Тринадцатое дитя
Шрифт:
Уильям широко раскрыл глаза от удивления.
– Но ведь поселение нужно будет основывать за барьером, на западной стороне реки! Вы не сможете это сделать без магии! Как вы будете защищаться от мамонтов, сфинксов и других животных?
– У нас есть несколько идей на этот счет, - сказал Брант.
– Мы можем выкопать вокруг поселения двойную траншею и поставить частокол - такие меры предосторожности не дадут большим зверям подобраться к нам. К тому же Самиэль считает, что мы сможем удержать даже стадо мамонтов, если хорошо себя обезопасим. Маленьких зверей мы можем не бояться - они опасны только для одиноких путешественников.
– Пять семей?
– переспросил Уильям, сдвигая брови - он всегда так делал, когда очень удивлялся.
– Но в поселении должно быть не меньше десяти.
– Да, но не все из них должны быть фермерами, - сказал Брант.
– Было бы неплохо, если бы в поселении было для начала пятнадцать семей, потому что мы хотим обеспечивать себя сами так, насколько это возможно. Иногда довольно трудно найти вещи, которые...
– Брат помедлил, подбирая нужное слово, - которые были сделаны без помощи магии. Поэтому большинство вещей мы делаем сами. Мы не хотим, чтобы люди из нашего поселения покупали товары, которые они могут сделать сами, если у них, конечно, есть время.
– Например?
– заинтересованно уточнила Ренни, наклоняясь вперед.
– Да все что угодно, - сказал Брант, махнув рукой от избытка чувств.
– Гвозди, подковы, мебель и ткани. Среди поселенцев будет кузнец с женой-ткачихой, которые сделают часть этих вещей. А кроме этого нам еще нужна кожа для седел, упряжек и обуви. Свечи, мыло, плуги, горшки, расчески, прищепки.
– Глаза Бранта сверкали, и он, кажется, забыл, что он не один здесь.
– Мы справимся!
– горячо воскликнул он, хотя никто и не возражал ему.
– Мне кажется, вам понадобится целый город, чтобы сделать все это, - заметила я.
– Кое-что нам придется взять с собой, - признал Брант.
– Но комитет по подготовке поселения очень тщательно отнесся к этому вопросу, особенно к выбору тех людей, которые должны туда отправиться. Это сработает, я уверен!
– Ты тоже пойдешь?
– спросила Ренни.
– Я надеюсь на это, - сказал Брант.
– Я ведь учусь здесь именно потому, что хочу пойти. Есть много фермеров, кузнецов и ткачей, но комитету нужен кто-то, кто хоть немного знает о тех местах и о животных. Мне нужно знать о том, что уже делали для защиты поселения, и что из этого сработало. Даже ваши волшебники не могут всего: у многих поселений самая обычная защита, немагическая.
– Не очень-то весело, - сказал Уильям, внимательно глядя на Бранта. В его взгляде читалось недоверие.
– Совсем не весело, - улыбнулся Брант.
– Но ты только представь себе: это будет совершенно новое общество - первое общество, где не будет магии! Мы всем докажем, что нам не нужны волшебники для того, чтобы основать поселение. Тогда правительству придется открыть новые территории для заселения. Это войдет в историю!
– И совсем оно не первое, - сердито возразил Уильям.
– После распада Римской Империи многие на Старом Континенте обходились без волшебников. Да и вообще, у тебя ничего не получится, если Офис Поселений не даст разрешения. А я уверен, что разрешения он не даст.
Ренни бросила на Уильяма сердитый взгляд, но Брант по-прежнему был настроен решительно.
– Возможно, нам будет непросто,
но мы убедим их, - твердо сказал он.– Это слишком важное дело, и мы не позволим каким-то недалеким чиновникам помешать нам.
– Я не хочу говорить об Офисе Поселений, - сказала я.
– Это... это скучно. Расскажите о чем-нибудь еще.
В глазах щипало от подступающих слез. Мне было тяжело даже просто называть это место, и я больше ничего не хотела о нем слышать. Оба - Уильям и Брант - удивленно взглянули на меня, а Ренни встала, цокнув языком.
– Она переутомилась и поэтому сердится, - объяснила она и обернулась ко мне.
– Тебе пора спать. У тебя не так давно была лихорадка, и ты еще не совсем поправилась. Если ты снова заболеешь, мама меня убьет.
Я немного поспорила, но не всерьез, а так, для порядка. Ренни была права: я совсем устала. Мне было жаль, что гости в этот раз ушли быстрее, чем обычно, но в этом была и хорошая сторона: они наконец-то перестали говорить об Офисе Поселений и о том, что он собирается сделать.
В конце зимы мне разрешили наконец-то встать с постели, заставляя каждый день принимать зелья от лихорадки. Я была очень слабой и неуклюжей, как новорожденный щенок, и мама берегла меня и постоянно беспокоилась о моем здоровье. Она даже дважды отправляла меня обратно в постель, пока папа не спросил ее, чего она ждет от меня: ведь я все те долгие месяцы почти не вставала с постели. После этого замечания мама перестала так меня беречь, а через несколько недель папа заставил меня делать упражнения для тренировки тела и поднятия сил. Постепенно мои ноги окрепли, хотя мама все равно не позволяла мне бегать или долго заниматься тяжелой работой. Я была рада, что мне больше не нужно было работать в саду или перекачивать воду для кухни, но мне казалось, что постоянно сидеть и шить или что-то украшать - это тоже не очень-то подходящее занятие.
Вскоре после того как растаял снег, Офис Поселений объявил тех людей, которым разрешили отправиться основывать новые поселения. Папа и Уильям оказались правы: Общество Прогрессивных Рационалистов так никто и не утвердил. Но они не сдались. Здесь все еще оставались те люди, которые приехали в Мельничной Город: они хотели поехать на запад, в новое поселение. И они надеялись, что Офис Поселений изменит свое решение. Брант тоже не был очень разочарован. Он сказал, что он и не надеялся на мгновенный успех и что теперь у них была отличная возможность показать людям в Мельничном Городе, как можно справляться без магии.
Этой весной в городе случилось еще одно большое событие: экспедиция МакНила отправилась в путь. В отчете, который папа написал много месяцев назад, было четко сказано, что кому-то следует тщательно изучить тех животных и магических существ, которые доставляют столько проблем поселениям. Кто-то на востоке заинтересовался этим, и доктор Аллен МакНил приехал именно с этой целью. Он дождался, пока растает снег, и сел на первый поезд, который шел в Мельничный Город. У него не было медицинской степени, он просто был очень образованным. Папа сказал, что доктор Макнил известный естествоиспытатель, и он хочет провести весь год на диких равнинах за рекой, изучая животных и их повадки. С ним отправилась небольшая группа, которая должна была помочь в его исследованиях. Пятеро из них были студентами колледжа, а одним из студентов оказался Брант.