал поближе!

Вдруг на дорожку перед нами упал камешек. Мы остановились, смотря как он подпрыгнул и замер среди остальных. Секунду спустя туда же из воздуха возник и со стуком упал прошлогодний жёлудь. Сёстры дружно взвизгнули и отпрыгнули.

– А! Что это?

– Думаю, это Оскар здоровается.
– Улыбнулась я.

– Что за Оскар?
– Они дружно стали вертеться из стороны в сторону, разглядывая зеленеющие кусты.

– Маг.

– Маг?!

Оба личика мгновенно скривились в гримасе отвращения, и мне невольно взгрустнулось. Так же произойдёт, если они узнают о моих способностях. Несмотря на всё выказываемое ныне расположение, не остаётся сомнений - стоит открыться, и их лица при виде меня скривятся точно таким же образом.

– Просто безобидный подросток, который не причинит никому вреда.

– Правда не причинит?
– Изумилась старшая сестра.
– Мисс Ильза, он швыряется камнями!

Обе не сговариваясь, покачали головами и заявили, что отправляются обратно в замок и наружу не выйдут, пока маг остаётся поблизости. Они ушли, а я задержалась.

Самого Оскара не было видно, значит, сообразил, что представление не получилось и пока лучше не показываться. Только когда сёстры исчезли в арке выхода из парка, Оскар вышел из-за деревьев и, посмотрев на меня, виновато опустил голову.

– Иди сюда, не бойся.

Он подошёл, комкая в руках какую-то тряпичную сумку.

– Здравствуй, Оскар. Ты же хотел со мной поздороваться?

Он кивнул, заливаясь краской.

– Но ты напугал гостей. Ты швырнул камень, и девушки подумали, что следующий может попасть в них. Вдруг ты швырнёшь им в лицо?

Оскар с таким изумлением вскинул голову, что стало стыдно за своё предположение. Как я посмела озвучить такую нелепицу?

– Ладно, прости! Я понимаю, ты не сделаешь глупость, просто тебе следует знать, что люди боятся магии. Боятся того, что ты умеешь, потому что они этого не умеют. Постарайся не показываться перед незнакомцами своих умений. Это может быть опасным.

Он открыл рот и затянул своё: а-а-а-а!!! Потом поднял указательный палец.

– Да, ты не один. Я тоже никогда, никогда никому не показываю, что умею. Иначе не знаю, что со мной произойдёт. Что-нибудь плохое. Видишь, как трудно быть магом? Даже для меня, родственницы графа это опасно, что уж говорить о тебе.

Но он продолжал мычать и тянуть вверх палец.

Я вздохнула, опуская взгляд на его ноги и чуть не подпрыгнула. Он был босиком!

– Да ты босиком! Пойдём-ка со мной.

Оскар позволил отвести себя к служебным постройкам. Я оставила его в тёплом доме - хранилище сушеных и солёных припасов, и отправилась в замок, чтобы увидеться с Донером. Оскару нужны ботинки, всё равно какие, пусть старые и ношенные, но не босиком же ходить по весенней слякоти! А насчёт денег. если уж граф обустроил мистеру Паку лабораторию, а химические реактивы и оборудование стоят немало, на ботинки Оскару как-нибудь наскребёт!

Впрочем, Донер сразу сказал, что никаких сложностей не видит и отдаст Оскару какие-нибудь сапоги из своих, только пустое это всё, тот не любит ходить обутым. Они пробовали не единожды, но уговорить обуться не смогли, так что зря я волнуюсь - Оскара не обижают.

Удостоверившись что они, по крайней мере, попытаются, я отправилась отдохнуть до ужина. И надо было такому случиться, что проходя мимо гостиной, я застала там всю компанию и мне пришлось зайти поздороваться! И оставаться по пояс замотанной шалью не было никакой возможности, так что недоумённые взгляды при виде моего выцветшего платья были получены полной мерой. Никто не позволил себе обидных намёков или вопросов, но я остро почувствовала, как должно быть, ощущает себя граф, когда любопытные лица осматривают замок и его самого, прикидывая, насколько всё поистрепалось и сколько стоит это восстановить.