Трон Знания. Книга 5

Элайна и Вилар исколесили город развлечений вдоль и поперёд. Наследный принц Толан воплотил в жизнь невероятные фантазии. Каждый дом поражал архитектурой: зеркальная сфера, корабль, крепость, пирамида… На окраине города ещё велось строительство, большинство игровых заведений были закрыты, но уже сейчас отели едва справлялись с наплывом желающих увидеть чудо света. И только два человека не спешили пройтись по адэрскому мосту. Они ждали Адэра, а он почему-то задерживался.

Вилар сделал несколько звонков и направился в соседние апартаменты.

— Говорил с ним? — спросила Элайна, стоя перед зеркалом.

Вокруг неё суетились служанки.

— Нет. Его вызвал Великий.

— Ну что ж, у нас есть ещё несколько дней свободы.

— Он остановился в гостинице.

— Как глупо. Вместо того чтобы помириться с отцом, он подливает масла в огонь. — Элайна поправила оборку на платье. — Я готова.

К набережной, одетой в гранит, вела многоярусная лестница. Расположившись за столиком, утонувшим в тени белоснежного зонта, Вилар посмотрел на толпу, заполонившую пирс. Люди ждали, когда им разрешат занять места на пароме. Дамы обмахивались веерами, мужи оттягивали воротнички рубашек, детишки верещали, указывая на трёхпалубное плоскодонное судно, предназначенное для морских прогулок. На верхней палубе музыканты настраивали инструменты. Возле судна на волнах покачивались три спасательных катера.

— Не думала, что будет такая очередь.

Вилар перевёл взгляд на Элайну. Ветерок приподнимал поля кружевной шляпки, играл атласной лентой.

— Ты чем-то расстроен?

— Нет.

— Я тебе наскучила?

Вилар взял Элайну за руку:

— Адэр хотел приехать сюда с Эйрой. И вдруг его вызывают в Тезар. Совпадение?

— Ты до сих пор по ней сохнешь.

— Нет, Элайна. Нет!

Выдернув ладонь, она вжалась в спинку стула:

— Ты спал со мной, а думал о ней. Ты ждал, когда она приедет.

— Элайна! — прикрикнул Вилар. — Между мной и Эйрой ничего не было! Я придумал отношения и в них поверил. Ты заменила меня Модесом. Я тоже хотел заменить тебя кем-то.

Душа сжалась в кулачок. Ложь. Он любил Эйру, но его любовь была мелководной. Чувства Адэра походили на мощный гейзер. Эйра достойна такой любви.

— Я собирал себя по кусочкам. Ты не можешь винить меня в этом.

— Ты женишься на мне?

Вопрос в лоб застал Вилара врасплох.

— Я маркиз, ты герцогиня.

— Скоро ты станешь герцогом. Адэр обещал.

Вилар вздохнул:

— Элайна, у меня трое приёмных детей.

Она вздёрнула подбородок:

— Значит, не женишься.

— В Тезаре мои дети станут изгоями.

— А если я скажу тебе… — начала Элайна.

Раздался скрежет цепей. Истошно закричала толпа.

Вилар вскочил:

— Что это…

Море стремительно отступало от берега, обнажая дно и утягивая спасательные катера к горизонту. Паром быстро опускался. Швартовы лопались как нити. И вдруг судно с треском завалилось набок. Мужчины и женщины схватили детей и побежали по пирсу, сбивая друг друга с ног. Образовалась давка. Кто-то упал за ограждения.

Сквозь шум прорвался крик:

— Помогите! На пароме люди.

Элайна вцепилась Вилару в рукав:

— Это дело спасателей.

Высвободив руку, он полетел к каменной стенке на краю набережной.

— Вилар! Вернись! — завопила Элайна. — Не надо!

Гости города развлечений с ужасом наблюдали, как из судна выползают окровавленные люди. И лишь немногие отважились вместе с Виларом спрыгнуть с парапета на оголённое дно.

Мужчины разделились. Одни извлекали пострадавших из судна. Другие вели их к металлическим лестницам, приваренным к сваям причала. Третьи взбирались с жертвами по ступеням. Тех, кто не подавал признаков жизни или не мог передвигаться, оттаскивали в сторону.

Вилар опасался за свою спину. Осторожно волочил трупы, стараясь не вглядываться в лица и убеждая себя, что он ошибается, и эти люди живы. Разум отщёлкивал секунды: с момента катастрофы прошло слишком мало времени, чтобы надеяться на появление стражей и врачей.

Жертв оказалось намного больше, чем Вилар думал. Пока он беседовал с Элайной, на паром сели две или три сотни человек. Внезапный отлив отрезал путь к спасению: оторвались сходни.

Толпа на набережной бурлила как штормовое море, не зная куда смотреть: на голое дно, покрытое камнями, водорослями и гроздьями кораллов; на широкую полосу горизонта, взлетевшего к небу, или на попытки смельчаков спасти несчастных.

Элайну оттеснили от парапета. Рыдая, она взбежала наверх лестницы. Она не успела сказать ему о дочери. Не успела сказать, что полюбит его детей. Что согласна переехать в Грасс-дэ-мор. Ей не хватило пяти минут, чтобы удержать Вилара от безрассудного поступка.

За спиной раздался вой машин неотложной помощи. Элайна оглянулась, вновь посмотрела вперёд. Чёрная полоса горизонта стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах. И вдруг заблестела, замерцала, увенчалась шапкой пены. Это громадная стена воды!

Элайна вытянула руку и заорала во всё горло:

— Вилар! Уходи! Уходи сейчас же!

Её крик подхватили другие. Толпа отхлынула от каменной стенки, с истошным визгом устремилась вверх по ступеням, преградив дорогу стражам и врачам. Элайну свалили с ног. Прикрывая голову руками, она кричала: «Вилар!»

*

— Мы можем поговорить? — спросил Адэр, войдя в кабинет.

— Церемония бракосочетания состоится через неделю, — промолвил Моган, просматривая документы. — Трой уже обнародовал дату.

Адэр опёрся на спинку стула:

— Вчера ты сказал, что я сам могу выбрать день свадьбы.

— То было вчера.

— Трой сказал, что ты ждёшь моих извинений.

— Я ждал утром. Сейчас вечер.

Адэр схватил стул и с грохотом опустил на паркет:

— Ты был занят! Меня к тебе не пустили!

Моган выгнул бровь:

— Куда делись благородные манеры?

— Я целый день просидел в гостевой зале, потому что в твоей приёмной мне не нашлось места. Я ждал, когда появится «окно» в твоём расписании. Я! Наследник престола! Ждал встречи как чиновник низшего ранга!

— Сам виноват.

— С меня довольно, — проговорил Адэр и направился к выходу.

Великий принял вальяжную позу, скрестил руки на груди:

— Я приказал не выпускать тебя из дворца. Твои вещи перенесли в твои апартаменты. Твой автомобиль закрыли в гараже. Твоего соправителя оповестили, что ты приедешь в Мадраби после рождения ребёнка.

Адэр обернулся:

— Не верю ушам.

Раздался стук в двери.

— Прошу прощения за беспокойство, — донёсся из приёмной голос секретаря. — Срочное сообщение.