Три дороги на двоих

Правда, спрашивать об этом Атанара я, наверное, не рискну. И так слишком много сегодня болтаю. В конечном итоге его терпения не хватит и он рассердится. Это точно. Уже проходили. Атанар в гневе — зрелище не для слабонервных. А я спокойно жить хочу. Без вынужденных эмоциональных потрясений.

— Скорей, — торопит меня биолог. Он вернулся к панели эмиссата и уже открывает начальную программу. — Работаем в том же режиме ещё раз. Смотри внимательно и запоминай, я сделаю ещё один образец. Остальные будешь менять сама.

О, нет! Сама? А как же помощь? Ну можно, конечно, и одному с этим справиться, но...

Короче, смотрю и соображаю, как эффективнее к этому вопросу подойти, а заодно вникаю в то, что он там «наменял». Я же в первый раз не углядела! Не так много, кстати! Не в одном гене, а в шести, но задача выполнимая. Попробую!

В итоге свой первый образец я порчу. Нарезаю такого, что клетку приходится утилизировать.

Ох, как же мне стыдно! Хоть в глаза Атанару не смотри. Правда, он меня не ругает, ворчит только что-то невразумительное и кивает на контейнер.

Тяжело вздыхаю и вытягиваю новую пробу. Сосредотачиваюсь и вдумчиво, медленно выполняю положенные процедуры. Времени на это мне требуется гораздо больше, чем ему, но Атанар просто стоит рядом, ничего не комментирует, смотрит. Чёрт! Вот чувствую, что с последним геном я напортачила!

— Ещё раз. — «Надсмотрщик», подтверждая мои опасения, недовольно морщится, отправляя результат работы на переработку.

Пф-ф-ф! Начинаю заново. Ну, на этот раз, кажется, всё должно быть в порядке. Ошибки свои я поняла. Выдыхаю облегчённо, уменьшая масштаб. Получилось? Перевожу взгляд на брюнета. Кивает утвердительно, забирает плаcтину и помещает в эмиссат.

— Продолжай, — распоряжается и уходит за соседний стол, активируя второй увеличитель.

Итак, можно считать, что стажировка пройдена и начинается практика?

Делаю новый забор материала, и понеслось. Через десять таких «повторов» у меня руки уже отваливаются. И спина болит. И ноги стоять отказываются. А Атанар работает как железный. Интересно, сколько он успел?

Разгибаю спину, расправляю плечи, потягиваюсь и оглядываюсь, считая активные эмиссаты. М-да, двадцать шесть! Против моих тринадцати (из которых два испорченных, кстати!).

— Устала? Хочешь отдохнуть? — Брюнет косится в мою сторону, заметив движение.

— А можно? — хлопаю глазами.

— Иди уже, — усмехается. — Завтра приходи.

— Спасибо, приду, — бурчу я и топаю к выходу. Заразилась от него сварливостью, что ли? Вываливаюсь из лаборатории и вылезаю из «обмундирования».

Едва переставляя ноги, ползу к себе. А когда доскребаюсь до двери, то уже готова, как моряки, сошедшие на берег после длительного плавания, упасть на колени и целовать землю, то бишь пол. Дошла! Вот — счастье-то какое!

Перешагнув вход, смотрю на часы. Ну что. Я, в принципе, так и думала. Не так поздно, как вчера, но как-никак двенадцатый час. Ночи, разумеется. Укатал Атанар меня, сегодня. И не просто, а так, что я и про обед напрочь забыла!

Оперативно и практически не глядя добываю еду, потому что глаза всё равно слипаются и не увидят, что конкретно я ем. Заваливаюсь на кровать и отключаюсь.

***

Последующие дни кажутся мне бесконечными и ужасно однообразными. Атанар перестал меня обучать, и теперь приходится заниматься исключительно изготовлением образцов. День за днём одна и та же рутинная работа. Сколько я этих клеток обработала, уму не постижимо, а с учётом, сколько их сделал неутомимый брюнетик, так и вообще!

Вот если бы хоть ненадолго сменить обстановку! Я даже начинаю жалеть о том, что Лоет временно оставил меня в покое. И если вначале, когда Атанар меня ещё только обучал, техник ухитрялся выбирать время, чтобы проводить исследования, то вот теперь... Хотя, может, у них такая договорённость?

В очередное «утро» (которое здесь весьма условно, кстати, иллюминаторов-то нет и ориентироваться только по времени можно), дотопав до лаборатории, застаю Атанара за непривычным занятием. Всё в том же защитном костюме он совершает на первый взгляд практически шаманские действия. Открыв эмиссат, вытаскивает контейнер с эмбрионом, проводит над ним медного цвета палочкой, ставит на место., закрывает крышку и переходит к следующему.

Полюбовавшись на малопонятное, с моей точки зрения, занятие, решаю присоединиться и выяснить эзотерический смысл его телодвижений.

— Здравствуй, Атанар, — приветствую эту куколку-переростка. — Помочь?

— Давай, — разрешает тот, уступая мне место у бесконечного ряда эмиссатов. Здороваться со мной он категорически не желает. Ну да ладно.

В итоге я открываю и достаю, а он просвечивает и ставит на место. Процесс слегка убыстряется. Только интересным его назвать можно с бо-о-ольшим допущением. До тех пор, пока прибор в руках старка не вспыхивает красным. От неожиданности я едва не роняю очередной эмбрион, а биолог с совершенно безразличным видом вскрывает контейнер и вываливает содержимое в утилизатор, следующий за ним по пятам.

— Отклонение, — объясняет Атанар, замечая мою изумлённо-вытянувшуюся физиономию. — Нам не подходит. Использовать нельзя.

Понятно. Жаль. Мы столько времени на их создание потратили!

Перемещаемся дальше. И снова красный сигнал. Ну что за напасть? Хорошо хоть на них не написано, но чувствую, моя это работа! Помню же, что сама в этот эмиссат пластину помещала.

И как я так напортачить могла? Вроде старалась. Становится не только обидно, но ещё и стыдно.

Правда, вскоре чувство вины исчезает бесследно, потому что следом Атанар выбраковывает эмбрион явно из своей партии. И ещё один, рядом. То, что это его «работа» у меня сомнений нет. Я до этих «этажей» при всём желании не дотянусь — ростом не вышла. Это старку, что два метра, что три — без особой разницы.

В итоге весь день потратив на проверку, я возвращаюсь к себе в полном душевном разладе. Ох, не дают покоя моральные соображения касательно этического аспекта того, чем мне пришлось сегодня заниматься!

Можно сказать, что меня мучают угрызения совести. Ведь я, своими собственными руками, сначала вмешиваюсь в природу клетки, а потом ещё и уничтожаю «негодный», на мой взгляд (то бишь, взгляд Атанара), формирующийся организм! Живой организм!

Провожу рукой по животу. Там, внутри меня, растёт тот, кто имеет сходную с ними генетическую структуру. Такой же маленький комочек из живых клеток, который, наверное, необычайно сильно цепляется за возможность выжить и попасть в этот мир. А я убиваю таких же, как он.

Вот и как к этому относиться?

Можно, конечно, послать свои измышления куда подальше и успокоиться. Ведь цивилизация старков намного старше, и уж если они позволяют себе так вольно обращаться с природой, то какое право я имею вмешиваться? И высказывать своё мнение? Но будет ли правильно — придерживаться подобной позиции?

Придётся поговорить об этом с Атанаром. Уверена, что ему мои «заскоки» не понравятся, но я так не могу...

На следующий день мнусь, не зная, как начать разговор. На десятом «браке» решаюсь. Правда, захожу с тыла.