Тропа глупца

"Логично, он понимает, что я не стану использовать метательное оружие", - подумал Антэрн.
– "Ладно, мальчик, пора тебе получить первый урок".

И когда Риис двинулся вперед, Антэрн смело шагнул навстречу, парируя атаку, идущую сверху вниз. Он не принимал меч противника, он отводил его в сторону, продолжая сокращать расстояние, а левой - свободной - рукой доставая кинжал.

Риис слишком поздно разгадал этот, в общем-то, не слишком сложный трюк, и не успел ничего сделать.

– Вот и все, - Антэрн легонько ткнул кинжалом его во внутреннюю сторону бедра - туда, где располагалась артерия.

Филигранная контратака, которая в реальном бою закончилась бы смертью оппонента, заняла у него всего несколько секунд.

– Для первого раза неплохо. Продолжим, когда твои раны заживут.

И только произнеся эти слова, Антэрн понял, что решение принято. Он сделает из этого безусловно талантливого мальчишки настоящего мастера.

"То-то Тиша удивится", - с нежностью подумал он.
– "Да, это будет забавно".

***

К полудню они добрались городских ворот. Несмотря на то, что возле них скопилась изрядных размеров очередь, Антэрн и не подумал вставать в хвост. Он слез с телеги и спокойно направился мимо людей, повозок и вьючных животных прямиком к стражам.

– Приветствую, - обратился он к сержанту, который вместе с подчиненными обыскивал внушительных размеров телегу.

Солдаты как по команде обернулись с явным намерением нагрубить, но увидев, кто перед ними стоит, побледнели, склонились в глубоких поклонах и резво принялись освобождать проезд.

– Господин, проходи в город, прошу, - пробормотал, запинаясь, сержант.

Антэрн, склонил голову в знак признательности и, дав Риису сигнал двигаться, прошел через ворота. Внутри он вновь залез на свое место и, отобрав вожжи, послал волов в нужном направлении.

– Учитель было здорово, - присвистнул здоровяк.
– Чего это они так?

– Боятся меня.
– Пояснил Антэрн.

– Ты убил кого-то?

– Многих, - мастер меча решил не развивать тему - вопросы об убийствах никогда не доставляли ему особой радости.

Гилфиарис, конечно, не был таким же большим, как и Триинтар, но, все-таки, являл собой внушительное зрелище. Главным его достоинством было то, что именно в этом городе располагался королевский зимний дворец и именно сюда перебирался весь двор, когда становилось холодно, что положительно сказывалось на благосостоянии жителей.

Антэрн вел телегу по узким извилистым улочкам туда, где фасады домов становились все богаче, а одежда жителей - изысканнее. Они остановились перед респектабельно выглядящим трактиром. Он был огорожен высоким забором, полностью закрывающим внутренний двор и первые этажи, а перед крепкими дубовыми воротами дежурили три мордоворота самой бандитской внешности.

– Нам сюда, - только и проговорил Антэрн, спрыгивая на булыжную мостовую.
– "Серебро и медь" к нашим услугам.

Едва охранники увидели его, то повели себя так же, как и городские стражники - склонили спины в глубоком поклоне и с почтением поздоровались.

– И вы будьте здоровы, - вежливо отозвался Антэрн.
– Госпожа на месте?

– Да, мастер, - хором отозвались трое.

– Вот и отлично. Примите у моего попутчика повозку и предупредите Тишайю.

– Слушаемся, мастер, - последовал синхронный ответ, и охранники со всей возможной скоростью принялись исполнять распоряжение.

Антэрн с Риисом вошли во внутренний двор и молодой воин ахнул. Мастер меча прекрасно понимал его - постоялый двор Тишайи выглядел просто восхитительно. Красивые каменные здания - даже конюшня была полностью выстроена из булыжников - чистота вокруг, густые кроны деревьев из обширного сада, разбитого позади дома. Трактир занимал до смешного много места, а позволить себе такое могли только крайне обеспеченные люди. Это было заведение высшего класса, Риис вряд ли часто бывал в подобных.

Они поднялись по широкой лестнице и два привратника тотчас же распахнули двери из красного дерева.

– Идем, - Антэрн махнул рукой оробевшему Риису.
– Нам сюда.

Внутри было шумно и людно и ничего не изменилось за два месяца, которые мастер меча провел на дорогах: те же шелк и бархат, та же изящная музыка и все те же красивые девушки. Много-много красивых девушек, которым, вероятно, было слишком жарко. Иной причины ходить в жалких тряпочках, едва закрывавших самое интересное, попросту не было.

Антэрн не без интереса покосился на Рииса, цвет лица которого стремительно менялся на пунцовый.

– Твой загар пропал, - констатировал Антэрн.

– Э-э-э...

– И какой насыщенный цвет, еще чуть-чуть и кровь пойдет. Да-а, молодость - это прекрасно.

– А-а-а-а...
– Риис вытянул вперед трясущуюся руку.
– Ч-ч-что-о-о э-эт-т-о?

– Девушки. А что, ты никогда их раньше не встречал?
– совершенно серьезным тоном осведомился Антэрн.
– Знаешь, это такие странные существа, которые рожают детей. У вас на севере подобные не живут?

– О-они-и...

– Они что?
– Антэрн проследил взглядом за роскошной блондинкой, чьи прелести с трудом помещались в короткое декольтированное платье, открывающее не только щиколотки, но даже и колени.

– Г-г-голые...

– Почему? Я вижу на них одежду. А ты, я погляжу, тот еще озорник, раздеваешь бедных девочек взглядом.

Его голос был сразу же услышан и буквально в следующее мгновение путники оказались окружены прелестницами, источающими аромат духов, мускуса и порока. Каждая из них сочла своим долгом тепло поздороваться с Антэрном и его спутником, бросив на каждого полный обещаний взгляд профессионалки. Привычный к этому мастер меча, подобные намеки попросту игнорировал, а вот Риис покраснел еще сильнее, хотя, казалось бы, больше уже некуда.

Антэрн остановился, оглядываясь. Тишайя должна уже была получить сообщение.

"И где же она"?
– с недовольством подумал он, и тот час же заметил такое знакомое, такое родное лицо.

Хозяйка трактира спешно продиралась к ним, умело лавируя в толпе.

Она была одета в красивое и дорогое платье голубого цвета, подчеркивающее как ее глаза цвета лазури, так и платиновые волосы, свободно распущенные и не покрытые ни каким головным убором.

Что и говорить, эта красавица с правильными, словно бы вылепленными из мрамора чертами лица, пухлыми губами и великолепной фигурой, выгодно подчеркиваемой одеждой, привлекала всеобщие взгляды - как мужские, так и женские. Антэрн знал, что многие из девушек, работавших в заведении Тишайи, в тайне мечтали стать такой же, как она. Да что там, некоторые любили ее!

– Привет, Тиша, - он склонил голову, когда та подошла.

– Антэрн, - она улыбнулась воину, проворковав его имя с такой нежностью, что у другого мужчины бы вскипела кровь.
– Как твои дела?

– Просто отлично, - он улыбнулся, и на сей раз в улыбке этой было куда больше искренности.
– Узнал много нового, но это не разговор для посторонних ушей.

– Понимаю, - согласилась красавица и перевела взгляд на Рииса. Чуть нахмурившись и склонив набок кукольную головку, она с любопытством спросила.
– А это кто?