Трудный путь к счастью

– Не велено, плохо боярину, не делай хуже, покой ему нужен. Побереги батюшку, один он у тебя остался.

Говорить с Будиславом, который тоже собирался в дорогу сопровождать ее, Ждане совершенно не хотелось. Они с братом жили как кошка с собакой с самого детства. Она еще помнит, как брат постоянно обижал ее, смеялся над каждым ее шагом. Родители каждый раз успокаивали их разводили по разные стороны, но нелюбовь друг к другу у них крепла с каждым днем. Не понимала Ждана, что брат ревнует сестру за то, что вся любовь матери и отца достается долгожданной дочке, а не ему. Его же с самого детства в строгости держали, отец вообще никогда своей любви сыну не выказывал, а мать только гладила его по голове, когда он от няньки и дядьки сбегал к ней, говорила, что он должен быть послушным. Вот и обижал он сестру, выливая на нее всю свою злобу за неполученную любовь. И с каждым годом он ненавидел сестру еще больше, так как росла она капризной самовольной девчонкой, которая считала, что все вокруг нее должны только и выполнять ее желания. Все самое лучшее доставалось Жданке, она не знала ни в чем отказа. Даже учить ее грамоте начали только когда ей десять зим исполнилось, а Будислава уже с шести учили всяческим премудростям и розгами били за неусердие. Ничему толку Ждана не научилась, только имя свое писать, да кое-как читать. От другой учебы она отказалась. Даже домашними делами ее не заставляли заниматься. Все дни она в своей горнице наряды мерила, да перед серебряным зеркалом крутилась и на торг ходила, обновы себе покупала.

Когда отец сообщил Будиславу, что тот поедет сопровождать обоз с невестой как старший мужчина, он пытался отговориться, но отец прикрикнул на сына и он пошел собираться в дорогу. И в этом он завидовал сестре, что ее в жены знатному богатому купцу отдают, а ему же досталась Анисья, которая совершенно не нравилась Будиславу. Да и не получалась у них семейная жизнь, ничего она не хотела для этого делать, все в горнице своей с няньками своими сидела.

Пока Будислав шел в свои горницы, думал, как он будет дорогой изводить Ждану и улыбался.

Глава 3.

Глава 3.

Утро отъезда выдалось пасмурным, вот-вот дождь пойдет. Ждана в дорожном сарафане вышла на высокое крыльцо, возле которого ее поджидал богатый летний возок, в который была запряжена четверка лошадей и который Твердислав отдавал в качестве приданого дочери. Здесь же стоял еще один возок, в котором должны были ехать две девки прислужные, которых боярин отправлял с дочкой, чтобы всегда при ней были и помогали во всем. В возке еще были сложены личные вещи Жданы, которые понадобятся в дороге. Няня ехала в возке вместе с Жданой, чтобы догляд был. Были еще крытые телеги с сундуками с приданым. Возле телег ожидали конные вои, десять мужчин, которые должны были сопровождать обоз невесты. Четверо возниц и двое слуг тоже уже были на своих местах готовые к отъезду.

Возле крыльца была чуть ли не вся дворня, которая собралась поглазеть на отъезд Жданы. На дворе перед крыльцом стоял гул голосов. Ждана окинула собравшуюся толпу недовольным взглядом, прошла к своему возку, возле которого ее ожидал отец, быстро обнялась с ним. Она до сих пор была зла на батюшку, но подчинилась его слову.

– Береги себя, доченька. Будь осторожна в дороге, — сказал отец, отстранившись от Жданы. – Пусть дорога будет легкой, а встреча с женихом твоим радостной. Не посрами меня перед людьми чужими. Будислав будет рядом с тобой, поддержит, когда трудно будет.

Сидящий неподалеку на коне Будислав поспешил спрятать свою злую ухмылку.

Ждана ничего не стала отвечать отцу, только развернулась, поднялась в возок и села на сиденье, украшенное красным бархатом. От злых слов ее останавливало лишь то, что рядом с ней будет тот, о ком вот уже два года стучит ее девичье сердечко. В возок следом за ней тяжело поднялась ее няня Груда, которая была с ней с самого детства, единственная, к которой Ждана относилась спокойно, так как та не слишком утомляла ее занятиями, больше слушала и потакала желаниям девушки. Няня устроилась на сиденье напротив девицы, осенила себя защитным знаком:

– Ну что, горлинка моя, ты готова в путь? – спросила Груда, на что Ждана не ответила, только в оконце мутное посмотрела, недовольно поджав губки, пытаясь глазами найти того, кого-бы хотела видеть.

– Отправляемся, - раздался голос Будислава и обоз тронулся в путь.

Впереди Ждану ожидало дней восемь в пути и неизвестность. Она так и не узнала, что за купец такой Велес, который посватал ее. Со слов отца – он будет ей самым лучшим мужем, богат, знатен, не последний человек при дворе Дубравного князя. А как выглядит? Ну высокий, крепкий. Когда отец сказал, что купцу вот уже тридцать зим исполнилось, приуныла Ждана, слишком старый был для нее этот муж. Няня и девки никогда не видели купца, поэтому только и строили свои догадки, как он будет выглядеть. С их слов получалось, что он уже седой, страшный, со шрамами на злом лице. Не хотела Ждана говорить с братом, но он мог знать этого купца. Вот и расспросит его, когда они остановятся в пути.

Не хотела Ждана замуж за неизвестного ей старика, ой, как не хотела. Да не только поэтому, но и потому, что сердечко ее было занято Тихомиром – молодым воем боярской дружины. Она вот уже второй год тайком вздыхает по нему. Только вот никогда им не быть вместе, беден он, из простой крестьянской семьи.

***

Тихомир появился в дружине два года назад, и дворовые девки тут же стала шептаться о нем по углам терема. Ждане, которая уже встретила свою семнадцатую зиму, давно хотелось найти своего суженого – молодого, красивого, веселого. Она тайком пошла поглядеть на этого красивого м олодца, о котором было столько вздохов девичьих. Вои бились в шуточном бою на заднем дворе терема, где стояли дома ратников. Ждана залюбовалась высоким златокудрым голубоглазым молодцем, который выделялся среди воев своей задорной белозубой улыбкой, шутками, которыми сыпал во время боя, быстротой и ловкостью. Сердечко девичье застучало, на щеках загорелся румянец. Она долго наблюдала за м олодцем, не в силах отвести взгляда. Через девок узнала, что зовут его Тихомир, что он уже встретил свою двадцатую зиму и что он пришел откуда-то из далека, какого-то бедного селения. Даже то, что у него за душой нет ничего, одежда бедна, поэтому и подался в дружину, не остановили Ждану в мечтах ее о м олодце.

Больше года Ждана бегала на задний двор к дому, где жили вои, чтобы тайком понаблюдать за м олодцем. Она злилась, когда видела, как дворовые девки в открытую улыбаются ему, трутся рядом, словно кошки. Тогда она делала все, чтобы этих девок отец выгнал со двора. Через какое-то время девки поняли, что не стоит так близко подходить к Тихомиру, и скоро Ждана с улыбкой наблюдала, как они стали обходить молодца, издалека улыбаясь ему. Одно радовало Ждану, что сам м олодец не слишком-то привечал девиц, зубами сверкал в улыбке, но никому обещаний не давал.

Где-то полгода назад Ждана столкнулась с Тихомиром во дворе терема. Сама не ожидая этой встречи, она засмущалась и впервые не нашлась, что сказать м олодцу, опустила свой взгляд, когда он смотрел на девушку.

– Здравствуй, красавица Ждана, - голос Тихомира прозвучал так волнующе, что она невольно снова покрылась румянцем. – Ты почему избегаешь меня? Или я не люб тебе?

Она посмотрела на него. Тихомир улыбался так, что она улыбнулась ему в ответ.

– Почему избегаю? – наконец произнесла она, вздергивая вверх свой нос. – Люб. Ты красив и молод.

– Ты тоже люба мне.

Он склонился в коротком поклоне, сделал шаг назад.

– Извини, Ждана, мне бежать надо, боярин ругать будет, если скоро не приду по зову его. Может, встретимся вечером?

– Может и встретимся, - улыбнулась ему Ждана, тоже отступая на шаг от воя. – Когда батюшка спать ляжет, приходи к крыльцу дальнему, куда девки выходят.

Парень улыбнулся, снова быстро поклонился и поспешил к боярину, а Ждана еще стояла во дворе и улыбалась. С того дня они стали тайком ото всех встречаться по вечерам. Ждана подсыпала снотворной травки в вечерний настой своим няне и девкам, выходила из своей горницы и бежала к Тихомиру, где попадала в его жаркие объятия. А потом они долго гуляли по задворкам терема, чтобы их никто не увидел. И днем она тоже нет-нет, да и пробежит мимо воев, среди которых Тихомир махал своим тяжелым мечом, улыбнется ему. Долго Ждана мечтала о поцелуе молодца, а он был скромен с ней, только обнимал и тут же отпускал, словно чего-то боялся. Только за седьмицу до появления сватов от купца Тихомир впервые поцеловал ее. Ждана не представляла, что это так сладко, ее сердечко билось в груди, мысли метались испуганными птицами, на щеках алели маки стыда и удовольствия.

Когда отец сообщил ей, что приехали сваты от какого-то купца, Ждане захотелось кричать и бить посуду. Она даже отказалась выходить за стол к гостям дорогим, когда отец позвал ее. А потом на вечерней зорьке пришел отец и сказал, что он обо всем договорился и через десять дней она отправляется к жениху. Ждана хотела сбежать, но за ней следили. Даже Будислав постоянно ходил за ней и усмехался кривой ухмылкой. Тогда Ждана закрылась в своей горнице. Но сколько бы она не кричала, все было напрасно. Девки собирали сундуки с приданым и ее вещами, няня Груда тоже собиралась в дорогу.