Три дороги на двоих

Картинка сдвигается к столу, видимо, Вероника идёт к нему. В зону видимости попадает рука, тянущаяся к переливчатому датчику вильюрера, извещающему о входящем вызове. Моём вызове!

Резко обрываю связку, завершая контакт, и тут же получаю сигнал от коммуникатора о соединении.

Возникший в воздухе рядом со мной женский силуэт заставляет почувствовать, как в груди что-то болезненно сжимается. Я ведь даже звонить старался редко, чтобы не провоцировать себя, ведь так трудно видеть её и не иметь возможности прикоснуться! Да ещё и сегодняшний инцидент...

Впрочем, выражение лица девушки, как мне кажется, говорит о похожем состоянии. По крайней мере, именно сейчас увидеть меня она не ожидала.

— Привет, Вероника, — стараюсь привести её в чувство. — Соскучилась?

— Да. Здравствуй, Борис, — слышу в ответ.

В голосе — растерянность, по лицу скользит грустная улыбка, выражение глаз тоже не слишком позитивное. Ей было так плохо?

— Как твоя работа с Атанаром? — решаю ненавязчиво прощупать глубину проблемы.

— Хорошо. — Вероника чуть заметно вздохнув, пожимает плечами. — Думаю, у него претензий ко мне нет.

Претензии? Ну-ну. Его «претензии» я слышал. А вот она, похоже, извещать меня о его «проколах» не собирается.

— Ладно, — решаю отложить разборку до лучших времён и более удобного места. — Вероника, — привлекаю её внимание, — я немедленно вылетаю на Превентир. Очень тебя прошу, до моего появления не выходить из своего отсека. Ни одной, ни с кем-либо ещё. Если Атанар или Лоет срочно потребуют твоего присутствия, скажешь, что это мой приказ.

— Но почему? — Синие глаза удивлённо округляются.

— Я позже объясню, сейчас для этого нет времени. Просто оставайся у себя, ясно? — мягко настаиваю на своём.

— Хорошо, — озадаченно, но всё же она соглашается.

— Умница, — хвалю я её. — Я скоро буду, — отключаю соединение.

Так. Чувствую, напрасно я позволил себе пустить происходящее на Превентире на самотёк. Вот и результат! Теперь придётся расставлять всё и всех на свои места!

***

Едва пилот фиксирует дискоид в ангаре, я не мешкая отправляюсь с инспекцией к Атанару. Во-первых, мне интересно, насколько эффективен оказался мой «эксперимент». Ведь если бы не удалось привлечь к проекту Веронику, ждать нам новых симбионтов ещё не один цикл. Во-вторых, нужно устроить взбучку тому, что находится в мозгах у безответственного типа.

Атанар встречает меня у входа в эмиссионный зал.

— Кэп, — приветствует, склоняя голову. — Я видел твоё сообщение. Работа практически завершена, ты можешь лично в этом убедиться. — Открыв вход, он отступает в сторону, пропуская меня вперёд.

Подавив возникшее раздражение, я коротко киваю и шагаю в зал.

Уходящие в необозримую вышину прозрачные столбы, заполненные опалесцирующей питательной жидкостью, мерно гудят, стимулируя рост находящихся в них организмов.

Подойдя к ближайшему, я всматриваюсь в чуть искажённые преломлением контуры будущего симбионта. Пока ещё эмбрион, но конечности уже вполне сформированные.

— А «портрет» готов?

— Конечно, — немедленно отзывается голос сзади. Шагнув к капсуле, Атанар включает модулятор. Перед нами возникает высокая, в натуральный рост, проекция человека с тёмными, практически чёрными, чуть волнистыми волосами, светлой кожей и янтарного (а может, медового?) цвета глазами. А вот лицо типичное славянское, приятные мягкие черты. И классический мезоморф по телосложению.

— Атанар... — Я придирчиво осматриваю голограмму. — А ты не переусердствовал, комбинируя признаки? Не слишком ли броская внешность получилась?

— А это не я. — Биолог передёргивает плечами.

— Вероника? — фыркаю, потому что становится смешно. Ведущий специалист, а сваливает вину на подчинённого! — Ты разрешил ей конструировать?

— Я подумал, что это будет полезно, — неожиданно смущается старк.

— Вижу, — снова не удерживаюсь от усмешки. — Надеюсь, остальные имеют более типичный облик?

— По-разному, — уклончиво отвечает биолог.

— Ага, — насмешливо тяну. Значит, Атанар, сам того не желая, позволил Веронике слишком многое, а потом было уже поздно что-либо менять? А, может, специально? Интересно....

— С девушкой всё в порядке? — делаю вид, что не в курсе произошедшего.

— Ну... — отводит глаза брюнет. — С учётом её положения, физиологическое состояние удовлетворительное.

— Значит, проблем не было? — сверлю его взглядом.

— Некоторые, да, были, — начинает мяться Атанар. — Но ничего страшного, — успокаивает не то меня, не то самого себя.

— Тогда как расценивать случившееся с ней вчера? — едва сдерживаюсь, чтобы как следует не тряхнуть замершего передо мной старка. — Ты нарушил моё распоряжение! Разве я тебя не предупреждал и не инструктировал? Лоет, при всей своей занятости, всегда сопровождал её, а ты? Если бы не Мейиф, вообще непонятно, чем всё могло закончиться!

От моего справедливого возмездия биолога спасает резкий сигнал, заставивший побледневшего Атанара чуть заметно вздрогнуть, а меня на время прекратить читать нотацию и перевести взгляд вглубь зала.

— Иди, — разрешаю, кивнув на один из «столбов», засветившийся куда более ярко, нежели остальные. — Мы договорим позже!

Налюбовавшись на брюнета, уносящегося в сторону проблемного симбионта, и, осознавая, что к прерванному разговору мне ещё предстоит вернуться, направляюсь к Веронике.

— Борис! — Стройная фигурка в белом комбинезоне стремительно бросается ко мне, едва я открываю дверь.

Пресекая необдуманные действия (ну разве можно в таком положении бездумно и резво бегать?), подхватываю её на руки и прижимаю к себе. Всё, больше не отпущу!

— Мы куда? — с беспокойством осматривается девушка, когда я выхожу вместе с ней в коридор.

— Зайдём к Лоету, — объясняю. — А потом сразу полетим на «Треон».

Мысленно улыбаюсь, наслаждаясь её присутствием рядом, тем, как она осторожно положив голову на моё плечо и обвив руками шею, тихо дышит, согревая кожу. Моя маленькая земная жена, которая носит моего сына.

Скосив глаза на живот, замечаю едва заметно округлившиеся формы. Ну а чего я хотел? Три месяца — совсем небольшой срок.

— Побудь здесь, — опускаю её в кресло одного из отсеков технической лаборатории. — Я быстро.

Заглянув в соседний зал, убеждаюсь, что не зря не стал никого предупреждать о своём визите. Вся техническая группа в полном составе вьётся вокруг весьма впечатляющей конструкции. Необычной формы, с торчащими в стороны шипообразными выростами и одним, более внушительным, выдающимся вперёд.