Тропа глупца

– Домашняя зверушка, - спокойно отозвался Антэрн.
– Знакомьтесь: Тишайя - это Риис, он попросился мне в ученики, правда, и я склоняюсь к тому, чтобы эту его просьбу выполнить. Риис - это Тишайя, она по доброте душевной согласилась немного мне помочь в моих поисках.

Красавица широко выгнула свои тонкие брови, отчего ее точеное личико, которое, как иногда казалось Антэрну, вообще не подвластно ходу времени, приняло весьма забавное выражение.

– Ты планируешь взять ученика? Действительно, в мире что-то сдвинулось.

– Я еще не решил.

– Даже саму мысль о чем-то подобном я всегда считала невероятной, - она ошеломленно покачала головой.

– Идите за мной, нам, похоже, предстоит долгий разговор.

Она отвела их на третий этаж - в свой личный кабинет, подальше от людей с их длинными ушами и хорошим слухом. Здесь уже были закуски и напитки, которых хватило бы, пожалуй, и пятерым.

Тишайя уселась в глубокое удобное кресло, Антэрн, скинув пояс с оружием и отшвырнув его подальше, разместился напротив. Лишь Риис робко стоял, не зная, кажется, что делать.

– Да садись ты уже, - Антэрн показал на третье кресло, стоявшее возле стены.
– Подтащи и садись. По дороге захвати себе кубок.

Когда Риис исполнил то, что ему велели, Тишайя заговорила.

– Стало быть, у нас успех? Поиски прошли удачно?

– Поиски?
– тотчас же насторожился Риис.

– Неважно.
– Антэрн извлек из своей дорожной сумки мешочек с трофеями, порылся в нем и протянул своей подруге великолепное кольцо с сапфиром, которое купил во время своей вынужденной задержки в Триинтаре.
– Прими этот скромный подарок в знак признательности.

– Что ты, не надо было, - притворно равнодушным тоном проговорила Тишайя, однако ее правая рука молнией метнулась к украшению.

– Размер, кажется, должен подойти.

Красавица, не говоря ни слова, надела кольцо на указательный палец, причем проделала это все той же рукой.

– Восхитительно, - улыбнулась она и в голосе женщины на сей раз благодарность соседствовала с непонятной Антэрну грустью.
– Что бы я без тебя делала?

– Кто знает?

– А теперь, - она перевела взгляд на оробевшего Рииса.
– Я хочу знать подробности: кто ты такой и почему мой друг, которого можно обвинить в чем угодно кроме излишней сентиментальности, взял тебя с собой.

– Госпожа, - с придыханием начал Риис.
– Говорить с тобой - честь для меня! Не каждый день истинному воину, идущему по пути меча, удается выполнить желание столь прекрасной особы! Учитель спас меня во время дуэли против семерых негодяев, вылечил мои раны и заплатил за лекарства. Я никогда в жизни не встречал столь умелого воина, и молюсь о том, чтобы он решил взять меня под свою опеку и наставлял!

Эту речь он выпалил на одном дыхании, сохраняя предельно серьезное лицо, но Тишайя, определенно, подумала, что ее разыгрывают. Изящные брови приподнялись, а пронзительный взгляд голубых глаз устремился на юношу.

– Надо же, какой интересный молодой человек.

А Риис меж тем, наморщив лоб, усиленно о чем-то разщмышлял.

– Госпожа моя, - наконец проговорил он.
– Твое имя...

– Что с ним не так?

– Просто тебя зовут так же, как и Серебряную Молнию.

"Надо же, а парень, несмотря на свою наивность и прямодушие, кое-что все-таки соображает".

– Ты прав, Риис, ее зовут точно также, - проговорил Антэрн, не давая подруге вставить и слова.
– И причина этого проста - она и есть Серебряная Молния.

Глаза Рииса расширились, и он выскочил из кресла.

– Не может быть! Величайшая воительница Семи Королевств! Это честь, моя госпожа!

Риис бухнулся на одно колено и склонил голову.

– Ант, напомни, куда его ранили? Не в голову, случаем?
– Тишайя с легким недоумением рассматривала Рииса, который, кажалось, боялся даже дышать. Наконец, она вздохнула и произнесла.
– Юноша, сядь, я не хочу общаться с твоим затылком.

Тот поднял голову и неловко вернулся в кресло.

– Госпожа моя, дозволишь ли ты удовлетворить любопытство?

– Да, если ты будешь говорить, как нормальный человек, - с легким раздражением в голосе ответила Тишайя.

– Что с тобой произошло? Столько слухов ходило... Я думал, что ты мертва, все так думали!

– Я решила убрать мечи в сундук, - сухо отозвалась Тишайя.

Сердце Антэрна словно сдавила грубая рука. Ему захотелось броситься к Тише, обнять ее, утешить...

Воин решительно тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

"И о чем я думаю? Как будто бродяга вроде меня имеет право быть с кем-то столь прекрасным и светлым, как она".

Антэрн в очередной раз возблагодарил свое умение делать лицо непроницаемым - со стороны казалось, что он просто немного задумался. Никто - и самое главное, Тиша, - ничего не понял.

– Госпожа, несколько лет назад ты пропала, а потом Красные Псы стали хвалиться, что убили Серебряную Молнию, - продолжал, меж тем, Риис.

Воительница прикусила губу и на ее лице отразилась досада.

– Они ошиблись, за что жестоко поплатились.

– Но почему ты не продолжила идти по пути меча? Ведь слава о твоих подвигах гремела по всем Семи королевствам!

– Раны, - сухо ответила женщина.

На сей раз Риис задумался. Наконец он задал очередной вопрос:

– Госпожа, но какие раны могут остановить столь опытную и талантливую воительницу?

Лицо Тишайи исказилось от боли, и Антэрн решил уже вмешаться, но красавица жестом остановила его. Она горько рассмеялась и по локоть обнажила левую руку, задрав рукав платья и сдернув перчатку, скрывающую то, что посторонним не следовало видеть.

Антэрн знал, что сейчас предстало взору Рииса, он услышал сдавленное оханье юноши, и обида вперемешку с болью резко кольнули его в сердце. Он помнил сухую сморщенную плоть там, где совсем недавно была здоровая женская рука, помнил страшную рану и Тишайю, горящую в жаре, пожирающем ее тело. Иногда в своих кошмарах он видел, как воительница кричит, мечась по скомканным простыням, а из ее руки хлещет кровь вперемешку с гноем.

– Сколь бы ни был талантлив воин, - ледяным тоном проговорила Тишайя, - он не сумеет схватить рукоять меча, если у него перерублено сухожилие.