Три темные короны

чьё сердце не вылетало из груди. – У неё нет голоса на совете.

– Тут у многих нет голоса на совете, - хмыкнула Каит.

– Каит, разумеется, ты можешь остаться, - сказала Натали. –

Как воспитатели, Милоны могут тут находиться.

– О, да, благодарим, - с сарказмом ответила та. – Но это правда? Её нашли?

– Скоро узнаем, - сказала Лука. – Я послала жриц к побережью, чтобы забрать путешественников, кем б они ни были.

Чёрный совет фыркнул на слове "путешественники", и

Натали шикнула на них, как на детей.

– Если одна из них действительно Арсиноя, королеве

Мирабелле следует уйти. Вы лучше всех знаете, что им не стоит знакомиться до высадки.

– Они однажды встречались. Второй раз хуже не сделает, -

сказала Лука. – Королева останется. Останется и будет молчать.

Как и молодая Милон.

Пума прижала уши. Старики Милоны положили руки на плечи Джулс.

Жрицы вернулись с пляжа и пытались протолкнуться.

Мирабелла напряжённо слушала, как бормотала и душилась толпа. А после палатка открылась, и жрицы швырнули

Арсиною внутрь.

Мирабелла закусила щёку, чтобы не закричать. Трудно было сказать, что это Арсиноя. Она промокла до костей, тряслась,

сжалась на тонком храмовом ковре, и её лицо испортили глубокие порезы

Жрицы стояли на страже и держали руки на рукоятях ножей. Смешно – девушка едва могла стоять!

– Что случилось с её лицом? – спросила противная Рената

Харгроув.

– Так это вправду был медведь… - пробормотала Женевьева за спиной Натали.

Швы казались красными – раздражёнными от солёной воды.

Шум грохотал снаружи, и две жрицы вступили с парнем, что боролся с ними. Благодаря пропитанной песком одежде,

Арсиноя узнала в нём парня, что был в лесу, когда Арсиноя и

Джулс искали Джозефа. Он искал лошадей, она приняла его за слугу, но это оказался жених, Уильям Чатворт Младший.

Парень рухнул рядом с Арсиноей и задрожал.

– Арсиноя, - шептал он. – Всё будет хорошо.

– Арсиноя, я тут! – закричала Джулс, но Каит и Эллис удержали её.

Лукиан Марлоу наклонился и потянул Чатворта за шиворот.

– Мальчонку следует убить! – сказал он.

– Может быть, но он делегат, - Натали подошла к нему и сжала пальцами подбородок. – Вы сознательно похитили королеву Арсиною? Может, пытались помочь ей бежать? Или она сама взяла судно под контроль?

Её голос был нейтральным, словно ей было всё равно, что именно он ответить.

– Нас поймал шторм… Мы едва оказались тут и не хотели уходить!

Маргарет Бьюлин громко рассмеялась, Женевьева Аррон покачала головой.

– Он не знал, - прошептала Арсиноя с ковра. – Это я сделала.

Я.

– Прекрасно, - сказала Натали. Она щёлкнула пальцами, и жрицы схватили Билли за руки.

– Нет! Она врёт.

– Почему мы должны верить словам материковца, а не нашей королевы? – спросила Натали. – Отведите его к гавани.

Отправьте к отцу. Скажите, что мы испытываем облегчение,

что он вернулся целым и невредимым. И спешите, у него мало время до высадки.

– Тут все сошли с ума! – зарычал Билли. – Не трогайте её, не смейте к ней прикасаться!

Он вырывался изо всех сил, но был так измучен, что увести его не составило труда.

После его ухода все уставились на Арсиною.

– Это печально, - проронила Рената.

– И неприятно, - добавила Паола. – Лучше б она потерялась или утонула. Теперь будут беспорядки.

Женевьева выскользнула из-за Натали и склонилась к уху

Арсинои.

– Очень глупо, - прошептала она. – Ещё одна лодка и мальчишка. Даже не придумала другой план…

– Отойди от неё, - голос Джулс Милон превратился в рычание. Женевьева посмотрела мгновение на пуму, словно не понимала, кто именно это сказал.

– Тихо, - сказала Верховная Жрица. – И ты, Женевьева.

Вернись.

Женевьева стиснула челюсти. Она смотрела на Натали, но

Натали не соглашалась. Костры – это храм. Время Богини, хотел этого Чёрный Совет или нет.

Лука встала на колени перед Арсиноей. Она взяла руки королевы в свои и принялась их растирать.

– Ты как лёд. Как всплывшая вверх животом рыба, - она кивнула одной из жриц. – Принесите ей воды.

– Я не хочу пить.

Лука вздохнула. Но она любезно улыбалась Арсиное,

стараясь быть терпеливой.

– Чего ты хочешь? Ты знаешь, где ты?

– Я пыталась уйти от вас, - сказала Арсиноя. – Бежать, но туман не пускал. Мы боролись. Плыли. Но он держал нас, как сети.

– Арсиноя, - промолвила Каит, - помолчи…

– Это не имеет значения, Каит. Я не могла уйти. Она держала нас в тумане, пока не вышвырнула прямо в эту проклятую гавань.

Руки Арсинои дрожали, но взгляд был твёрд. Красные,

усталые глаза, с ненавистью и отчаяньем, но они были неподвижны – смотрели на верховную жрицу.

– Она знает? – спросила Арсиноя. – Ваша драгоценная королева знает, что вы собираетесь сделать?

Лука резко выдохнула. Она попыталась вырваться, но

Арсиноя не отпускала. Жрицы бросились на помощь и схватили

Арсиною за плечи.

– Она знает, что вы собираетесь убить меня?!

Жрицы толкнули Арсиною на ковёр. Джулс закричала, и

Эллис крепко сжал Камдэн, дабы удержать её от прыжка.

– Она знает?! – кричала Арсиноя.

– Убейте её, - спокойно промолвила Лука. – Побег нельзя помиловать во второй раз, - она кивнула жрицам, и те достали свои ножи. – Отрежьте ей голову и руки. Вырежьте сердце. И

бросьте это в Достояние Бреччии.

Арсиноя сопротивлялась, когда жрицы надвигались на неё.

Они вдавили её в землю. Подняли свои ножи. Совет шокировано смотрел на это. Даже отравители не были к этому готовы. Только Война Маргарет Бьюлин ещё держалась.

– Нет! – вновь закричала Джулс.

– Уберите её отсюда, - вмешалась Натали. – Для её же блага,

Каит! Ей не надо видеть это.

Каит и Эллис тянули Джулс, потянули её из палатки.

Мирабелла шагнула вперёд и взяла Луку за руку.