Триединый

— Попросил воды?

— Полез в окно.

— Как тебе сказать… наверно, потому, что в дверь меня не пустили.

— Я так распорядилась.

— Почему?

— Так надо.

— Знаешь, Фиа, меня не устраивает подобное объяснение.

— Это неважно. Пожалуйста, уходи. И впредь держись от меня подальше.

— Отказываюсь!

— Что? — от удивления ее глаза стали еще больше.

— Я отказываюсь выполнять такие требования. Как минимум, до того, как получу объяснения.

— Ваша вода, — передо мной появился стакан. Эретта повернула голову к Мэльволии: — Мне выставить его, саэри?

— Погоди, — ответила Фиорелла. — Виктор, ты не понимаешь. Тебе нельзя находиться рядом со мной.

— Потому что твой отец запретил?

— При чем здесь он? — удивилась девушка. — Нет. Со мной опасно. Именно поэтому у меня нет друзей.

— Теперь я могу выставить его, госпожа? — вновь встряла Эретта.

— Хочешь сказать, что запрет встречаться — это твое решение? — я был поражен.

— Виктор, — лицо Фиореллы погрустнело, — ты знаешь, как умерла моя мама. И не она одна. Раньше у меня была близкая подруга, Кира Арлен. Она тоже погибла во время покушения. Понимаешь? Хотели убить меня, но убили ее! И я не хочу, чтобы это произошло с тобой.

— Всего-то? — фыркнул я. — А я-то уже себе напридумывал.

— Ты не слышишь меня?! Неужели последнее покушение тебя ничему не научило?

— Отчего же, — у меня на душе стало поразительно легко. Я чувствовал себя, словно подросток, узнавший, что не безразличен объекту обожания. Дурацкое ощущение. Но удивительно приятное. Я будто вернулся в прошлое. Может это из-за того, что я нахожусь в теле подростка? Гормоны и все такое… Улыбаясь, я продолжил: — Произошедшее научило меня тому, что вместе мы способны напинать любого убийцу.

— Что ты такое говоришь?! — второй раз за все время знакомства в речи Фиореллы отчетливо проявились чувства. Похоже, она действительно переживала из-за всего этого.

— Подумай сама, — спокойно ответил я. — Вдвоем мы одолели даже такого опасного противника, как Драйс Зангар. А тех, что напали на нас во время праздника и вовсе вынесли в одну калитку. Даже не вспотели. И тех, кто еще полезет, тоже прибьем.

Фиорелла глядела на меня широко распахнутыми глазами, в которых отражалось колеблющееся пламя лампы. Видя ее колебания и неуверенность, я сказал:

— Фиа, в этой школе ты стала моим первым другом. Я очень дорожу нашими отношениями. И не собираюсь отказываться от них даже под угрозой смерти…

Мне показалось, или по щеке Мэльволии пробежала слеза?

— И вообще, — поспешно произнес я, надеясь развеселить ее, — если ты прогонишь меня прочь, я буду вынужден общаться исключительно с Селией Лейхандер.

Глаза Фиореллы сверкнули.

— Ты правда хочешь, чтобы мы продолжали встречаться?

— Да я, вроде, только об этом и толкую последние пятнадцать минут!

— Хорошо, — Мэльволия решительно кивнула. На ее красивых губках появилась улыбка. — Тогда давай вместе поедим пирожных!

— Заметано! — согласился я.

* * *

Воодушевленный удачным разрешением проблемы, я подумал, что сегодня можно и в город выбраться. Уже две ночи пропустил. Так, глядишь, бандюки совсем страх потеряют. Главное, успеть до отбоя.

Хотя времени было в обрез, у меня получилось. Тенью просочившись мимо заболтавшихся надзирателей, я оказался на улице.

Парк, полигон, Серый переулок, забор… И вот я уже в ночном городе.

У меня было удивительно приподнятое настроение. Я чувствовал себя молодым, энергичным и полным сил. Черт побери, я и был таким!

— Гелдерн, ты заждался своего героя?! — раскинув руки, крикнул я.

— Заткнись, урод! — раздалось из какого-то окна сверху. — Люди спят!

Давясь смехом, я свернул в переулок.

Спустя час мой энтузиазм поугас. Город словно вымер. Даже прохожих не было. Однажды вдалеке мелькнули фонари патруля Горгвара — и больше ничего.

Еще через полчаса я решил прошвырнуться по Гнездилищу — так горожане прозвали самый депрессивный район столицы. Если и там ничего интересного не встретится, вернусь в школу.

Извилистые улочки Гнездилища были узкими, темными и вонючими. Чуть ли не на ощупь пробираясь между здешними развалюхами, я споткнулся обо что-то большое и тяжелое. Едва удержавшись на ногах, склонился к самой земле, чтобы рассмотреть препятствие. С трудом различив нечто бесформенное, протянул руку.

И нащупал человеческое тело.

Глава 20

Мертвец еще даже не остыл.

— Вот дерьмо, — я встал. — Прости, парень, похоже, я опоздал. Ну ничего, может, найду того, кто это сделал.

Вновь двинувшись по улице, я время от времени останавливался, прислушиваясь. В какой-то момент мне послышались негромкие голоса где-то впереди. Я решил проверить: вдруг это убийцы? Конечно, могли быть и случайные люди. Но каковы шансы встретить невинных прохожих в подобном месте и в такое время?

Минуты через полторы я вышел в место, где улица пересекалась с другой, образуя нечто вроде перекрестка. Здесь было значительно больше пространства. Вероятно, поэтому эту точку выбрали для сбора несколько мужчин.

— Где эта сука?! — злился один из них. — Только что же тут была!

— Далась она тебе, — ответил другой. — Мы здесь вовсе не за тем.

— Да ты охерел? — вскинулся первый. — Она Кармана замочила!

— Этот недоделанный сам к ней полез, — раздался третий голос. — В штанах у обмудка зачесалось. Мы здесь по делу. Все прочее — побоку. Развлекаться после будете.

— Но эту же суку нужно достать! — не унимался первый.

— Достанем, но потом.

— Потом — где ее искать?!

— А ну, заткнись! Гля, тут вылез кто-то…

Передо мной появилось больше десятка огоньков, осветивших выщербленную мостовую и мрачные дома.

И меня.

Оглядывая темные силуэты, державшие потайные фонари, я понял, что людей тут гораздо больше, чем мне показалось изначально.

— Походу, нашли, — сказал кто-то.

— Мелковат он как-то, — с сомнением заметил тот, что, похоже, был за главного. — Разве такой мог столько народу загасить?

— Да все сходится! Невысокий, волосы белые, на морде повязка. Я те грю — Бэтмен это!