Трон Знания. Книга 5

Возле гостиницы Адэра ждал автомобиль Великого. Первая мысль: отец в машине. Водитель, облачённый в стальную униформу, низко поклонился и открыл дверцу. Тусклые лампы осветили салон. Пусто.

Автомобиль, сопровождаемый конным эскортом, обогнул парк, проехал по центральной улице столицы и, миновав дворцовую площадь, затормозил перед высокой лестницей, ведущей к парадному входу во дворец. В огромном холле выстроились придворные. Церемонные поклоны, изящные реверансы, вкрадчивые нотки в голосах, угодливо-покорные взгляды. Великий напоминал сыну, кем он является.

Распугивая величественную тишину шагами и шелестом платьев, свита Великого довела Адэра до зала переговоров. Караульные распахнули двери.

Обитатели дворца называли зал переговоров Сусальным. Паркет, мебель, люстры и лепнина имели золотистый оттенок. Солнечным днём или в тёмное время суток, когда горел верхний свет, — воздух в зале переливался и сверкал.

Сегодня было пасмурно. За окнами застыли серые, взбитые в пену облака. Ветерок лениво, как сытый котёнок, поигрывал золотой бахромой на шторах. За столом в виде обручального кольца сидели Великий и Трой. От цветов, установленных в вырезанной сердцевине, исходил нежный ненавязчивый аромат.

Силясь заглушить плохие предчувствия, Адэр двинулся через зал, скользя взглядом по портретам королей Тезара. С передней стены на него взирал родоначальник династии Карро, одаривший потомков яркой внешностью: синие глаза, светло-пшеничные волосы и статная фигура. Некоторые сановники, посетившие зал впервые, считали, что на картине изображён Великий. Их не смущал древний замок на фоне, не удивляли старомодное одеяние, устаревшая причёска и отсутствие бороды. Казалось, они ничего не видели, кроме гипнотического властного взгляда.

Остановившись в трёх шагах от стола, Адэр поклонился:

— Великий. — Посмотрел на Троя Дадье. — Ваша Светлость.

Получив разрешение, сел с другой стороны «кольца», напротив двух человек, пишущих мировую историю.

Прошло полтора месяца с момента назначения Кангушара соправителем и чуть больше двух недель с тех пор, как Эйре перешло право первой подписи. За это время ни одна страна Краеугольных Земель не спросила: почему и зачем? Адэр был готов услышать от отца и Троя всё, что угодно — нотацию, выговор, ультиматум, — но только не то, что сказал Моган.

— Луанна носит ребёнка.

— Ребёнка? Какого ребёнка?

— Луанна беременна, — промолвил Трой. — Вы не знали?

Адэр хохотнул:

— Ну и дела! Кто отец?

— Вы.

Адэр вздёрнул брови:

— Я?!

Моган пригладил короткую бороду:

— Ты спишь с ней. Чему тут удивляться?

— Это было один раз. В день помолвки. Она не саламандра, чтобы вынашивать детёныша полтора года.

— Два раза. В день помолвки и в день твоего рождения.

— В день моего рождения ничего не было.

— Луанна добросовестно исполняет условия добрачного договора, — проговорил Трой. — Среди её фрейлин мои люди. Ваша будущая супруга находится под их присмотром днём и ночью. Кроме ночей, которые она проводила с вами.

Адэр откинулся на спинку стула. Взглянув на портрет предка, выпрямился:

— Ночей? Ночей?! Ваша Светлость, вас ввели в заблуждение.

— Ночей, — кивнул Трой. — Полтора года назад вы лишили принцессу Партикурама девственности.

Стиснув кулаки, Адэр расхохотался:

— Чушь. Полная чушь! Не знаю, сколько у неё было мужчин, но я точно не первый. Уж поверьте, в этом я разбираюсь.

— Восемь недель назад вы зачали ребёнка.

Происходящее казалось дурным сном.

— Ничего не было! — произнёс Адэр, надеясь проснуться от звука собственного голоса. — Это не мой ребёнок!

Моган вздохнул с досадой:

— Не ставь себя в смешное положение.

Адэр грохнул кулаками по столу:

— Ничего не было! Я плохо себя чувствовал. Пошёл к себе и сразу уснул.

— Мой осведомитель подтвердил, что Луанна провела ночь с вами и покинула вашу спальню на рассвете, — промолвил Трой.

— Она их подкупила. Фрейлин, вашего осведомителя. Она всех подкупила!

— Моих людей нельзя подкупить.

Адэр вскочил. Прошёлся вокруг стола, не в силах разжать кулаки. Остановился напротив портрета далёкого предка: отважный, честный, справедливый. Почему это исчезло? Кроме глаз, волос и фигуры у потомков ничего не сохранилось.

— Тянуть нельзя, — прозвучал голос Могана. — Скоро станет заметно, что невеста в деликатном положении.

— Вы всё подстроили, — произнёс Адэр, обернувшись. — Паршивый, дешёвый водевиль. А вы паршивые актёры.

— Не забывайтесь! — повысил голос Трой. — Перед вами король Тезара! И если вам нетрудно, займите своё место. Это зал переговоров, а не площадка для прогулок.

Помедлив, Адэр вернулся к столу. Продолжая сжимать кулаки, сел и опустил руки на колени:

— Есть три варианта развития событий. Первый: я женюсь на женщине, которая носит не моего ребёнка. Когда у неё начнутся схватки, она упадёт, и все решат, что это преждевременные роды. — Адэр вонзил взгляд в Могана. — Мы это проходили. С Элайной.

Отец побледнел:

— Держи язык на привязи!

— О чём он говорит? — спросил Трой, взирая на Великого.

Боже… Дадье не знает, что старшая дочь Элайны — ребёнок Вилара. Адэр дал отцу слово молчать. Был уверен, что Трой в курсе, и делил вину перед сестрой на троих. Камень на душе стал тяжелее.

— Второй вариант, — продолжил Адэр, прочистив горло. — Я женюсь на женщине, которая сумела вас обмануть. Сразу после свадьбы у неё случится выкидыш. Выкидыш в кавычках, потому что на самом деле она не беременна. И есть третий вариант. Я откажусь жениться, потому что мне плевать: Луанна беременна или нет. В первом случае я стану оленем, во втором случае — дураком, в третьем — подонком и негодяем. Я выбираю третий вариант. Я буду негодяем.

— Выбирай день свадьбы или я выберу сам, — произнёс Моган.

Адэр почувствовал себя человеком, которого вытолкнули из окна. Только что видел небо, и вдруг лежишь на земле, и каждая секунда будущего становится секундой прошлого, минуя настоящее.

— Вы не мой отец. Со своими детьми отцы так не поступают.

— Так поступи со своим ребёнком как настоящий отец.

Адэр упёрся кулаками в стол:

— Это всё из-за права первой подписи. Ты король…

— Не ты, а вы, — повысил голос Моган.